Há quatro séculos atrás, o cientista italiano Galileu Galilei colocou sua liberdade e vida em risco para convencer o estabelecimento religioso de que o modelo copernicano do sistema solar – no qual a Terra e os outros planetas giravam em torno da realidade física representada pelo sol.
Segundo suas próprias observações e as descobertas de outros astrônomos, ninguém mais poderia realmente argumentar que o que se via através do telescópio era uma ilusão óptica, e não uma reprodução fiel do mundo. A única defesa que restou para aqueles que se recusaram a aceitar as conclusões inicialmente propostas por Nicolaus Copérnico, um matemático e astrônomo da era renascentista, e reforçadas pela acumulação de fatos e raciocínio científico, foi rejeitar a interpretação dos resultados.
Os teólogos concluíram que uma Terra em movimento e um sol estacionário estavam em conflito com interpretações literais das escrituras, e com o modelo geocêntrico ptolemaico, que havia sido adotado como ortodoxia da Igreja Católica. Os negadores citaram, por exemplo, o livro de Josué, no qual, a pedido de Josué, Deus ordenou que o sol, e não a Terra, ficasse parado sobre a antiga cidade cananéia de Gibeon.
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Inquisição de Galileu é lançada sob o Papa
Galileo Galilei perante os membros do Santo Ofício no Vaticano em 1633.
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Galileo, no entanto, continuou a publicar o seu livro, Dialogue Concerning the Two Chief World Systems, no qual ridicularizava aqueles que se recusavam a aceitar o sistema copernicano. Em 12 de abril de 1633, o inquisidor-chefe Padre Vincenzo Maculano, nomeado pelo Papa Urbano VIII, lançou uma inquisição de Galileu e ordenou que o astrônomo comparecesse no Santo Ofício para iniciar o julgamento.
O julgamento de Galileu, um homem descrito por Albert Einstein como “o pai da ciência moderna”, teve lugar em três sessões, em 12 de abril, 30 de abril e 10 de maio de 1633. A sentença foi proferida em 22 de junho.
Na primeira sessão, o promotor Maculano introduziu uma advertência emitida contra Galileu 17 anos antes, em que Galileu foi ordenado pelo Comissário Geral da Igreja para abandonar suas idéias copernicano e não para defendê-los ou ensiná-los de qualquer forma. Este documento foi significativo, pois em seu livro (publicado em 1632), Galileu apresentou argumentos a favor do modelo Copérnico, embora ele acrescentou um prefácio e um coda que parecia implicar que não se podia concluir qual dos dois modelos estava correto.
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Quando lhe perguntaram que instruções tinha recebido em 1616, Galileu disse: “O Senhor Cardeal Bellarmino disse-me que como a opinião de Copérnico, tomada absolutamente contrária à Sagrada Escritura, não podia ser mantida nem defendida, mas podia ser tomada e usada supostamente”. Galileu até produziu uma cópia da carta que lhe foi dada por Bellarmino, que dizia o mesmo.
De uma perspectiva puramente legal, isso levou a evidência incriminatória e vingativa de Galileu praticamente a um empate, uma vez que, enquanto o documento da injunção falava de “não segurar, ensinar ou defender de qualquer forma, seja verbalmente ou por escrito”, a carta de Bellarmino usou a linguagem muito mais fraca de “não segurar ou defender o copernicanismo”.”
Mas uma comissão especial designada para examinar o diálogo de Galileu e para determinar se ele violou a proibição de deter, ensinar ou defender o copernicanismo de qualquer forma, emitiu um relatório concluindo que, por escrito o livro, Galileu tinha desobedecido à injunção. Um membro, o jesuíta Melchior Inchofer, declarou que Galileu era “veementemente suspeito de aderir firmemente” à opinião de Copérnico, e “na verdade, que ele o detém”
Sem dúvida, sentindo-se intimidado e temendo por sua vida, Galileu então admitiu que em certas partes de seu livro os argumentos a favor do copernicanismo parecia mais forte do que deveriam ter sido, devido a, disse ele, “ambição vã, pura ignorância, e inadvertência”. Ele se ofereceu para fazer quaisquer reparações ao livro ordenado pelo tribunal, terminando com um pedido de clemência, com base em sua idade e enfermidade.
Um resumo do processo de julgamento acabou por ser extremamente prejudicial para Galileu. Ele até continha falsas alegações levantadas contra ele cerca de 18 anos antes, tais como que ele tinha sido ouvido a afirmar que Deus foi um “acidente”.
Galileo é condenado e forçado a recantar a sua obra
Poeta inglês John Milton visitando Galileu quando um prisioneiro da Inquisição.
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Em 22 de Junho de 1633, Galileu foi ordenado a ajoelhar-se pois foi encontrado “veementemente suspeito de heresia”. Ele foi forçado a “abandonar completamente a falsa opinião” do copernicanismo, e a ler uma declaração, na qual ele retratava grande parte do trabalho de sua vida.
Da sua perspectiva extremamente estreita, a Igreja agiu dentro da sua autoridade legal: Galileu foi condenado devido a dois factos indiscutíveis. Ao escrever o Diálogo ele violou a liminar emitida pelo Comissário Geral em 1616, para não defender ou ensinar o modelo copernicano. Além disso, ele obteve a permissão da Igreja para imprimir o livro sem revelar que tal liminar existia.
Galileo era um idoso, cego ainda em prisão domiciliar quando um poeta então pouco conhecido, John Milton, o visitou em 1638. Milton mais tarde referiu-se à sua visita com o cientista, argumentando contra o licenciamento e a censura num discurso ao Parlamento Inglês em 1644.
O poeta avisou os seus compatriotas, “foi isto que amorteceu a glória da sagacidade italiana; que nada tinha estado lá agora escrito nestes muitos anos, a não ser bajulação e fúria. Foi lá que encontrei e visitei o famoso Galileu envelhecido, prisioneiro da Inquisição, por pensar em Astronomia de outra forma que os licenciadores franciscanos e dominicanos não pensavam”