The Tree Center

I Dogwoods sono un grande e vario gruppo di arbusti e piccoli alberi che portano una grande quantità di bellezza e utilità a qualsiasi giardino. Ci sono due tipi principali di corniolo, quindi abbiamo diviso la loro descrizione in due. Qui consideriamo le piante più piccole e arbustive, e altrove – come Dogwood Trees – descriviamo i bellissimi alberi da fiore di questo gruppo, alberi che sono molto diversi e distinti dai loro cugini arbustivi.

Gli arbusti di dogwood sono alcune delle piante da giardino più utili in circolazione. Facili da coltivare, in gran parte senza problemi e versatili, fanno parte della spina dorsale dell’impianto di quasi tutti i giardini. Resistenti al freddo, sono aggiunte vitali ai giardini di coloro che vivono nelle parti più fredde del paese. Amanti dell’acqua, forniscono piante utili per le parti difficili della vostra proprietà. Colorate in inverno, illuminano le settimane più noiose dell’anno. Tutto sommato, è difficile immaginare un giardino degno che non includa alcune di queste piante, per dare varietà e interesse.

Le migliori caratteristiche degli arbusti Dogwood

– Straordinari ramoscelli invernali in rosso o giallo
– Potenti colori autunnali di un ricco cremisi
– Molto resistenti all’inverno
– Facilmente coltivabili ovunque e a bassa manutenzione
– Perfetti per crescere intorno a stagni e ruscelli

La caratteristica più sorprendente di queste piante – e quella che le rende così degne del giardino – è il colore dei loro ramoscelli invernali. In drammatiche tonalità di rosso o giallo, a seconda della varietà, questi illuminano il giardino invernale come nient’altro può fare. Visti contro la terra scura dell’inverno, o sorgendo sopra la neve più bianca, ci dicono che la natura non è morta, solo dormiente, in attesa di tornare con colore e interesse, mentre ci godiamo la bellezza di questi inaspettati rami colorati. Questo non è tutto, perché in autunno diventano ricche tonalità di cremisi, e alcuni hanno anche un fogliame estivo variegato, per illuminare quella stagione.

Utilizzare gli arbusti Dogwood nella vostra proprietà

È difficile sapere da dove iniziare con le raccomandazioni per coltivare queste piante, perché hanno così tanto da offrire. Dal momento che l’attenzione è principalmente sull’effetto invernale, sono eccellenti piantati dietro fiori perenni, o arbusti più piccoli. Creano uno sfondo calmante e neutro durante la stagione di crescita, e poi, senza più nulla davanti, si distinguono per tutto l’inverno.

Piantano questi arbusti come parte della piantagione di fondazione intorno alla vostra casa. Contrasteranno bene con i diversi sempreverdi che sono tipicamente usati per quella parte del giardino, e i loro rami eretti e le foglie più grandi in estate mettono in evidenza il fogliame più fine dei sempreverdi, e viceversa. Ogni giardino ha delle aiuole da riempire con piante facili da curare, in modo da poter concentrare il nostro tempo limitato sulle piante che sono un po’ più difficili da coltivare, quindi gli arbusti Dogwood sono ideali per questo scopo. Coltivati come piante singole nei giardini più piccoli, o in gruppi di tre o cinque – o anche di più – in quelli più grandi, sono essenziali.

La loro resistenza invernale rende queste piante eccezionali se si fanno giardini in zone più fredde. Sono felici anche quando il mercurio scende a meno 50, quindi se questo sembra il vostro inverno, è il momento di iniziare a piantare. Non solo sono resistenti al freddo, ma ci offrono grandi piante per quelle aree che sono sempre un problema – i punti umidi o bagnati del giardino. A differenza di molti arbusti, prosperano in terreni umidi e bagnati, che dopo tutto è dove crescono in natura, quindi questo non è sorprendente. Se avete uno stagno, o siete abbastanza fortunati da avere un ruscello o anche un lago, allora dovete semplicemente piantare questi arbusti vicino all’acqua. Saranno proprio a casa, e amerete il loro aspetto nel loro ambiente naturale, soprattutto quando l’acqua si ghiaccia e i loro ricchi colori brillano contro il bianco, sfondo ghiacciato.

Un altro uso è come uno schermo basso e informale per dividere una zona da un’altra, o per segnare il confine della vostra proprietà. Dal momento che cresceranno al sole o all’ombra parziale, questo può anche essere attraverso aree leggermente boscose, terreni naturali, o zone umide.

