Primi anni (1993-1994)Edit
La band fu formata alla fine del 1993 da Chris Ballew (basso e voce principale) e Dave Dederer (chitarra e cori), che si incontrarono mentre frequentavano la Bush School a Seattle. Ballew era stato precedentemente in una band punk-busker chiamata Egg, che scrisse molte canzoni che sarebbero poi state trasformate in canzoni dei PUSA. Inizialmente un duo senza batterista, Ballew e Dederer hanno fatto una mezza dozzina di spettacoli nel 1993 come “The Lo-Fis”, “The Dynamic Duo”, e “Pure Frosting”. Ballew alla fine arrivò al nome “The Presidents of the United States of America”. Poco dopo aver scelto il loro nome, Ballew e Dederer aggiunsero il batterista Jason Finn; la band suonò il suo primo spettacolo come trio al Romper Room di Seattle all’inizio di dicembre 1993. A quel tempo, Finn era anche il batterista della band Love Battery, che aveva recentemente cambiato etichetta discografica dalla Sub Pop alla Atlas Records, una sussidiaria della A&M.
I Presidents registrarono una cassetta di dieci canzoni, Froggystyle, all’inizio del 1994 in un giorno ai Laundry Room Studios. La band vendette la cassetta agli spettacoli nel 1994. Finn vendette anche la cassetta da dietro il bar della Comet Tavern di Seattle, dove faceva il barista.
Ascesa alla fama (1994-1998)Edit
Nel 1994, la band firmò con la piccola etichetta di Seattle PopLlama Records e pubblicò il suo debutto autointitolato l’anno seguente. La band pubblicò anche un singolo in edizione limitata in vinile blu 7″, “Fuck California”, su C/Z Records. La Columbia Records firmò la band poco dopo e ristampò l’album alla fine di luglio 1995. Spinto dai singoli “Lump”, “Peaches”, e “Kitty”, il loro album di debutto è stato certificato triplo platino dalla RIAA.
Un album successivo, II, ha ricevuto lodi simili, ma non ha eguagliato il successo commerciale che l’album di debutto dei Presidents aveva, anche se è stato ancora certificato oro negli Stati Uniti.
Per tutto il 1995, 1996 e 1997, la band ha fatto tour mondiali per sostenere i loro primi due album. Nel 1996, MTV mandò in onda un concerto dal vivo precedentemente registrato della band dal Monte Rushmore per il Presidents Day. Furono introdotti con: “Signore e signori, i presidenti degli Stati Uniti”. Oltre all’incessante tour negli Stati Uniti e in Canada, i PUSA fecero diversi tour in Europa, Australia, Nuova Zelanda e Giappone. Fecero anche molte apparizioni sui principali mezzi di stampa e alla radio e alla TV, comprese molteplici apparizioni al Tonight Show con Jay Leno e al Late Show con David Letterman negli Stati Uniti. I Presidents rifiutarono un’offerta di esibirsi al Saturday Night Live nell’autunno del 1995 perché la data era in conflitto con il matrimonio di Ballew, ma poi fecero un’apparizione nell’undicesimo episodio di Mad TV nel gennaio 1996. La band iniziò il programma con una scenetta chiamata “Public Domain”, eseguì “Lump” più tardi nello show e “When the Saints Go Marching In” durante i titoli di coda.
Pure Frosting, collaborazioni e scioglimento (1998-2000)Edit
La band si sciolse nel gennaio 2000 quando Ballew lasciò per passare più tempo con la sua giovane famiglia ed esplorare altri terreni musicali. Pure Frosting, un album finale composto da nuove canzoni, cover e demo, fu pubblicato nel 1998. Il CD conteneva anche i video di “Lump”, “Peaches”, “Mach 5” e “Dune Buggy.”
Pure Frosting conteneva due canzoni che erano state precedentemente usate in un film e come tema di un programma televisivo. “Video Killed the Radio Star” fu inclusa nella colonna sonora di The Wedding Singer, mentre “Cleveland Rocks”, originariamente registrata da Ian Hunter, fu scelta come sigla del Drew Carey Show. Un’altra canzone dell’album, “Man (Opposable Thumb)”, è apparsa nel film prodotto da Nickelodeon, Good Burger, ma non è stata direttamente scritta o eseguita per il film.
I Presidents hanno anche scritto la canzone tema per il film TV del 1998 My Date with the President’s Daughter. Hanno anche eseguito una cover della sigla di George of the Jungle per l’omonimo film del 1997. Questa performance non è disponibile su nessuno dei loro album.
Nel 1998, il gruppo è apparso sull’album Happy Hour delle rocker giapponesi Shonen Knife (anch’esse un trio); hanno fatto i backing vocals sulla canzone “Sushi Bar”.
I Presidents hanno anche collaborato con Sir Mix-A-Lot come Subset, un gruppo rock e hip-hop di breve durata. Hanno avuto un breve tour e registrato diverse canzoni, ma non hanno mai pubblicato un album. Il gruppo si sciolse perché Sir Mix-A-Lot voleva portare la band in una direzione più dura ed elettronica, ma Finn e Dederer non erano interessati.
