Le vasche idromassaggio in legno sono gli umili inizi della moderna spa. Le prime vasche di legno rotonde degli anni ’60 furono convertite da tini di vino scartati dai vigneti della California. Alcune spa in legno sono ancora vendute e in uso oggi, ma in gran parte sono state sostituite da spa portatili ad alta efficienza energetica.
Chiedendosi quale sia la differenza tra una vasca idromassaggio e una spa? Tutte le vasche idromassaggio contengono acqua calda, ma le spa sono fatte di materiali più durevoli come l’acrilico o la resina. Hanno molte più caratteristiche come il filtraggio avanzato, numerosi getti e l’igienizzazione. Le spa sono sicuramente vasche idromassaggio, ma le vasche idromassaggio in legno non sono di solito chiamate spa.
Tecniche di costruzione
Le vasche in legno, spesso fatte di sequoia o cedro, sono costruite nella stessa tradizione della fabbricazione delle botti, chiamata bottaia. Le tavole verticali scanalate, o doghe, sono leggermente smussate per creare un’aderenza perfetta.
Le tavole sono collegate tra loro con piccoli tasselli, chiamati giunti a perno e foro. Le fessure nella parte inferiore delle doghe, chiamate croze, tengono le assi del pavimento senza chiodi o colla. Diverse bande metalliche regolabili all’esterno sono strette per assicurare le doghe al loro posto.
Forni a legna
Camere a legna sommergibili riscaldavano le prime vasche per il vino, fatte in casa con rottami di metallo e un po’ d’ingegno. Prodotte ancora oggi, queste unità subacquee collocano gli occupanti proprio accanto alla fornace, protetti da un piccolo recinto di legno.
Oggi, sono disponibili stufe esterne con una camera che fa scorrere l’acqua calda nella vasca e l’acqua fredda fuori. Questo è simile al modo in cui le correnti oceaniche muovono l’acqua.
Lontano dalle spa sempre pronte di oggi, queste stufe richiedono molto lavoro prima di entrare nella vasca per rilassarsi. La legna deve essere acquistata o tagliata e spaccata, e un fuoco deve essere acceso per ogni bagno con largo anticipo. Oltre al lavoro extra, qualsiasi brezza soffierà fuliggine e cenere dal forno nell’acqua.
I sistemi a legna non hanno una regolazione della temperatura. La temperatura deve essere controllata frequentemente con un termometro galleggiante, e il fuoco deve essere smorzato per evitare il surriscaldamento. Se il fuoco si spegne, deve essere riavviato a metà dell’ammollo per mantenere la temperatura.
Moderni servizi limitati
Per competere con le moderne spa ricche di funzioni, alcuni costruttori hanno aggiunto semplici sistemi di riscaldamento e filtraggio come aggiornamenti. Mentre questi aggiornamenti affrontano alcuni problemi sanitari e di convenienza, esistono altri problemi con questo design.
Per non parlare del fatto che il fascino estetico originale di una vasca di legno si perde con l’aggiunta di attrezzature moderne.
Non essendoci un armadio chiuso nelle tipiche vasche di legno, le tubature e le attrezzature sono esposte all’aria fredda esterna. Questo design inefficiente permette all’acqua nei tubi di raffreddarsi, sprecando energia.
Quando la pompa viene riattivata, l’acqua fredda esce dai tubi attraverso i getti, proprio in mezzo alla schiena! I tubi esterni possono anche congelare e rompersi quando fa freddo senza un isolamento o un armadio caldo per proteggerli.
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Risorse di legname in diminuzione
Le vasche in legno richiedono una grande quantità di legname proveniente da alberi a crescita lenta e vecchia, una risorsa preziosa e in diminuzione. Solo il durame, o il taglio centrale di un albero, viene utilizzato. I tagli di legno di qualità inferiore, o quelli con nodi, possono perdere o spaccarsi.
Il taglio eccessivo di alberi di vecchia crescita ha limitato la fornitura di legname di qualità disponibile. A causa delle leggi federali e statali, la raccolta commerciale su larga scala della sequoia non è più consentita. Questo significa che la sequoia non è disponibile sulla maggior parte delle nuove vasche in legno, poiché è disponibile solo il legname giovane e morbido.
Il cedro rosso occidentale è il più comunemente usato nelle moderne vasche in legno. Le specie esotiche come il teak sono ancora disponibili, ma il costo è molto più alto.
