最も価値のある特許と言われることもあるが、ベルは特許取得後何年も、さまざまな発明家から提起される高額で長引く訴訟で自分の特許を守り続けなければならなかった。 2002年、米国議会は、イタリアのアントニオ・メウチが1860年に実演したプロトタイプをもとに、電話の真の発明者として正式に認定した。 メウッチ氏は、1870年代にベル社と共同研究を行っていた。 メウッチ氏は、1889年に亡くなった時、最高裁でその権利を主張していた。 ベルが開発した電話は多くの点で欠陥があり、彼の受話器や送話器の設計は数年のうちに他の者によってかなり改善されました。 トーマス・エジソンはより効率的な送信機の特許を取得し、長距離通話を現実的なものにした。 ベルとエジソンは互いに特許侵害で何度も裁判になった後、1880年にイギリスでユナイテッド・テレフォン・カンパニーを設立して力を合わせた。 コミュニケーション・ギャラリーに展示されている、エジソンの大音量電話機。 丸い透明な円盤は大声で話す受話器で、誰もが会話を聞くことができる。
ウェールズのエンジニアで音楽教授のデイヴィッド・ヒューズは、マイク技術のパイオニアであり、1878年のベルの最初の装置を大きく改善した。 この改良は特許ではなく、その詳細を発表し、誰もが利用できるようにした。 その後、電波に関する彼の研究により、1880 年代の初期の無線通信の実験が可能になった。 Communicate ギャラリーに展示されている、カーボン・ペンシルを使った実験的なマイクロフォン。 6844>
Later inventions
「電話の発明者」として広く知られているベルも、30 代前半にはこの発明への関心を失っていました。 彼は残りの人生をメイベルとその家族とともにカナダで過ごし、飛行、羊の飼育、人工呼吸を助ける「真空ジャケット」の開発、『ナショナル・ジオグラフィック』誌の創刊など、さまざまなプロジェクトに取り組んだのである。
1880年にベル自身が最大の功績と呼んだプロジェクトは、「光電話」と名づけられた。 これは、光の密度を電気信号に変換する感光性セレンセルを用いて、光線に乗せて音を伝える方法であった。 彼は、光で数百メートル先まで音を送ることに成功した。 第一次世界大戦中には、ロンドン大学（University College London）と海軍の技術者たちが、船と船の間の通信手段としてフォース湾で実験し、光電話のコンセプトはより身近なところで試された。 現在、私たちが利用するほとんどの通信手段は、光ファイバーケーブルを使って光の速さで地球を駆け巡っている。 ベルのアイデアに近いのは、ベルが生まれた街、エジンバラ大学のハラルド・ハース教授の研究であろう。 ハース教授が開発した「LiFi」（光で大量のデータを送信する方法）は、将来の通信方法に革命をもたらすかもしれません。 El mundo físico : gravedad, gravitación, luz, calor, electricidad, magnetismo, etc.から引用した光電話の送信機のイラスト。 / A. Guillemin著。 Guillemin, Amédée, published by: バルセロナ・モンタン Image from Flickr.
しかし、ベルが最も情熱を注いだのは、聴覚障害者が読唇術や会話をして、健聴者の世界に溶け込めるようにすることだった。 このこと自体、聴覚障害者コミュニティの一部では議論を呼び、聴覚障害者の主要言語と見なす手話を使ってコミュニケーションをとることを好む人々の権利を奪うものであった。 ベルが最後にエジンバラを訪れたのは1920年11月で、60年前に在籍していたロイヤル・ハイスクールの生徒たちに行ったスピーチで、「世界のどの場所にいても、電線なしで世界の他の場所に電話をかけられる」時代を、この若い世代が生きている間に迎えるかもしれないと想像したのだ。 アレクサンダー・グラハム・ベル Moffett Studio / Library and Archives Canada / C-017335
1922年8月2日、75歳で死去。 彼の葬儀の日、アメリカとカナダの電話システムは1分間沈黙した
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