Breve riformazione e rottura (2000-2003)Edit
I Presidents si riunirono nel 2000 per pubblicare un nuovo singolo, “Jupiter”, su MUSICBLITZ Records. A causa della popolarità del singolo, l’etichetta convinse la band a pubblicare un nuovo album. Freaked Out & Small fu pubblicato quell’anno per essere lodato dalla critica. La band non andò in tour né promosse l’album, che vendette tranquillamente 25.000 copie mentre la MUSICBLITZ, un primo lettore di musica digitale, andò rapidamente in bancarotta.
In seguito, i membri della band ancora una volta presero strade diverse. Ballew continuò a produrre e registrare il proprio lavoro, diventando un artista per bambini sotto il nome di Caspar Babypants e collaborò con Tad Hutchison dei The Young Fresh Fellows come The Chris and Tad Show. Sempre in questo periodo, i The Young Fresh Fellows registrarono una canzone, “Good Times Rock ‘N’ Roll”, sui The Presidents, che apparve nell’album del 2001 Because We Hate You.
Riforma completa e nuovo chitarrista (2003-2010)Edit
Nel 2003, la band si riforma nuovamente. Nell’agosto 2004, il gruppo ha pubblicato Love Everybody sulla loro nuova etichetta indie PUSA Inc. Come per i loro album precedenti, ha ricevuto lodi da molti critici. Due singoli dall’album sono stati rilasciati attraverso l’Apple iTunes Store. Alla fine del 2004, i diritti dell’album di debutto sono stati restituiti alla band, che da allora ha ristampato l’album attraverso la PUSA Inc. due volte: una volta come edizione per il decimo anniversario con tracce extra, e di nuovo nella primavera del 2006 in un’edizione a basso prezzo.
Andrew McKeag, chitarrista di Seattle (già degli Uncle Joe’s Big Ol’ Driver, Shuggie, The Black Panties e altri), si è unito al gruppo alla chitarra alla fine del 2004, come occasionale sostituzione dal vivo di Dave Dederer, che aveva espresso interesse a passare più tempo con la sua famiglia. Dalla fine del 2007, McKeag ha iniziato ad andare in tour a tempo pieno con la band, e successivamente ha sostituito Dederer. Dederer ha suonato dal vivo con la band in concerti a Seattle in alcune occasioni.
Nel novembre 2007, il prossimo album della band, These Are the Good Times People, è stato annunciato; è stato pubblicato l’11 marzo 2008. Hanno eseguito un webcast dal vivo per celebrare l’uscita dell’album dalla Easy Street Records. Nel dicembre 2007 KEXP ha suonato la nuova canzone “Bad Times”. Il 1º febbraio 2008, 107.7-The End, una stazione radio di Seattle, ha suonato “Mixed Up S.O.B.”, il primo singolo dal nuovo album dei Presidents. Il video musicale per la canzone è stato diretto da “Weird Al” Yankovic. Il 15 giugno 2008, hanno suonato per Pet-Aid 2008 in Oregon.
Nell’ottobre 2008, “Lump” è stato pubblicato sul videogioco Rock Band 2. “Ladybug”, “Feather Pluck’n,” e “Dune Buggy” sono stati rilasciati come contenuti scaricabili per il gioco il 4 novembre 2008. Nell’estate del 2009, The Presidents eseguito a San Diego al North Park Music Thing Music & Media Festival che mostra solo le band locali.
Ultimi anni (2010-2015)Edit
Nell’agosto 2010, The Presidents eseguito al Backlot Bash di Skokie fuori Chicago. Nel settembre 2010, hanno suonato durante l’intervallo della partita UW-Syracuse all’Husky Stadium.
Il 5 marzo 2011, i The Presidents hanno eseguito una nuova canzone tributo, “Can’t Stop (Catchin’ ‘Em All)” all’evento di lancio Nintendo World per i videogiochi Pokémon Nero e Bianco.
Nel 2012, la Columbia Records ha ripubblicato Lump, una compilation di greatest hits scontata, senza l’approvazione o la collaborazione della band.
Il 12 novembre 2012, i The Presidents si sono esibiti durante l’intervallo della partita di calcio playoff Seattle Sounders-LA Galaxy al CenturyLink Field.
I Presidents sono apparsi in due talk show mattutini australiani nel marzo 2013: Sunrise e The Morning Show.
Nel novembre 2013, la band ha iniziato un progetto PledgeMusic al fine di pubblicare un nuovo album in studio. La band ha raggiunto l’obiettivo in poco più di una settimana, e l’album, intitolato Kudos to You, è stato pubblicato il 14 febbraio 2014. La band ha anche pubblicato il loro primo album live completo, Thanks for the Feedback, nello stesso periodo. Fin dall’inizio del progetto, i fan hanno potuto impegnarsi per vari oggetti oltre alle copie digitali e fisiche dei due album, come poster, fogli di testo e strumenti firmati dalla band. Un vinile in edizione limitata bordeaux e giallo era anche disponibile per i finanziatori.
Il 16 novembre 2016, Chris Ballew ha dichiarato che la band si era sciolta in qualche momento dell’estate del 2015 in quanto volevano andare avanti, definendosi “persone vecchie ora”.