Wayne Huizenga è un uomo distinto. È l’unica persona nella storia a costruire tre aziende Fortune 1000 praticamente da zero: Waste Management, Blockbuster Entertainment e AutoNation. È l’unica persona ad aver sviluppato sei società quotate al NYSE.
Ha anche posseduto i Miami Dolphins fino al 2008 ed è il precedente proprietario della squadra di baseball Florida Marlins e della squadra di hockey Panthers, rendendolo l’unica persona ad aver mai posseduto tre squadre professionistiche in un singolo mercato, due delle quali hanno vinto campionati nazionali.
A partire da giovane
Wayne Huizenga è nato in un sobborgo di Chicago nel 1937 e si è trasferito in Florida nella sua adolescenza. Dopo che i suoi genitori divorziarono, visse con sua madre, guidando un camion e pompando benzina dopo la scuola e nei fine settimana per aiutare con le spese.
Dopo una breve parentesi nell’esercito e al college, Wayne Huizenga lasciò la scuola per lavorare con un amico di famiglia che possedeva una società di raccolta rifiuti. Entro due anni, ha comprato il suo camion e si è ramificato per conto suo. Alla fine crebbe in Waste Management Inc.
Waste Management, Inc (WMI)
Wayne Huizenga era leggendario per il suo duro lavoro. Quando iniziava, guidava il camion dalle 2:30 del mattino fino a mezzogiorno e poi passava il resto della giornata a bussare alle porte e a presentarsi per raccogliere nuovi affari.
La compagnia crebbe fino a 40 camion a livello locale, poi si fuse con un altro business a Chicago per formare Waste Management Inc sotto la direzione di Wayne Huizenga. WMI divenne presto pubblica e usò il suo ritrovato potere d’acquisto per acquisire quasi 150 servizi di spazzatura locali e regionali, rendendola la più grande azienda di smaltimento rifiuti negli Stati Uniti.
Dalla fondazione alla ricerca e al finanziamento
I grandi imprenditori non iniziano semplicemente delle attività e Wayne Huizenga lo sapeva fin troppo bene. A volte vedono il potenziale in un’azienda sottosviluppata e la comprano per svilupparla. È quello che lui e due soci hanno fatto nel 1987 con Blockbuster.
Seguendo un modello simile a WMI, Wayne Huizenga ha portato la società in borsa nel 1989 e si è lanciato in una rapida crescita – da un business di 7 milioni di dollari con 19 negozi a un’impresa globale da 4 miliardi di dollari con più di 3.700 negozi in 11 paesi. Nel 1994, Blockbuster è stata venduta a Viacom per 8,4 miliardi di dollari in azioni.
Altre società
Dopo la vendita di Blockbuster, ha creato AutoNation, la prima concessionaria di auto a livello nazionale negli Stati Uniti, ora con 370 concessionarie, e la prima ad essere quotata in borsa. Successivamente, ha creato Extended Stay America, che è cresciuta fino a 62 sedi nel suo primo anno, e quasi 500 hotel al momento della vendita nel 2004.
Wayne Huizenga è anche rientrato nel campo della gestione dei rifiuti con la creazione di Republic Services, che è cresciuta fino a diventare la terza più grande società di gestione dei rifiuti negli Stati Uniti.S. prima di fondersi con la sua prima azienda, WMI.
La formula
La chiave del successo di Huizenga è una formula che ha dimostrato di funzionare più volte. Si concentra sulle industrie di servizi, per lo più che hanno entrate ricorrenti: noleggio di cassonetti, raccolta di rifiuti, noleggio di video, ecc. Anche con AutoNation, non c’è un grande impianto di produzione, e l’enfasi del modello è sul servizio clienti. Soprattutto, Wayne Huizenga si concentra sulla ricerca di industrie che non soddisfano i bisogni dei clienti. Ogni sua azienda ha stabilito un nuovo standard di servizio altamente professionale nel suo settore.
Non senza polemiche
Ma Wayne Huizenga non è senza detrattori. Un articolo del 1994 nel Miami New Times ha scavato un mucchio di sporcizia (sia reale che presunta), tra cui un caso di aggressione precoce in cui aveva malmenato un potenziale venditore che si era rifiutato di fare affari con lui (Huizenga ha perso la causa civile); scalare la sua strada verso il successo a spese di altri; legami con il crimine organizzato; abusi fisici ed emotivi di sua moglie; pratiche di concorrenza sleale; contributi politici illegali; e inosservanza delle leggi ambientali.
Premi e riconoscimenti
Ma indipendentemente dagli scheletri nel suo armadio, non si può discutere il successo commerciale di Wayne Huizenga. Nel 1992, ha ricevuto l’Horatio Alger Award, dato per onorare gli americani che hanno superato le avversità per raggiungere un grande successo.
Wayne Huizenga è anche un cinque volte vincitore del “CEO of the Year” della rivista Financial World. È stato nominato da Ernst & Young imprenditore americano dell’anno 2004 e imprenditore mondiale dell’anno 2005. È al top del suo gioco e non mostra segni di rallentamento a breve.