Crescita di arbusti Dogwood

Sono piante facili da coltivare per chiunque. Sono resistenti fino a meno 50, il che li colloca nella zona 2. Il Variegated Red Twig Dogwood non è così resistente – anche se sopravvivere a meno 40 non può essere considerato “tenero”. Cresceranno anche nel clima mite delle zone 8 e 9, il che significa che a meno che non viviate nel sud della Florida o sulla costa della California meridionale, questi arbusti cresceranno nel vostro giardino. Specialmente nelle zone più fredde, dove la scelta delle piante è più limitata, queste bellezze danno ai giardinieri un sacco di scelte per riempire il giardino con interesse, soprattutto durante i lunghi mesi invernali.

Livelli di luce

Amano il sole, che dà la crescita più robusta e i migliori colori dei rami, ma sono perfettamente felici di crescere anche in ombra parziale. Quindi sono versatili in giardino, richiedono poco, ma danno molto.

Condizioni del terreno

Per quanto riguarda il suolo, non sono particolari. Un terreno sabbioso secco non è l’ideale, ma per il resto crescono bene in qualsiasi tipo di terreno, compresa l’argilla pesante, dove molte altre piante falliscono. Crescono bene anche in terreni umidi, quindi anche questo non li scoraggia. Infatti, prosperano in quelle condizioni di umidità, rendendole scelte ideali per i ruscelli e lungo i laghi. Nella prima stagione dopo l’impianto, assicuratevi di annaffiare regolarmente – settimanalmente tranne che in inverno, e forse due volte alla settimana se il tempo è molto caldo e secco. Dopo di che queste piante sono moderatamente tolleranti alla siccità, ma apprezzeranno sempre una lunga e lenta bevuta quando il tempo è caldo e secco – prendetene una voi stessi mentre lo fate.

Cura e manutenzione

A parte qualche potatura, discussa più tardi, non è necessaria alcuna cura particolare per queste piante per crescere bene nel vostro giardino. Un po’ di compost o pacciamatura organica sopra le radici è utile, ma non essenziale. Un po’ di fertilizzante all’inizio della primavera sarà apprezzato, ma di nuovo non è un requisito. Non ci sono particolari parassiti o malattie molto probabili, e anche i cervi lasciano stare queste piante. Quest’ultima caratteristica è un grande bonus se siete in zone rurali dove i cervi sono comuni.

Come sono gli arbusti Dogwood?

I Dogwood, o come li chiamano i botanici, Cornus, sono un gruppo di quasi 60 arbusti e alberi che crescono in tutto il mondo, soprattutto nelle regioni settentrionali, in Europa, Nord America e Asia. Sono tecnicamente divisi in quattro sottogruppi, ma i gruppi di interesse per i giardinieri sono solo due, con un paio di stranezze aggiunte. Il gruppo che stiamo considerando qui è per lo più piante arbustive decidue che crescono da 3 a 8 piedi di altezza, con grappoli di piccoli fiori bianchi e bacche bianche o blu in autunno. I rametti più giovani sono spesso colorati. L’altro gruppo sono piccoli alberi, con grandi fiori bianchi o rosa e con bacche rosse. Questo secondo gruppo – importante come alberi campione – è discusso sul nostro sito come Dogwood Trees.

Dogwood Shrubs sono arbusti decidui con le foglie a coppie lungo gli steli (foglie ‘opposte’). Le foglie sono di forma ovale e si assottigliano fino ad un punto elegante. Sono lunghe da 2 a 4 pollici, con una superficie liscia. Sono di un colore verde medio, ma una varietà sorprendente, il Variegated Red Twig Dogwood, ha foglie con un ampio margine colorato di bianco-crema.

Anche se le foglie sono di solito verdi, in autunno diventano splendide tonalità di rosso, spesso cremisi molto scuro, e sembrano spettacolari. Questo si aggiunge alla loro utilità e interesse nel giardino, mescolandosi con tutti gli altri meravigliosi colori degli alberi che rendono l’autunno una stagione così speciale. Solo il Variegated Red Twig Dogwood non ha questi drammatici toni autunnali, ma naturalmente mantiene la variegatura fino a quando le foglie cadono tranquillamente a terra.

