4世紀前、イタリアの科学者ガリレオ・ガリレイは、自由と命をかけて、地球と他の惑星が太陽の周りを回っているという太陽系のコペルニクスモデルが現実的だと宗教団体に納得させるために奮闘しました。
彼自身の観測と他の天文学者の発見に従って、望遠鏡を通して見えるものは目の錯覚であり、世界を忠実に再現しているわけではないということに、もはや誰も反論することはできなくなったのです。 ルネサンス時代の数学者であり天文学者であったニコラウス・コペルニクスが最初に提案し、蓄積された事実と科学的推論によって裏付けられた結論を受け入れることを拒否する人々に残された唯一の防御策は、結果の解釈を拒否することでした。
神学者は、動く地球と固定した太陽は聖書の文字通りの解釈と矛盾し、カトリック教会の正統なものとして採択されていた天動説の地動説のモデルとも衝突すると結論付けました。 例えば、ヨシュア記では、ヨシュアの要請により、神は地球ではなく太陽に命じて古代カナンの都市ギベオンの上に静止させたというのだ。
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Inquisition of Galileo Is Launched Under Pope
Galileo Galilei before the member of the Holy Office in the Vatican in 1633.
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しかしガリレオはその後、著書『二つの主要世界体系に関する対話』を出版し、その中でコペルニクス体系を受け入れようとしない人たちを嘲笑しています。 1633年4月12日、教皇ウルバン8世によって任命された主任審問官ヴィンチェンツォ・マクラノ神父はガリレオの審問を開始し、天文学者に裁判を始めるために聖務院に出頭するように命じた。
アルベルト・アインシュタインが「近代科学の父」と評したガリレオの裁判は、1633年の4月12日、4月30日、5月10日の3回に分けて行われた。 判決は6月22日に言い渡された。
最初のセッションで、マクラノ検事はガリレオに対して17年前に出された警告を紹介し、その中でガリレオは教会の委員長からコペルニクスの考えを捨て、いかなる形でもそれを弁護したり教えたりしないようにと命じられていることを明らかにした。 この文書は重要なものでした。というのも、ガリレオは著書（1632年出版）の中で、コペルニクスモデルを支持する議論を展開し、前書きとコーダを付け加えて、2つのモデルのどちらが正しいか結論づけることはできないとほのめかしているように見えたからです
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1616年にどんな指示を受けたかと問われたガリレオは、「ベラミーノ枢機卿は、コペルニクスの意見は絶対に聖書に反するので、保持も弁護もできないが、仮定的に捉えて利用することはできる」と答えました。 ガリレオは、ベラルミーノから渡された手紙の写しまで出して、そのように書いてある。
純粋に法的な観点から見ると、これはガリレオを有罪にする証拠と無罪にする証拠を実質的に引き分けにしたわけですが、差止命令文書が「口頭でも書面でも、いかなる方法でも保持、指導、弁護してはならない」と述べているのに対し、ベラルミーノの手紙には「コペルニクスを保持または弁護してはならない」というはるかに弱い言葉が使われていたからです。”
しかし、ガリレオの『対話』を調査し、彼がコペルニクス主義を保持、指導、弁護することの禁止に少しでも違反したかどうかを判断するために任命された特別委員会は、この本を書くにあたってガリレオは禁止令に背いたと結論づける報告書を発表したのです。 メンバーの一人であるイエズス会のメルキオール・インチョーファーは、ガリレオはコペルニクス説を「固く信じている疑いが強い」と述べ、「実際に信じている」とした。
間違いなく威圧感と命の危険を感じたガリレオは、本のある部分において、本来ならばもっと強くコペルニクスを支持する論調が現れていると認め、それは「虚栄心と純粋な無知と不注意」であると言った。 1560>
裁判の概要は、ガリレオにとって極めて不利なものであることが判明した。 その中には、18年前に彼が神は「偶然」であると述べたとする虚偽の主張まで含まれていたのです。
ガリレオ、有罪判決を受け、研究の撤回を迫られる
異端審問の囚人となったガリレオを訪れたイギリスの詩人ジョン ミルトン
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1633年6月22日に、「激しく異端を疑われて」、跪くことを命じられるガリレオ。 彼はコペルニクスの「誤った意見を完全に放棄すること」と、彼の生涯の仕事の多くを撤回する声明を読むことを余儀なくされた。
教会は、その極めて狭い視野から、法的権限の範囲内で行動したのです。 ガリレオが有罪判決を受けたのは、二つの明白な事実があったからです。 彼は『対話』を書くことによって、1616年に総司令官によって出された、コペルニクスのモデルを擁護したり教えたりしてはならないという禁止令に違反したのです。 また、彼はそのような禁止令があったことを明らかにせずに、この本を印刷する許可を教会から得ていた。
ガリレオは、当時まだあまり知られていなかった詩人ジョン・ミルトンが1638年に彼を訪ねたとき、高齢で盲目の男として軟禁されていた。 ミルトンは後に、1644年のイギリス議会での演説で、ライセンスや検閲に反対する主張をする際に、この科学者との面会について言及した。
詩人は同胞に警告した。「イタリアの知性の栄光を減衰させたのはこれである。 そこで私は、フランシスコ会やドミニコ会の免許皆伝の考えとは違う天文学の考え方をしたために異端審問の囚人となり、老いた有名なガリレオを見つけ、訪問したのである」
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