Viaggiare in treno da Toledo, Ohio al Grand Canyon è un’avventura degna della sua destinazione. L’Amtrak ti porta per la maggior parte del tragitto, ma le ultime 65 miglia sono in un vagone di un treno d’epoca, e c’è anche una corsa in autobus di 10 minuti. Un viaggio in treno di quasi 40 ore non è per tutti, ma in questo caso il vecchio adagio non vale: è sia il viaggio che la destinazione che contano in questo viaggio.
Il percorso
I viaggiatori partono da Toledo la mattina presto, e fanno un viaggio di quattro ore e 20 minuti sul Capitol Limited o sul Lake Shore Limited per Chicago. Il Lake Shore parte un’ora dopo il Capitol e arriva un’ora dopo. I passeggeri hanno poi circa cinque ore di sosta a Chicago prima di salire sul Southwest Chief per il viaggio di 32 ore fino a Williams Junction, Arizona. Il treno ha un paio di brevi soste a Kansas City e Albuquerque. I passeggeri che sbarcano a Williams Junction fanno un breve viaggio in autobus fino a Williams, dove il treno per il Grand Canyon parte la mattina successiva.
Alloggi a Williams
Ci sono molte catene di hotel a Williams a causa della sua vicinanza al bordo sud del Grand Canyon National Park. La Grand Canyon Railway gestisce un hotel di lusso a due isolati dalla stazione ferroviaria, progettato per assomigliare al grand hotel che una volta abbelliva il luogo. L’hotel offre pacchetti che includono camere sia a Williams che al parco nazionale, pasti e viaggi sul Grand Canyon Railway. Due campeggi sono raggiungibili a piedi dalla stazione.
Attività sul Southwest Chief
I passeggeri devono fare una prenotazione sul Southwest Chief per i posti in carrozza o in cuccetta. I posti in carrozza sono dotati di ampi sedili reclinabili per dormire, vassoi, prese elettriche e illuminazione individuale. I vagoni sono dotati di servizi igienici. I vagoni letto hanno due posti, un piccolo tavolo, luci, una cuccetta superiore e una grande finestra. I vagoni letto hanno piccole docce e distributori di bevande, e tutti i pasti sono coperti dal prezzo del biglietto. Il Southwest Chief è un superliner, con sistemazioni superiori e inferiori, e una Sightseer Lounge offre una vista sull’alto deserto. Pasti completi sono disponibili sul treno, e un vagone snack serve panini e bevande. Occasionalmente, gli interpreti salgono a bordo del treno per indicare luoghi o luoghi storici.
Le stazioni
Toledo, la stazione Amtrak dell’Ohio è aperta durante la notte, ma chiusa durante il pomeriggio e la sera presto quando non arrivano o partono treni. Il parcheggio a lungo termine, pattugliato da agenti di polizia, è disponibile dall’altra parte della strada e la stazione ha un’area di attesa chiusa. La Union Station di Chicago è aperta dalla mattina presto fino a mezzanotte. La stazione ha una sala per i passeggeri dei vagoni letto, una sala d’attesa per i passeggeri dei pullman e un’area per i bagagli registrati. Williams Junction non ha servizi, ma i passeggeri si trasferiscono immediatamente sugli autobus per il viaggio verso Williams, un deposito storico costruito nel 1908 dalla Atchison, Topeka e Santa Fe Railroad. Grand Canyon Depot, alla fine del viaggio, fa parte del National Park Historic District del parco.
Grand Canyon Railway
Il Grand Canyon Railway ha aperto all’inizio del 20° secolo, prima che ci fossero strade asfaltate per il canyon, non ancora designato come parco nazionale. Dopo un’interruzione del servizio a partire dal 1968, il treno ha ripreso a trasportare passeggeri nel 1989. Le locomotive d’epoca tirano il materiale rotabile storico, e i passeggeri scelgono di viaggiare in classe economica, in prima classe, nella cupola di osservazione o nella classe di lusso. Il viaggio di 65 miglia dura due ore e 15 minuti.