庭のアブラムシは、植物のシラミとしても知られており、アブラムシ科の昆虫には多くの異なる種が存在します。 アブラムシは非常に小さく、長さはおよそ1/10インチです。
アブラムシのライフサイクル
アブラムシの卵は植物に付着して越冬し、春にニンフとして孵化します。 このニンフは無性に産卵し、さらにニンフを生み出し、わずか1週間で成虫に成長します。 そして秋になると、ニンフはいくつかの雄アブラムシを含んだ卵を産みます。 このオスはニンフと交尾して卵を産み、これが越冬して次の世代のアブラムシを生み出すのです。 成熟したアブラムシは1日に3～6個の卵を産む。 成長期の急速な無性生殖サイクルにより、多くの園芸家になじみのある急速かつ広範囲な蔓延をもたらす。
アブラムシの蔓延の兆候
アブラムシは、柔らかい植物の新芽や葉からくちばしのような口を使って樹液を吸い、その際に葉に唾液を注入する。 樹液を飲むと植物が弱り、唾液を注入すると植物から植物に病気が移るという2重の被害がある。 また、アブラムシは「ハニーデュー」と呼ばれる粘着性のある透明な物質を排泄し、これが一般的にスス病を発生させる原因となる。 すすかびは見苦しく、植物の光合成の能力を妨げる。
アブラムシはとても小さいので、大量侵入が懸案されている最初の兆候は、植物にたくさんのアリがいることだったりする。
園芸植物への影響
アブラムシは植物を弱らせ、成長を妨げ、葉が丸まったりしおれたり、実や花の生産を遅らせたりすることがあります。 一般に、水不足などの明らかな理由がないのに、植物が全体的に貧弱に見える場合は、アブラムシが原因であることを強く示唆します。
アブラムシの有機的防除
アブラムシの蔓延に対抗したり阻止したりする非化学的方法は数多くあります。
- ホースからの強い放水で、植物からアブラムシを叩き落として問題を解決することもあります。
- 特定の益虫、たとえばテントウムシ、ナナホシテントウ、寄生バチ、ヒメマルカツオブシムシを誘引したり購入すると、彼らがアブラムシを攻撃してくれます。 このため、庭で使う化学農薬を減らせば、逆説的にアブラムシの蔓延を減らすことができます。 また、昆虫の種類が多ければ、アブラムシの害を抑えることができます。 ミント、フェンネル、ディル、ヤロウ、タンポポなどを植えると、これらの捕食者を庭に引き寄せることができます。 アリは捕食性昆虫の天敵なので、受益者の狩猟能力を最大にするためにアリを制御する必要があるかもしれません。
- 植物には、アブラムシを殺すために殺虫石鹸や自家製のトマトの葉やニンニクスプレーを吹き付けることもできますが、これらの解決策は、蔓延が再発したときに再適用する必要があります。
- 菌類をベースにした生物学的殺虫剤がアブラムシに効くことも知られています。
化学薬品を使う場合
アブラムシは通常の化学農薬で簡単に殺すことができます。 しかし、アブラムシの増殖は非常に激しく再出現しやすいため、化学薬品に依存しようとすると長期的に問題が深刻になる場合が多いのです。 というのも、化学薬品は頻繁に再投与しなければならず、有益な昆虫の個体数を減らし、虫を食べる鳥など他のアブラムシの捕食者の意欲を失わせるからです。
多くの園芸家は、商業的農業で使用されている総合的害虫管理 (IPM) の実践を応用した形が家庭園芸に適したアプローチであることに気づいています。 この哲学の下では、多くの昆虫種の存在が、単一の害虫が圧倒的な損害を与えるのを防ぐ傾向にある多様な園芸文化の代償として、ある程度の植物の損害は許容されると見なされます。 長い目で見れば、化学農薬の使用を最小限に抑えることで、少々の虫害はあっても全体的に健康的な庭になる傾向があります。