I cani – bisogna amare il loro modo di comunicare. Ti lanciano occhiate supplichevoli quando stai preparando la cena, battono la coda follemente quando torni a casa e, di tanto in tanto, possono anche darti un vero sorriso sincero. Se hai visto un cane fare questo e l’hai scambiato per una dentatura, non sei il solo. Sembra esattamente lo stesso! Ma in realtà si tratta di un comportamento non così comune chiamato sorriso sottomesso.
Il sorriso sottomesso è il modo di un cane di dire: “Ti ho appena conosciuto, ma ti rispetto umilmente”. Usano il sorriso sottomesso per comunicare agli altri cani e agli umani che non sono interessati a combattere, vogliono essere amichevoli. È facile per le persone confondere un sorriso sottomesso con uno aggressivo. Questo è molto spiacevole perché il messaggio che il cane sta cercando di trasmettere è proprio l’opposto. La nostra speranza è quella di spargere la voce su questo comportamento in modo che i potenziali adottanti non scartino un cane che mostra i suoi denti bianchi, ma invece, guardino più da vicino.
Si può distinguere un sorriso sottomesso da uno aggressivo leggendo il linguaggio del corpo che lo accompagna. Il linguaggio del corpo sottomesso include una coda bassa, una zampa sollevata, orecchie distese, occhi che guardano di lato e una postura del corpo generalmente rilassata. Al contrario, il sorriso sottomesso può anche essere accompagnato da un movimento veloce ed esagerato. Il sorriso sottomesso non è un comportamento molto comune – se lo vedi, sei fortunato! Sei appena stato testimone di un comportamento cablato, che risale agli antichi e selvaggi antenati del cane.
Le prove indicano che tutti i cani discendono da un’unica specie di lupi che viveva nel Nord Europa più di 10.000 anni fa. I lupi, essendo animali da branco, hanno una forte struttura sociale con una chiara gerarchia. Per sopravvivere, i lupi erano dominanti o sottomessi e hanno tutta una serie di segnali e comportamenti per comunicarlo.
È stato affermato che un cane alfa sicuro di sé raramente mostrerà il sorriso sottomesso. L’addestratrice cinofila norvegese Turid Rugaas ha identificato più di 30 gesti del corpo che i cani fanno in contesti sociali – sia con i membri della loro stessa specie che con gli umani – che, ha postulato, dimostrano l’intenzione di andare d’accordo con gli altri “membri del branco”.
Quindi, se sei sul mercato per un nuovo amico peloso, non farti intimidire da quello che mostra i suoi denti d’oro. Sta davvero dicendo: “Mi piaci! Scegli me!”
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