Assemblaggio richiesto
La maggior parte delle vasche in legno sono spedite come kit e devono essere assemblate dal consumatore. Senza esperienza, un cattivo assemblaggio può portare a gravi perdite a lungo termine.
I produttori e i rivenditori di vasche in legno spesso lodano un breve tempo di assemblaggio di 1-2 ore. Non solo questo tempo è rappresentato solo per gli installatori esperti, l’impianto idraulico non è incluso nel lasso di tempo.
Includere un riscaldatore a gas o elettrico e la filtrazione richiede la foratura della vasca finita per installare getti e impianto idraulico. Coloro che acquistano nuove vasche in legno possono aspettarsi un grande progetto con molte ore di lavoro e spese aggiuntive.
Svuotamento frequente
Le vasche in legno richiedono lo svuotamento e il riempimento spesso, e possono non essere un’opzione in zone ad alta siccità o con restrizioni idriche. Le unità a legna mancano del tutto di filtrazione e devono essere svuotate dopo ogni uso per scoraggiare la contaminazione.
Le vasche riscaldate a gas o elettriche con filtrazione possono durare leggermente più a lungo tra un riempimento e l’altro. Tuttavia, devono essere svuotate molto più spesso delle loro controparti moderne.
Il cedro e la sequoia hanno composti presenti naturalmente che si disperdono nell’acqua, contribuendo alla cattiva qualità dell’acqua. Alcune tossine presenti nel legno favoriscono la resistenza alla carie, ma possono essere irritanti per la pelle o il sistema respiratorio. I tannini rendono l’acqua marrone e torbida, specialmente con le vasche più recenti.
Problemi di sanificazione
La superficie porosa del legno è il terreno perfetto per batteri e altri contaminanti. Anche con un’attenta pulizia e sanificazione, le vasche in legno non sono il gold standard per la pulizia della vasca. Di conseguenza, molti codici sanitari locali vietano le vasche in legno per uso pubblico o commerciale.
I trattamenti standard a base di cloro e bromo utilizzati nelle spa portatili possono essere dannosi per una vasca in legno. La lignina, un polimero organico che aiuta la rigidità e la resistenza alla decomposizione del legno, viene eliminata da questi disinfettanti. Un rivestimento bianco si forma all’interno della vasca, e il legno è indebolito in modo permanente.
I sanificanti minerali delicati che utilizzano ioni metallici sono un’opzione molto migliore nelle vasche di legno. I pionieri americani usavano penny di rame per mantenere fresca l’acqua potabile nei barili di legno mentre attraversavano le pianure. Allo stesso modo, Cleanwater Blue usa ioni di rame per distruggere i batteri e le alghe, senza danneggiare la struttura del legno.
Leaks & Danni da insetti
Le vasche in legno non solo sono difficili da tenere pulite, ma possono avere gravi perdite fin dal primo riempimento. Dopo il montaggio e ogni volta che la vasca viene lasciata asciugare, la vasca perde finché il legno non si gonfia. Per le applicazioni interne, questo può danneggiare la pavimentazione o il sottofondo con il deflusso dell’acqua in eccesso.
Gli elementi esterni possono causare crepe, deformazioni e decadimento del legno. Durante l’inverno, il legno umido si congela e si espande, spaccando il legno. Le vasche di legno sono la fonte perfetta di cibo e acqua per termiti e formiche carpentiere. Questi parassiti distruttivi possono danneggiare significativamente l’integrità strutturale delle vasche.
Le vasche in legno vuote si asciugano rapidamente e sviluppano ancora più perdite. Quando la vasca è riempita, il legno assorbe l’acqua, gonfiandosi per riempire ogni crepa. Questo processo non è perfetto, e durante il periodo di “rodaggio” di una nuova vasca in legno, le perdite si verificano facilmente. La cura consiste spesso nel riempire le fessure con segatura umida o nel versare grandi quantità direttamente nell’acqua.
Perdita di calore
Le vasche in legno assorbono l’acqua per sigillare le fessure e creare una tenuta stagna. Questa saturazione elimina efficacemente qualsiasi valore isolante naturale del legno stesso, riducendo drasticamente l’efficienza energetica.
Una parte del calore perso attraverso l’evaporazione può essere recuperato investendo in una copertura isolante per spa.
I produttori di spa portatili hanno fatto enormi progressi tecnologici nella ritenzione del calore, e le vasche di legno non possono tenere il passo. Le spa moderne sono a bassa manutenzione, facili da installare e progettate per risparmiare sui costi di riscaldamento da zero.