William Tryon

Prima vitaModifica

Tryon nacque l’8 giugno 1729 nella sede di famiglia a Norbury Park, Surrey, Inghilterra, figlio di Charles Tryon e Lady Mary Shirley. Suo nonno materno era il conte Ferrers. Nel 1751, Tryon entrò nell’esercito come tenente nel 1º Reggimento delle guardie a piedi e fu promosso a capitano più tardi nello stesso anno. Nel 1758, Tryon fu promosso a tenente colonnello.

Guerra dei Sette AnniModifica

Durante la guerra dei sette anni, Tryon e il suo reggimento furono coinvolti nell’operazione Cherbourg-St Malo. Sbarcarono a Cherbourg e distrussero tutte le strutture belliche. A settembre, sbarcarono per St Malo, dove l’operazione andò liscia fino al ritiro, quando si trovarono sotto il fuoco intenso dei francesi nella battaglia di St Cast. Tryon fu ferito alla coscia e alla testa.

Governatore della Carolina del Nord (1765-1771)Edit

Il 26 aprile 1764, attraverso connessioni familiari, Tryon ottenne la posizione di vice governatore ad interim della provincia della Carolina del Nord. Arrivò nella Carolina del Nord con la sua famiglia, compresa una giovane figlia, e l’architetto John Hawks, all’inizio di ottobre per scoprire che il precedente governatore, Arthur Dobbs, non era partito. Egli disse che non sarebbe partito fino a maggio. Tryon si trovò senza entrate (anche se era vice governatore).

Nel 1765, una casa chiamata Russelborough sul fiume Cape Fear vicino a Brunswick Town fu ristrutturata per servire come residenza di Tryon mentre agiva come vice governatore. Tryon assunse la sua posizione di governatore ad interim quando Dobbs morì il 28 marzo 1765. Il 10 luglio, il re lo promosse a governatore.

Dopo aver assunto la carica di governatore, Tryon lavorò per espandere la Chiesa d’Inghilterra nella Carolina del Nord. A quel tempo c’erano solo cinque membri del clero anglicano nella Carolina del Nord. Tryon spinse per il completamento dei progetti di costruzione abbandonati delle chiese anglicane a Brunswick Town, Wilmington, Edenton e New Bern. Tryon nominò membri del clero per queste chiese e incoraggiò la costruzione di nuove chiese, specialmente nelle aree rurali.

C’era una forte opposizione nella Carolina del Nord allo Stamp Act del 1765. Quando si tenne il Congresso dello Stamp Act, l’assemblea coloniale non era in sessione, quindi i delegati non potevano essere selezionati per partecipare. Tryon rifiutò di permettere le riunioni dell’Assemblea dal 18 maggio 1765 al 3 novembre 1766 per impedire all’Assemblea di approvare una risoluzione in opposizione allo Stamp Act.

Tryon disse che si opponeva personalmente allo Stamp Act e che si era offerto di pagare le tasse su tutta la carta bollata su cui aveva diritto ai diritti. Tryon richiese delle truppe per far rispettare l’atto, ma invece fu informato il 25 giugno 1766 che l’atto era stato abrogato.

Tryon compose i piani per un elaborato palazzo del governatore, che avrebbe funzionato anche come luogo centrale per gli affari del governo; lavorò con Hawks durante il 1764 e il 1765 per redigere i piani per una casa elaborata. Nel dicembre 1766, la legislatura della Carolina del Nord autorizzò 5.000 sterline per la costruzione del palazzo di Tryon. Tryon disse al legislatore che la somma non era abbastanza sostanziosa per i piani che lui e Hawks avevano creato; costruirla “nel modo più semplice” sarebbe costata non meno di 10.000 sterline senza includere gli annessi che aveva previsto.

Hawks accettò di supervisionare la costruzione per tre anni e andò a Filadelfia su ordine di Tryon per assumere lavoratori; Tryon disse che i lavoratori nativi della Carolina del Nord non avrebbero saputo come costruire un tale edificio. Tryon fu in grado di convincere la legislatura ad aumentare le tasse per aiutare a pagare il progetto. L’impopolarità delle nuove tasse generò il soprannome dispregiativo “Tryon Palace”. Nel 1770 Tryon si trasferì nel palazzo completato. La casa era “un monumento di opulenza ed eleganza straordinaria nelle colonie americane.”

