Un metodo alternativo: Chirurgia di sostituzione del disco cervicale
La chirurgia di sostituzione del disco inizia come un intervento di fusione. Il disco viene rimosso dalla parte anteriore del collo permettendo la decompressione del midollo spinale e delle radici nervose. Poi, invece di mettere un innesto osseo o una gabbia tra le ossa e bloccarle insieme, viene posizionata una sostituzione del disco. Come una sostituzione del ginocchio o dell’anca, la sostituzione del disco si muove. Questo permette al livello a cui è stato rimosso il disco di muoversi approssimativamente come farebbe con un disco normale. Non c’è il rischio che le due ossa non si fondano insieme e poiché si muove non c’è uno sforzo aggiuntivo posto sul disco sopra e sotto, in modo che si usurino ad un ritmo normale e non ad un ritmo aumentato.
Cosa significa veramente questo per la sostituzione del disco? Poiché il disco è stato rimosso e la pressione è alleviata dal midollo spinale o dalla radice del nervo, questa procedura ha un successo iniziale simile a quello della fusione. Non c’è bisogno di aspettare la fusione, quindi anche il recupero è più facile. I pazienti possono iniziare a muovere il collo immediatamente e non hanno bisogno di indossare un collare restrittivo e scomodo. Infine, e probabilmente la cosa più importante, il tasso di ulteriori interventi chirurgici è significativamente più basso con le sostituzioni discali che con le fusioni, quindi a lungo termine i pazienti hanno meno probabilità di aver bisogno di un’altra operazione al collo.
Che dire della sostituzione di più di un disco alla volta?
Se ci pensate, tutti i problemi associati a una fusione, in particolare la mancata fusione e l’aumento dello sforzo sugli altri livelli del collo, devono peggiorare più livelli si fondono. Si scopre che questo è vero. Il tasso di successo di una fusione a due livelli non è buono come quello di un livello singolo e tre livelli hanno ancora meno successo. È qui che la sostituzione del disco brilla davvero. Mentre gli studi suggeriscono che le sostituzioni discali a livello singolo fanno un po’ meglio delle fusioni a livello singolo, per gli interventi a due livelli la differenza è significativamente maggiore. La logica suggerisce che questo sarà il caso della sostituzione del disco a tre livelli rispetto alla fusione, ma questo non è stato ben studiato e non è attualmente approvato dalla FDA.
Nella mia esperienza ho visto una differenza abbastanza significativa quando confronto i risultati dei miei pazienti con sostituzione del disco con quelli dei miei pazienti con fusione. Quando la condizione di base è la stessa, ho scoperto che i pazienti con la sostituzione del disco recuperano più velocemente e hanno meno probabilità di tornare diversi anni dopo con nuovi problemi ad altri livelli del loro collo. Inoltre non ho visto complicazioni direttamente dovute a un fallimento della sostituzione del disco.
Quali sono i rischi della sostituzione del disco?
Bene, nessun intervento è perfetto e il risultato non può mai essere completamente previsto. Ci sono molti rischi potenziali, ma questi sono i più comuni. La sostituzione del disco comporta un’esposizione chirurgica della parte anteriore del collo, dove ci sono diverse cose che possono essere ferite, comprese le arterie che forniscono sangue al cervello, l’esofago che porta il cibo dalla bocca allo stomaco e i nervi che lavorano le corde vocali. All’interno della colonna vertebrale stessa c’è il rischio di ferire il midollo spinale o le radici nervose. Inoltre, come ogni intervento chirurgico, c’è un rischio di emorragia o infezione. L’intervento viene fatto in anestesia generale, quindi si è completamente addormentati, ma ci sono anche rischi di anestesia generale tra cui una cattiva reazione all’anestesia e la polmonite. Fortunatamente il rischio complessivo è basso, rendendo questo uno degli interventi di maggior successo che eseguo.
Chi è candidato?
Infine, ogni caso è diverso e non tutti sono candidati alla chirurgia di sostituzione del disco. A volte è necessario rimuovere troppo osso per decomprimere adeguatamente i nervi e il midollo spinale, rendendo necessaria una fusione. Altre volte l’osso non è abbastanza forte per sostenere la sostituzione del disco o potrebbe esserci troppa artrite. E naturalmente alcune compagnie di assicurazione ancora non pagano per la procedura, chiamandola sperimentale anche 14 anni dopo che è stata approvata dalla FDA.
Per saperne di più sulla sostituzione del disco e per vedere se sei un candidato chiama per un appuntamento.