Queste controversie hanno svuotato lo staff di Newsweek e il suo marchio. Il suo approccio clickbait-heavy, finalizzato al gioco dei motori di ricerca, è diminuito da quando è stato scorporato dalla società madre IBT Media nel 2018. Ma rimane una pubblicazione che privilegia gli interessi di Google rispetto a quelli dei suoi ipotetici lettori. Mentre altre pubblicazioni stanno abbandonando il modello di “scala” sperimentato da BuzzFeed e altri in favore della costruzione di un pubblico fedele e del rastrellamento di abbonamenti, Newsweek è qualcosa di un ritorno al passato. Ha tentato di ricostruire un po’ della sua credibilità post-IBT collaborando con il Poynter Institute, ma ha ancora un’atmosfera decisamente squallida. All’inizio di questo mese, la storia di copertina della rivista era un profilo luminoso di Jared Kushner tra tutte le persone, che è caduto proprio prima di una serie di coperture più critiche, compresa la rivelazione che il genero del presidente aveva segretamente incontrato il potenziale candidato spoiler Kanye West.
Nel frattempo, la sezione delle opinioni è piena di editorialisti di destra, che vanno da quelli appena credibili a quelli che schiumano dalla bocca. Farage e Gingrich sono regolari, così come Alan Dershowitz. Il segretario del Dipartimento della Sicurezza Nazionale Chad Wolf ha attaccato su Newsweek l’American Civil Liberties Union per aver difeso i manifestanti pacifici. Hammer, il redattore degli op-ed, ha un curriculum che è disseminato di periodi nella politica di destra e nelle organizzazioni di sostegno: Ha lavorato per Ted Cruz, la Federalist Society, e il Claremont Institute così come il Daily Wire di Ben Shapiro. (Shapiro, visto l’ultima volta mentre umiliava se stesso e sua moglie su Twitter, ha regolarmente contribuito con articoli per Newsweek fino al febbraio dello scorso anno).
Nell’ambito di una più ampia riflessione sul ruolo del giornalismo nel legittimare le idee antidemocratiche, Newsweek era rimasto in gran parte fuori dall’attenzione fino all’op-ed di Eastman. Newsweek sostiene che sta solo facendo domande, ma la sua finta innocenza è sminuita dalle credenziali di Hammer e dall’inclinazione ideologica della maggior parte dei suoi collaboratori. Newsweek, la rivista che una volta leggevi dal dentista, è come una versione fuori di testa della sezione opinioni del Wall Street Journal.