L’obiettivo della terapia e della riabilitazione per le lesioni cerebrali traumatiche è di aiutare l’individuo danneggiato a progredire al più alto livello di funzionamento possibile per la massima indipendenza.
La riabilitazione per le lesioni cerebrali comporta due processi essenziali: ripristino delle funzioni che possono essere ripristinate e apprendimento di nuove strategie quando le funzioni non possono essere riportate ai livelli pre-infortunio. La terapia di stimolazione cognitiva gioca un ruolo chiave nel processo di riabilitazione. La riabilitazione delle lesioni cerebrali si basa sulla natura e la portata dei sintomi neuropsicologici identificati durante una valutazione post-infortunio.
La riabilitazione delle lesioni cerebrali deve tenere conto di una vasta gamma di punti di forza e di debolezza neurofunzionali nel cervello del paziente ferito. Le abilità di base (ad esempio attenzione specifica, concentrazione, capacità di percezione) devono essere rafforzate prima che si possano aggiungere abilità più complesse (ad esempio risoluzione dei problemi, analisi strategica, ecc.) Questo modello di identificazione dei punti di forza e di debolezza funzionali insieme alla stimolazione mirata delle aree carenti è la base per la progettazione di un programma di riabilitazione del cervello.
La riabilitazione delle lesioni cerebrali segue i modelli di sviluppo del cervello. I sistemi grossolani o su larga scala devono essere sviluppati (o riqualificati) prima dei sistemi più fini. L’attenzione, la concentrazione e le abilità percettive devono essere sviluppate (o riqualificate) prima dell’attività intellettuale complessa.
Quali problemi cognitivi possono risultare da una lesione cerebrale traumatica?
I problemi cognitivi che risultano da una lesione cerebrale traumatica variano ampiamente da persona a persona. Questi problemi dipendono da molti fattori tra cui la personalità di un individuo, le capacità pre-infortunio, e la gravità del danno cerebrale, insieme ad altri parametri influenti.
Fino a quando le funzioni esecutive (logica, risoluzione dei problemi, ecc.) sono intatte, una persona può probabilmente sostenere una notevole perdita cognitiva e continuare ad essere indipendente, costruttivamente autosufficiente e produttiva. Quando queste funzioni esecutive di ordine superiore e più complesse sono compromesse, tendono a manifestarsi globalmente, influenzando tutti gli aspetti del comportamento. Le funzioni esecutive consistono in quelle capacità che permettono a una persona di impegnarsi con successo in un comportamento indipendente, mirato e autosufficiente. Esse differiscono dalle funzioni cognitive di base in una serie di modi. Le domande sulle funzioni esecutive coinvolgono come o se una persona va a fare qualcosa (ad esempio, lo farà, e, se sì, come?)
I miglioramenti cognitivi possono verificarsi come altre aree del cervello imparano a prendere in consegna la funzione delle aree danneggiate. Questo processo di “apprendimento” è il processo chiave attraverso il quale la neuro-plasticità del cervello viene sfruttata per rigenerare i percorsi neurali esistenti e trovare deviazioni della rete neurale intorno alle aree permanentemente danneggiate.
In alcuni individui, i danni cognitivi spesso includono problemi con
- attenzione
- attenzione focalizzata
- attenzione divisa
- concentrazione
- memoria
- memoria a breve termine
- Memoria a lungo termine
- Comprensione
- Interpretare istruzioni
- Apprendere nuove informazioni
- Linguaggio
- Leggere
- Scrivere
- Difficoltà trovare parole
- formare frasi correttamente
- descrivere cose o situazioni
- Matematica semplice e complessa
- Funzioni esecutive
- Risolvere problemi
- Prendere decisioni fare
- Pianificazione
- Giudizio
- Organizzazione dei pensieri
Gli individui con lesioni cerebrali traumatiche sono spesso inconsapevoli dei loro deficit cognitivi e possono diventare frustrati o arrabbiati.
Come vengono trattati questi problemi cognitivi?
La riabilitazione dei problemi cognitivi e di comunicazione è un processo continuo. Una volta che i medici, i logopedisti, i neuropsicologi, i terapisti occupazionali e altri professionisti hanno valutato l’entità della perdita cognitiva, le capacità di comunicazione, le abilità comportamentali, la capacità di vita quotidiana attiva (ADL) e la capacità uditiva, può essere sviluppato un piano di trattamento. I problemi cognitivi e di comunicazione causati da una lesione cerebrale traumatica sono trattati al meglio all’inizio, spesso mentre l’individuo è ancora in ospedale. Questa terapia precoce sarà spesso incentrata sull’aumento della vigilanza e delle capacità di attenzione. Possono concentrarsi sul miglioramento dell’orientamento alla persona, al luogo, al tempo e alla situazione, e sull’uso di attività di logopedia per stimolare la comprensione del discorso.
La riabilitazione cognitiva a più lungo termine può essere eseguita individualmente, in gruppo o in entrambi, a seconda delle esigenze dell’individuo. Questa terapia spesso avviene in una struttura di riabilitazione progettata specificamente per il trattamento di individui con lesioni cerebrali traumatiche. Le terapie possono essere integrate da esercizi di riabilitazione per lesioni cerebrali traumatiche a casa. La struttura di riabilitazione permette una terapia intensiva da parte di logopedisti, fisioterapisti, terapisti occupazionali e neuropsicologi in un momento in cui l’individuo può beneficiare al meglio di tale terapia intensiva. Altri individui possono ricevere la terapia a casa da terapisti in visita o su una base ambulatoriale presso un ospedale, un centro medico o una struttura di riabilitazione.
L’obiettivo della riabilitazione è quello di aiutare l’individuo a progredire al livello più indipendente di funzionamento possibile. La terapia si concentrerà sulla riconquista delle abilità perse e sull’apprendimento di modi per compensare le abilità che sono state cambiate in modo permanente a causa della lesione cerebrale. La maggior parte degli individui risponde meglio a programmi adattati al loro background e ai loro interessi. I programmi di terapia più efficaci coinvolgono i membri della famiglia che possono meglio fornire queste informazioni e sostenere il processo di riabilitazione.
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