Anche se realizzò alcuni notevoli miglioramenti nella colonia, come la creazione di un servizio postale nel 1769, Tryon è più noto per aver soppresso il Movimento Regolatore nella Carolina del Nord occidentale durante il periodo dal 1768 al 1771. La rivolta fu causata in parte dalla tassazione imposta per pagare il Palazzo di Tryon a New Bern (che Tryon rese capitale della provincia) e in parte dall’abuso e dalla frode fiscale da parte dei funzionari occidentali. Le cose giunsero al culmine nel maggio 1771, quando la milizia coloniale sconfisse 2.000 Regolatori nella battaglia di Alamance.

Dopo la battaglia, Tryon ordinò l’esecuzione di sette presunti Regolatori, condannati dal giudice Richard Henderson. La maggior parte degli uomini erano accusati di aver violato il Riot Act, un crimine reso temporaneamente un reato capitale dall’Assemblea Generale. Gli uomini giustiziati includevano James Few, Benjamin Merrill, Enoch Pugh, Robert Matear, il “capitano” Robert Messer, Bryant Austin Sr, e un altro.

Altri sei Regolatori condannati – Forrester Mercer, James Stewart, James Emmerson, Herman Cox, William Brown e James Copeland – furono graziati dal re Giorgio III e rilasciati da Tryon. La rivolta dei regolatori è vista da alcuni storici come un precursore della rivoluzione americana. Tryon poi aumentò nuovamente le tasse per pagare la campagna della milizia contro i Regolatori.

Il governatorato di Tryon finì, ed egli lasciò la Carolina del Nord il 30 giugno 1771. Il Tryon Palace fu ricostruito negli anni ’50 utilizzando i piani architettonici originali disegnati da John Hawks.

Governatore di New York (1771-1777)Edit

L’8 luglio 1771, Tryon arrivò nella provincia di New York e ne divenne il governatore. Nel 1771 e 1772 ebbe successo nel far approvare dall’assemblea fondi per l’acquartieramento delle truppe britanniche e anche il 18 marzo 1772 la costituzione di una milizia. Furono anche stanziati fondi per la ricostruzione delle difese di New York City.

Nel 1772, l’opposizione a New York era forte contro il Tea Act. A dicembre i Sons of Liberty “persuasero” gli agenti del tè a dimettersi. Tryon propose di sbarcare il tè e conservarlo a Fort George. I Figli della Libertà si opposero e Alexander McDougall disse: “impedire lo sbarco e uccidere il governatore e tutto il consiglio”. Quando il 22 dicembre arrivò la notizia del Boston Tea Party, Tryon rinunciò a tentare lo sbarco del tè. Disse a Londra che il tè poteva essere portato a terra “solo sotto la protezione della punta della baionetta e della canna del cannone, e anche allora non vedo come il consumo potrebbe essere effettuato”. Nel 1774, i newyorkesi scaricarono la propria partita di tè nel porto.

Il 29 dicembre 1773 il palazzo del governatore e tutto il suo contenuto furono distrutti da un incendio. L’Assemblea di New York stanziò cinquemila sterline per le sue perdite.

Guerra d’indipendenza americanaModifica

Il 7 aprile 1774, Tryon partì per un viaggio in Inghilterra. Cadwallader Colden fu il governatore ad interim di New York in assenza di Tryon. Tornò a New York il 25 giugno 1775 dopo l’inizio della guerra d’indipendenza americana. Isaac Sears tornò in luglio dal Congresso Continentale con l’ordine di mettere Tryon in arresto, ma George Washington aveva ordinato a Philip Schuyler, il comandante a New York, di lasciare Tryon da solo. Il 19 ottobre 1775, fu costretto a cercare rifugio sulla nave da guerra britannica Halifax nel porto di New York. Successivamente, stabilì un quartier generale al largo nelle vicinanze a bordo della nave mercantile Duchessa di Gordon quartier generale Nel 1776, sciolse l’assemblea e convocò nuove elezioni in febbraio. La nuova assemblea era per l’indipendenza, così Tryon la sciolse.