Questi arbusti hanno tutti ramoscelli eretti, e formano densi, ciuffi ramosi, anche diffondendosi lateralmente un po’ sottoterra. A volte possono crescere fino a 10 piedi di altezza se non potati, ma la maggior parte cresce più modestamente, raggiungendo forse 6 o 8 piedi di altezza non potati. Nella maggior parte dei giardini vengono potate regolarmente, per sviluppare un buon colore dei rami, quindi raggiungono solo 3 o 5 piedi di altezza con questo trattamento. Le piante potate regolarmente non fioriscono molto, ma i fiori sono modesti grappoli di circa 2 pollici di diametro di molti piccoli fiori bianco-crema. Questi spesso si sviluppano in grappoli di bacche bianche, a volte arrossate di blu – un colore insolito nelle bacche. Queste bacche sono circa un ¼ di pollice di diametro, e purtroppo non durano a lungo, in quanto sono presto prese dagli uccelli affamati.

Delle circa 20 specie di questo gruppo, solo due o tre strettamente correlate sono coltivate nei giardini. Queste rappresentano tre continenti, e sono Cornus alba dalla Siberia e dalla Cina settentrionale; Cornus sericea dal Nord America e dal Canada; e Cornus sanguinea dall’Europa. Quest’ultimo è, nelle parole di un’autorità di giardinaggio, “indistinto”, e si vede raramente. Ne rimangono solo due, e alcuni esperti li considerano solo rami della stessa specie. Quindi, dal punto di vista di un giardiniere, solo i dettagli li distinguono. Quando appaiono le bacche sono improvvisamente facili da distinguere, poiché il Cornus alba cinese ha bacche blu – una vera delizia da vedere – mentre il Cornus sericea americano ha bacche bianche.

Molto più importanti sono le varie varietà da giardino, che sono notevoli per i diversi colori dei loro ramoscelli in inverno, e talvolta per avere il fogliame variegato.

Diversi tipi di arbusti Dogwood per il giardino

Le principali differenze tra le diverse forme da giardino di questi arbusti sono nel colore dei ramoscelli, e le dimensioni. Tutte sono belle piante da giardino che portano un vero ascensore alla stagione più bassa dell’anno – l’inverno.

Varietà popolari di arbusti Dogwood

Guardando questi in modo più dettagliato, possiamo vedere meglio come si differenziano e il loro valore in giardino:

Red Twig Dogwood

Anche se piantare specie native è in cima alla lista di molti giardinieri, in quest’epoca di ambiente, molti sono ancora sorpresi di scoprire che questa pianta è davvero un arbusto nativo, che cresce naturalmente in tutto il nostro paese dall’Alaska a Terranova, così come a sud in Colorado e ad est in Virginia. In natura si vede di solito lungo le rive di torrenti e laghi, ma si adatta bene alle condizioni del giardino e cresce felicemente in un normale terreno da giardino. Sebbene sia un arbusto attraente a foglia verde, con fiori e bacche tranquillamente affascinanti, è in inverno che questa pianta viene alla ribalta, con i suoi drammatici ramoscelli rossi che brillano alla luce del sole invernale, e si distinguono particolarmente bene contro uno sfondo innevato.

Yellow Twig Dogwood

Come suggerisce il nome, il Yellow Twig Dogwood ha vistosi ramoscelli gialli invernali che rendono questa pianta unica tra i dogwoods. È una forma speciale della specie nordamericana, e si chiama Cornus sericea ‘Flaviramea’. Non sorprende che assomigli molto al Red Twig Dogwood, con foglie simili e gli stessi fiori e bacche bianche. Questi non si formano spesso nei giardini. Questa pianta è con noi da molto tempo. Fu sviluppata dal botanico e vivaista tedesco Franz Ludwig Späth nel 1899, nel suo giardino fuori Berlino. Da lì è stata introdotta in tutta Europa e in America. E’ particolarmente bello se piantato con la forma Red Twig, creando un drammatico contrasto invernale e poi fondendosi insieme quando sono in foglia durante i mesi estivi.

Variegato Red Twig Dogwood

Questo arbusto è un ‘due per uno speciale’ in giardino. Non solo ha belle foglie, ognuna con un ampio margine bianco-crema, ma quando cadono i ramoscelli rossi si rivelano, dando colore all’inverno. La variegatura porta luce e brillantezza al giardino, mentre i ramoscelli – un po’ più scuri di colore rispetto al semplice corniolo a pelo rosso – portano interesse in un momento in cui ce n’è poco nella maggior parte dei giardini.

