Stato unitario, un sistema di organizzazione politica in cui la maggior parte o tutto il potere di governo risiede in un governo centralizzato, in contrasto con uno stato federale. Segue una breve trattazione dello stato unitario. Per ulteriori discussioni, vedi Sistema politico: Stati nazionali unitari.
In uno stato unitario, il governo centrale comunemente delega l’autorità alle unità subnazionali e convoglia le decisioni politiche verso di loro per l’attuazione. La maggioranza degli stati nazionali sono sistemi unitari. Essi variano molto. La Gran Bretagna, per esempio, decentra il potere nella pratica anche se non nel principio costituzionale. Altri concedono vari gradi di autonomia alle unità subnazionali. In Francia, l’esempio classico di un sistema amministrativo centralizzato, alcuni membri del governo locale sono nominati dal governo centrale, mentre altri sono eletti. Negli Stati Uniti, tutti gli stati hanno governi unitari con legislature bicamerali (tranne il Nebraska, che ha una legislatura unicamerale). In definitiva, tutti i governi locali in uno stato unitario sono soggetti a un’autorità centrale.