Durante la primavera e l’estate del 1776, Tryon e il sindaco di New York City, David Mathews, cospirarono in un complotto miseramente pasticciato per rapire il generale George Washington e per assassinare i suoi principali ufficiali. Una delle guardie del corpo di Washington, Thomas Hickey, era coinvolto nel complotto. Hickey, mentre era in prigione per aver passato denaro falso, si vantò con il suo compagno di cella Isaac Ketcham del piano di rapimento. Ketcham lo rivelò alle autorità nel tentativo di ottenere la propria libertà. Hickey fu sottoposto alla corte marziale e impiccato per ammutinamento il 28 giugno 1776. In giugno, l’ammiraglio Howe arrivò a New York City con l’esercito britannico. Howe mise New York sotto legge marziale con James Robertson come comandante militare. Tryon mantenne il suo titolo nominale di governatore, ma con poco potere.

All’inizio del 1777, Tryon ricevette il grado di maggiore generale dei provinciali. In aprile gli fu ordinato di invadere il Connecticut e di marciare sulla città di Danbury per distruggervi un arsenale. Tryon stabilì il suo quartier generale nella casa di un lealista di nome Joseph Dibble, all’estremità sud del villaggio, e vicino ai negozi pubblici. I generali Agnew ed Erskine stabilirono il loro quartier generale in una casa vicino al ponte, all’estremità superiore della strada principale, ora di proprietà del signor Knapp. Tutte le altre case del villaggio erano piene di truppe britanniche durante la notte. Tryon ingaggiò e sconfisse le forze patriottiche sotto il comando del generale David Wooster e di Benedict Arnold nella battaglia di Ridgefield, mentre tentava di tornare a una flotta d’invasione ancorata a Westport. Nel maggio 1778 gli fu dato il grado di maggiore generale nell’esercito britannico, ma solo in America, e anche la colonnellanza del 70° Reggimento di Fanteria. Divenne il comandante britannico delle forze britanniche a Long Island.

Tryon aveva a lungo sostenuto di impegnarsi in attacchi contro obiettivi civili, ma il generale Henry Clinton rifiutò le proposte di Tryon. Nel luglio 1779 comandò una serie di incursioni sulla costa del Connecticut, attaccando New Haven, Fairfield e Norwalk, bruciando e saccheggiando la maggior parte di Fairfield e Norwalk. Le sue incursioni avevano lo scopo di distogliere le forze americane dalla difesa della valle dell’Hudson. Nonostante le pressioni del governatore Jonathan Trumbull, George Washington non mosse le sue truppe. Gli americani lo condannarono per aver fatto guerra a “donne e bambini”, e anche il comandante britannico Clinton era indignato perché Tryon disobbediva ai suoi ordini. Trovò l’approvazione della sua condotta da Lord George Germain, ma Clinton si rifiutò di dare a Tryon altri comandi significativi. Nel settembre del 1780 Tryon tornò alla sua casa di Londra, in Inghilterra. Diresse gli affari del suo 70º Reggimento di Fanteria ancora nelle Colonie e nel 1783 diede indicazioni affinché il reggimento fosse riportato in Inghilterra per essere sciolto. Nel 1782 fu promosso a tenente generale. Nel 1784 fu fatto colonnello del 29° Reggimento del Piede, che era di stanza in Canada.

Matrimonio e figliModifica

Tryon ebbe una figlia da Mary Stanton, che non sposò mai. Nel 1757, sposò Margaret Wake, un’ereditiera di Londra con una dote di 30.000 sterline. Suo padre, William, era stato governatore della Compagnia delle Indie Orientali a Bombay dal 1742-50, ed era morto su una nave al largo del Capo di Buona Speranza durante il viaggio di ritorno. Margaret fu in seguito l’omonima della contea di Wake, Carolina del Nord, dove si trova Raleigh.

