Walt Disney Worldは世界で最も訪問者の多いバケーションリゾートですが、Walt Disneyが1960年代に開発を秘密にしていなければ、そうならなかったかも知れませんね。 当時、メディアもセントラルフロリダの人々も、なぜ誰かがこれほど多くの土地を買い占めたのか、見当がつかなかったのです。 ウォルト・ディズニーがどのようにそれを行ったか、そのストーリーをご紹介しましょう。
1955年にカリフォルニア州アナハイムのディズニーランドがオープンし、1959年にはウォルト・ディズニー・プロダクションが第2のリゾートのための土地探しを開始しました。 1955年にカリフォルニア州アナハイムのディズニーランドがオープンし、1959年にはウォルト・ディズニー・プロダクションが2つ目のリゾートの土地を探し始めたが、ミシシッピ州以東からの来場者の割合は低く、全米の人口の75％が住んでいる地域だった。 1963年11月、ウォルト・ディズニーはフロリダ州オーランドの上空を飛行し、新しいパークの建設地として有望視される場所を見つけた。 1963年11月、ウォルト・ディズニーはフロリダのオーランドを飛行し、新しい公園の場所として有望な場所を見つけた。 また、周辺にはマッコイ空軍基地という民間と軍事の共同施設があった。 3280>
新しいパークの建設地としてこの地域が選ばれましたが、建設可能な土地がなかったのです。 ディズニーがセントラルフロリダに2つ目のリゾートを建設するという発表があれば、土地投機家が殺到し、地価が高騰したことでしょう。 ウォルト・ディズニー・プロダクションの弁護士ポール・ヘリウェルは、ファースト・ナショナル・バンク・オブ・オーランドの頭取ビリー・ダイヤルに、地主との交渉の手助けをするよう持ちかけました。 彼はまた、この地域に大きな投資をしたいと考えているクライアントの代理人であることをDialに告げました。 ヘリウェルは、すべての土地の購入が完了するまで、その買い手の身元を秘密にしておかなければならないと主張した。 ヘリウェルは次に、「リーディ・クリーク・ランチ・コーポレーション」や「ラテンアメリカ開発管理株式会社」といった偽の会社を土地の買い手として設定し、ロイ・ホーキンズというマイアミの不動産業者を使い、その地域のさまざまな土地の購入を提案させた。 3280>
ディズニーの計画は、まず大きな土地を買い上げ、次に小さな土地を買い上げるというもので、その背後にいる会社が誰であるかは誰にもわからないようになっていた。 ホーキンスはオーランドの不動産会社と連絡を取り、2つの大きな土地に興味を示しました。 3280>
不動産業者は1964年にオレンジ郡とオシオラ郡のさまざまな土地の所有者にオファーを出し始め、場合によっては1エーカー107ドルという低額で契約を交渉することができた。 地主の多くは州外におり、中には相続で手に入れたため、自分の所有する土地を見たこともない人もいた。 この地域の多くは、ただの沼地としか思われていなかったので、売り手の多くは土地を手放したいと思っていた。
しかし秘密がばれないようにもっと多くの土地を購入しなければならなかった。 ディズニー・カンパニーがこれを可能にした方法の1つは、契約中の土地が増えるまで、その土地の最初の証書を記録するのを遅らせることでした。 ディズニー・カンパニーは、契約した土地が増えるまで、その土地の権利書の発行を遅らせたのである。 しかし、土地の取得が始まると、この秘密主義に問題が生じた。 カリフォルニアで、「次のパーク建設地はオーランドだ」という噂が流れ始めたのだ。 ヘリウェルはそれをダイヤル氏に伝え、二人はこの地域にニュースを流す可能性のある人物、オーランド・センティネル紙の発行人、マーティン・アンダーセン氏に会いに行ったのです。 アンデルセンはディズニーの計画を会議のずっと前から知っていて、それを新聞に載せなかったと言う人もいれば、オーランドに来るであろう経済的大当たりを守るために、ヘリウェルと会った後もそれを秘密にしていたと言う人もいる。 アンデルセン氏は後に、誰が土地を買っているのか知らなかった、ヘリウェル氏との会談は基本的に何もないと割り切っていた、と語っている。 いずれにせよ、秘密はあと少しの間守られた。
最初の土地購入は、1965年5月3日、フロリダ州上院議員イルロ・ブロンソンから7カ月前に行われた取引で購入した8,380エーカーの沼地について記録された。 翌日の『オーランド・センチネル』紙には、この土地が何に使われるのか、誰が購入したのかを推測する記事が掲載されただけであった。 その推測の多くは、この場所が宇宙開発に使われることに関係していた。 最初の購入が記録された後、ホーキンスが購入に使っていた不動産会社Florida Ranch Landsは、他の47人の土地所有者と取引を完了させた。 同社は合計で、51人の地主から27,400エーカーを500万ドル以上で購入した。 取引完了後の土地の平均価格は、1エーカー182ドルであった。 しかし、秘密は長くは続かなかった。
ディズニーは1965年11月15日に、自分が土地の所有者であること、そしてウォルト・ディズニー・ワールドをオープンする計画を発表しようとしたが、10月21日のオーランド・センチネルのフロリダ誌の記事が発表を早めたのである。 この雑誌の編集者エミリー・ババーは、ディズニーがこの土地を所有しており、新しいパークの建設地となることを予測する記事を掲載したのである。 10月24日には、さらに踏み込んで、「この土地を買っているのはディズニーだ」と断言する記事を掲載した。 翌日、バーンズ知事からディズニーがパークを建設中であることが発表された。 ウォルト・ディズニーは11月15日にバーンズと会い、新しいパークについて正式に発表した。建設費は約1億ドルだという。
Walt Disneyは1年と少しで亡くなったので、パークの建設は弟のロイが行うことになった。 ウォルト・ディズニー・ワールドは1971年10月1日、4億ドルをかけてオープンした。 マジックキングダムから始まり、年月を経て複数のアトラクションに発展してきました。 3280>
そして、そもそもディズニーが心配していた土地の価格については、なぜこれほどまでに秘密にしていたのでしょうか。 パーク建設の発表後、オーランドでは地価が急騰し、1エーカー8万ドルというケースもありました。 この価格では、ディズニーが新しい公園のための土地を買うだけで、22億ドル近くかかったことになる
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