Bills
Le proposte di legge hanno il prefisso H.R. quando sono introdotte alla Camera e S. quando sono introdotte al Senato, e sono seguite da un numero basato sull’ordine in cui sono introdotte. La stragrande maggioranza delle proposte legislative sono sotto forma di disegni di legge. Le proposte di legge si occupano di questioni e programmi nazionali ed esteri, e si appropriano anche di denaro per varie agenzie e programmi governativi.
Le proposte di legge pubbliche riguardano questioni che riguardano il pubblico in generale o classi di cittadini, mentre le proposte di legge private riguardano solo alcuni individui e organizzazioni.
Una legge privata fornisce benefici a specifici individui (compresi gli enti aziendali). Gli individui a volte richiedono sollievo attraverso la legislazione privata quando i rimedi amministrativi o legali sono esauriti. Molti progetti di legge privati riguardano l’immigrazione, concedendo la cittadinanza o la residenza permanente. Le leggi private possono anche essere introdotte per gli individui che hanno richieste contro il governo, richieste di benefici per i veterani, richieste di decorazioni militari o problemi di tassazione. Il titolo di una legge privata di solito inizia con la frase: “Per il sollievo di. . . .” se una legge privata viene approvata in forma identica da entrambe le camere del Congresso ed è firmata dal presidente, diventa una legge privata.
Quando le leggi vengono approvate in forma identica da entrambe le camere del Congresso e firmate dal presidente (o ripassate dal Congresso sopra un veto presidenziale), diventano leggi.
Risoluzioni congiunte
Le risoluzioni congiunte sono designate H.J. Res. o S.J. Res. e sono seguite da un numero. Come una legge, una risoluzione congiunta richiede l’approvazione di entrambe le Camere in forma identica e la firma del presidente per diventare legge. Non c’è una vera differenza tra una risoluzione congiunta e una legge. La risoluzione congiunta è generalmente usata per stanziamenti continui o di emergenza. Le risoluzioni congiunte sono anche usate per proporre emendamenti alla Costituzione; tali risoluzioni devono essere approvate dai due terzi di entrambe le Camere e dai tre quarti degli stati, ma non richiedono la firma del presidente per diventare parte della Costituzione.
Risoluzioni concorrenti
Le risoluzioni concorrenti, che sono designate H.Con.Res. o S.Con.Res., e seguite da un numero, devono essere approvate nella stessa forma da entrambe le Camere, ma non richiedono la firma del presidente e non hanno forza di legge. Le risoluzioni concorrenti sono generalmente usate per fare o emendare regole che si applicano ad entrambe le camere. Sono anche usate per esprimere i sentimenti di entrambe le camere. Per esempio, una risoluzione concorrente è usata per fissare il tempo di aggiornamento del Congresso. Può anche essere usata dal Congresso per trasmettere le congratulazioni ad un altro paese nell’anniversario della sua indipendenza. Un altro uso importante della risoluzione concorrente è per la risoluzione annuale del bilancio del Congresso, che stabilisce le entrate e gli obiettivi di spesa del Congresso per il prossimo anno fiscale.
Risoluzioni semplici
Le risoluzioni semplici sono designate H.Res. e S.Res., seguite da un numero. Una risoluzione semplice affronta questioni che rientrano interamente nelle prerogative di una casa, come la revisione delle regole permanenti di una camera. Le risoluzioni semplici sono anche usate per esprimere i sentimenti di una singola camera, come offrire condoglianze alla famiglia di un membro del Congresso deceduto, o possono dare “consigli” sulla politica estera o altri affari esecutivi. Le risoluzioni semplici non richiedono l’approvazione dell’altra camera né la firma del presidente, e non hanno forza di legge.