Morte e dopoModifica

Tryon morì nella sua casa di Londra il 27 gennaio 1788 e fu sepolto nella chiesa di St Mary, Twickenham, Middlesex, Inghilterra.

La politica di Terryon durante la rivoluzione americana fu descritta come selvaggiamente brutale da persone di entrambe le parti del conflitto. Anche se è stato descritto come un amministratore tattico e competente che ha migliorato il servizio postale coloniale, è diventato impopolare prima perché ha obbedito alle istruzioni dei suoi superiori prima della guerra e poi ha disobbedito loro durante la guerra essendo eccessivamente duro nella sua condotta della guerra nel terreno neutrale di New York.

Per esempio, lo storico Thomas B. Allen nota a p. 202 del suo libro Tories che “la guerra di desolazione di Tryon ha scioccato molti ufficiali inglesi e oltraggiato i patrioti”. Secondo Allen, “Joseph Galloway, un importante Tory, accusò che i saccheggi e persino gli stupri erano ufficialmente tollerati dagli inglesi e dai lealisti. Galloway disse che “il saccheggio indiscriminato ed eccessivo” fu testimoniato da “migliaia di persone all’interno delle linee britanniche”. In una “solenne inchiesta”, sostenuta da dichiarazioni giurate, disse, “risulta che non meno di ventitré sono stati commessi in un quartiere del New Jersey; alcuni di essi su donne sposate, in presenza dei loro mariti indifesi, e altri su figlie, mentre gli infelici genitori, con lacrime e grida inutili, potevano solo deplorare la selvaggia brutalità”. Allo stesso modo, a New York City, cittadini e ufficiali accusarono Assiani, Giubbe Rosse e Lealisti di rapinare le case, violentare le donne e uccidere i civili.’

LegacyEdit

I Cherokees diedero a Tryon il nome di “Lupo” per i suoi affari nel fissare un confine per loro nella parte occidentale della colonia.

• La contea di Tryon, New York e la contea di Tryon, Carolina del Nord, furono entrambe chiamate così per lui (anche se poi rinominate).
• La città di Tryon, Carolina del Nord
• Palazzo Tryon a New Bern, Carolina del Nord
• Tryon, Isola del Principe Edoardo
• Tryon Amateur Radio Club, dal nome della contea di Tryon a NY, questo club si trova a Johnstown, NY, ora contea di Fulton.
• Il suo nome è ancora conservato a Fort Tryon Park a Manhattan a New York City, che fu tenuto dagli inglesi per la maggior parte della Rivoluzione Americana.
• Il nome di Tryon rimase per molti anni su Tryon Row, una strada che correva tra Centre Street e Park Row nella bassa Manhattan. Tryon Row fu la sede della New York Free School No. 1, all’angolo di Chatham Street, che fu una delle prime scuole pubbliche della città, all’inizio del XIX secolo. Il percorso della strada è ora occupato dal marciapiede e dai giardini a sud del Manhattan Municipal Building.
• Tryon Avenue nella sezione Norwood del Bronx
• Tryon Hills è un importante quartiere di Charlotte, North Carolina; Tryon Street è un’arteria principale di quella città
• Tryon Road a Raleigh, Carolina del Nord (nella contea di Wake, dal nome della moglie di Tryon, Margaret Wake)
• Tryon Street a Burlington, North Carolina
• Tryon Street a Hillsborough, North Carolina
• Tryon Street ad Albany, New York
• Tryon Street a South Glastonbury, Connecticut che percorre le rive del fiume Connecticut. L’adiacente Tryon Farms era presente nel calendario annuale 2007 di Glastonbury. Sarah Jane Tryon-Betts è la proprietaria del terreno, così come suo zio, Charles Tryon. Molte case su Tryon Street risalgono a questo periodo, e infatti ospitano i mobili di quest’epoca, alcuni dei quali (come il Cherry Highboy) sono stati prodotti dall’ebanista Isaac Tryon, circa 1772.
• David Mathews, l’ex sindaco di New York City sotto gli inglesi e durante il periodo di potere di Tryon a New York, ha chiamato un figlio William Tryon Mathews come lui.