Anche se molto simile nell’aspetto generale agli altri cornioli, questa è una forma della specie cinese, e si chiama Cornus alba ‘Elegantissima’. La differenza si nota soprattutto nelle bacche blu, non bianche, che possono svilupparsi. La stessa pianta dalle foglie verdi è stata introdotta dalla Siberia già nel 1741, ma l’origine di questa forma variegata è stata persa, anche se probabilmente è stata trovata nel tardo 19° secolo, dato che stava già vincendo premi nel 1900.

Bailey’s Red Twig Dogwood

Il Bailey’s Red Twig Dogwood è una forma dell’American Red Twig. E’ caratterizzato da ramoscelli rossi più chiari e da una crescita più compatta e densa. Chiamato Cornus sericea ‘Baileyi’, non sappiamo più chi fosse Bailey, ma la sua pianta fu descritta per la prima volta nel 1892.

Arctic Fire™ Dogwood

L’Arctic Fire™ Dogwood è una nuova varietà che è veramente una forma nana, che cresce non più di 4 piedi in altezza. Ora è più facile per le persone con giardini più piccoli inserire queste grandi piante invernali nel loro spazio limitato. E’ stata scoperta e sviluppata in questo secolo da Mick Farrow, un selezionatore di piante di Holly Hill Farms, Earleville, Maryland. Forse non sorprende che il suo nome completo sia Cornus sericea ‘Farrow’. Ha gli stessi ramoscelli rossi brillanti d’inverno, ma su una pianta molto più compatta.

Piantare gli arbusti di Dogwood

Piantare correttamente è un buon modo per far partire le vostre piante con successo. I passi sono questi:

Step 1: Scavare un po’ di materiale organico nell’area di piantagione
Step 2: Scavare una buca 1-2 pollici più profonda del vaso, e due volte più larga
Step 3: Rimuovere il vaso e mettere la pianta nella buca
Step 4: Rimetti 2/3 della terra e fermala intorno alle radici
Fase 5: Riempi la buca con acqua e dopo che è defluita, rimetti il resto della terra

Acqua bene il vaso la notte prima di piantare. Il materiale organico che usi può essere compost da giardino, letame marcio di animali, foglie marce o muschio di torba. Mescolalo nel terreno fino a una profondità di 8 – 12 pollici. Una volta fatto questo, scavate una buca che sia della stessa profondità del vaso e più larga di qualche centimetro. Segui le istruzioni sopra per finire questo semplice compito.

Durante la prima stagione di crescita, annaffia almeno una volta alla settimana, e di più se il tempo è molto caldo e secco. La crescita sarà sempre più rigogliosa e piena se le piante ricevono acqua a sufficienza, quindi vale la pena usare un pacciame e annaffiare durante il tempo secco. Una volta stabilite, le vostre piante saranno resistenti ai normali periodi di siccità estiva, e non hanno bisogno di cure particolari. Naturalmente, se avete piantato i vostri arbusti Dogwood in un terreno umido, non ci sarà bisogno di annaffiarli affatto.

Cura a lungo termine per gli arbusti Dogwood

Queste piante richiedono poca manutenzione e cresceranno felicemente se semplicemente piantate e lasciate in pace. Tuttavia, dopo alcuni anni diventeranno alti, e i fusti e i rami più vecchi svilupperanno una corteccia marrone, in modo che solo la crescita più giovane sia rossa o gialla. Quindi potreste pensare che qualche potatura sia una buona idea per controllare le dimensioni e per incoraggiare più colore possibile. Ci sono due modi per farlo. Il più semplice è quello di aspettare che le piante diventino troppo alte e troppo cresciute, e poi tagliarle fino a terra a fine inverno. Basta lasciare un paio di centimetri di stelo sopra la terra. Con l’arrivo della primavera, anche la nuova crescita dalla base, ed entro l’anno avrete 2 piedi o più di steli colorati che si saranno sviluppati. Questi possono essere lasciati crescere di più, e in pochi anni, semplicemente ripetere il processo di taglio fino a terra.

In aree più fredde, dove la crescita non è così vigorosa, o se non volete vedere quel vuoto nelle vostre aiuole per un’intera stagione, allora semplicemente rimuovete alcuni dei rami più vecchi a livello del suolo ogni anno, sempre a fine inverno. Questo incoraggerà nuovi germogli dalla base, e la vostra pianta rimarrà più corta, e avrà sempre un aspetto attraente e luminoso. Non limitatevi ad accorciare un po’ i rami più lunghi, o a tagliarli con le cesoie per siepi, perché questo non incoraggerà i germogli forti e dai colori brillanti.