L’aorta, un vaso sanguigno a forma di bastoncino di zucchero che ha origine nel petto, nella parte superiore del cuore e si estende nell’addome, è la più grande arteria del corpo. Come le altre arterie, porta il sangue ricco di ossigeno dal cuore al resto del corpo. Le pareti dell’aorta sono composte da tre strati che le danno forza.
Una dissezione aortica, o lacerazione dell’aorta, si verifica tipicamente quando lo strato interno della parete dell’arteria si indebolisce. Una piccola lacerazione si forma in questo strato e, se non trattata, può allargarsi.
Il sangue può passare attraverso la lacerazione nello strato centrale della parete, causando la separazione degli strati l’uno dall’altro, o la dissezione. Questo può portare alla formazione di un nuovo canale, chiamato falso lume, tra i due strati. Questo falso lume può estendersi dalla lacerazione alla parte più bassa dell’aorta, impedendo al sangue di fluire correttamente al resto del corpo.
La separazione dello strato interno dell’aorta forma un lembo, o setto, che può avere fori multipli, noti come lacerazioni di rientro, che hanno un aspetto di formaggio svizzero. Queste lacerazioni permettono al sangue di fluire tra il vero lume, o passaggio naturale, e il falso lume. Se il lembo non si stacca dall’aorta, il sangue può accumularsi nel falso lume.
Con il tempo, il sangue nel falso lume può risalire e coagulare, tagliando il flusso di sangue ad altri organi e indebolendo ulteriormente la parete aortica. A volte, il sangue sfonda lo strato esterno dell’aorta, causando una perdita di sangue pericolosa per la vita e un calo della pressione sanguigna che richiede un intervento chirurgico immediato.
La dissezione aortica può portare a gravi complicazioni, tra cui infarto, insufficienza renale, ictus, paralisi e ischemia intestinale, in cui i vasi sanguigni dell’intestino vengono bloccati. Può anche causare ischemia degli arti inferiori, o blocchi nei vasi sanguigni delle gambe.
Perché i rischi e i trattamenti appropriati possono essere notevolmente diversi a seconda del tipo di dissezione aortica, è fondamentale diagnosticare accuratamente questa condizione. I medici della NYU Langone diagnosticano il tipo di dissezione aortica in base alla posizione della lacerazione e alla durata dei sintomi. Ci sono due tipi di dissezione aortica, il tipo A e il tipo B.
Sezione aortica di tipo A
Se la dissezione aortica si verifica nell’aorta ascendente, la parte curva dell’aorta che si estende verso l’alto dal cuore, si chiama una dissezione aortica di tipo A. Una lacerazione di tipo A può estendersi lungo la parte superiore dell’aorta e giù verso l’addome.
Il tipo A è più comune del tipo B. È anche più pericoloso, perché è più probabile che causi la rottura dell’aorta, portando a una condizione cardiaca potenzialmente fatale.
Anche se questo tipo di dissezione a volte non causa sintomi, è più spesso accompagnato da mancanza di respiro e un improvviso, forte, forte dolore che sembra uno strappo nel petto e nella parte superiore della schiena. Richiede un intervento chirurgico immediato.
Sezione aortica di tipo B
La dissezione aortica di tipo B ha origine nell’aorta discendente, che si estende dall’arco nella parte superiore dell’aorta ascendente – la parte che si estende verso l’alto dal cuore – nel petto fino alla sezione inferiore dell’aorta, nota anche come aorta addominale.
Questo tipo di dissezione è solitamente trattato con farmaci e monitoraggio da parte di un medico, perché raramente causa effetti collaterali pericolosi per la vita. Occasionalmente, le dissezioni di tipo B possono ridurre o bloccare il flusso di sangue agli organi, come i reni e l’intestino, richiedendo un intervento chirurgico.
I sintomi possono includere la pressione alta e un forte e acuto dolore alla schiena che può sembrare estendersi al petto o all’addome.
Sezione aortica acuta
Le dissezioni aortiche sia di tipo A che di tipo B sono ulteriormente diagnosticate dai medici come acute o croniche. La maggior parte delle dissezioni aortiche sono acute, il che significa che la lacerazione causa immediatamente dei sintomi e può essere pericolosa per la vita.
La dissezione aortica acuta causa un improvviso dolore al petto o alla schiena o entrambi. Poiché la condizione può portare alla rottura dell’aorta, richiede attenzione medica immediata, di solito la chirurgia.
Sezione aortica cronica
A volte i sintomi di una dissezione aortica sono vaghi e aspecifici e possono passare inosservati fino a quando la lacerazione inizia a causare altre complicazioni. Quando si verificano questi sintomi, o se i test di imaging mostrano segni che la condizione è presente da due settimane o più, si parla di dissezione aortica cronica. La maggior parte delle dissezioni aortiche croniche sono di tipo B.
Dopo aver ricevuto una diagnosi, il medico controlla la dissezione cronica con scansioni CT o un tipo di scansione MRI chiamato angiogramma a risonanza magnetica. Questi test di imaging possono rivelare una rapida espansione dell’aorta, che può significare un coagulo di sangue o un aneurisma aortico, in cui l’aorta si gonfia, rendendo necessario un intervento chirurgico. I farmaci sono spesso prescritti per aiutare a ridurre il flusso di sangue contro la parete dell’aorta.