La sua è una delle prime facce che un paziente potrebbe vedere quando varca le porte del Dipartimento di Emergenza dell’Ospedale St. Carolyn Townend ha lavorato dietro il banco del triage per otto anni (ed è stata infermiera per quasi 15), quindi sa quanto sia cruciale il processo di triage per garantire che il reparto occupato funzioni senza problemi.
Così, cosa succede esattamente quando un paziente si presenta all’ED? Townend fa luce sui primi passi importanti.
Che cosa significa triage comunque?
Il termine “triage” deriva dalla parola francese per “smistamento”. Nel contesto ospedaliero, è il processo con cui i pazienti vengono valutati e classificati in base al tipo e all’urgenza delle loro condizioni.
“Fondamentalmente determiniamo: Sono malati o non sono malati? E quanto velocemente hanno bisogno di essere visti?”. spiega Townend.
Questa valutazione iniziale assicura che i malati critici e i feriti ricevano l’attenzione medica prima di quelli con problemi non urgenti, e sostiene il miglior uso dello spazio e delle risorse dell’ospedale.
Al St. Paul, quando i pazienti entrano per la prima volta al pronto soccorso, fanno il check-in con l’impiegato della registrazione (questo passaggio non si applica alla minoranza di pazienti che arrivano in ambulanza). Vengono poi classificati in ordine di arrivo. Una rapida valutazione visiva dall’altra parte della stanza indicherà all’infermiera di triage se qualcuno ha bisogno di essere spostato in testa alla linea di triage, o portato di corsa nella sala traumi per un trattamento immediato.
Perché alcune persone devono aspettare più a lungo di altre?
L’infermiera di triage ascolta la storia del paziente, controlla i suoi segni vitali e ordina i test necessari come esami del sangue, ECG o radiografie. L’infermiere poi assegna al paziente un punteggio di acuità basato sulla Canadian Triage and Acuity Scale (CTAS) – 1 è il più urgente (es. arresto cardiaco, trauma maggiore) e 5 è non urgente (es. un cambio di medicazione, diarrea leggera).
“Si usa il proprio giudizio clinico e si usano anche cose che sono oggettive, come i segni vitali”, dice Townend, notando che il triage viene effettuato da infermieri di emergenza appositamente formati ed esperti che hanno familiarità con tutte le aree del reparto.
In base alla valutazione, l’infermiere di triage decide se il paziente ha bisogno di cure mediche immediate, o se è sicuro per loro aspettare. L’infermiere decide anche dove indirizzare il paziente per il trattamento all’interno del DE: la sala traumi, un’area di trattamento acuto, la zona di valutazione rapida o l’unità fast track.
Il DE non opera in base al principio “primo arrivato, primo servito”; piuttosto, i pazienti hanno la priorità in base alle necessità. Quindi, se un paziente arriva con mancanza di respiro ed è designato CTAS 2, sarà trattato prima del paziente CTAS 4 nella zona di attesa con un taglio che non sta sanguinando attivamente.
Non è solo il livello di acuità che influenza il tempo in cui i pazienti sono visti. I tempi di attesa dipendono da una serie di altri fattori, tra cui quanto è occupato il reparto, il numero di medici in servizio e la disponibilità di spazio e attrezzature.
I pazienti diretti nell’area di attesa saranno monitorati e periodicamente rivalutati da un infermiere, spesso uno della zona di valutazione rapida.
“Può essere molto travolgente”
Townend ha lavorato in tutti i ruoli infermieristici all’interno dell’ED e dice che il triage è “probabilmente la posizione più stressante per un infermiere nel reparto”
A volte è sola per tutto il suo turno. Ci sono molti stimoli da gestire per una sola persona – i pazienti in arrivo sono in attesa di valutazione, le ambulanze vanno e vengono, i telefoni squillano e i pazienti e i familiari si avvicinano continuamente a lei per chiedere quanto tempo devono ancora aspettare.
“Può essere molto travolgente”, dice.
Le infermiere di triage sono abili multi-tasking ed eccellenti comunicatori che sono in grado di prendere decisioni in modo rapido e sicuro. Sono membri indispensabili del team ED che lavorano per garantire che tutti i pazienti ricevano le cure giuste, nel posto giusto, al momento giusto.
“C’è molto da fare, devi pensare velocemente e devi pensare in piedi”, dice Townend, aggiungendo, “devi usare il tuo giudizio clinico e devi anche incontrare molte persone – incontri quasi tutte le persone che passano per il reparto.”
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