パナマ目次
パナマは、北米と南米を結ぶパナマ地峡の最も狭く低い部分に位置しています。 この地峡のS字部分は、北緯7度から10度、西経77度から83度の間に位置しています。 パナマの面積は77,082平方キロメートル、長さは772キロメートル、幅は60〜177キロメートルで、サウスカロライナよりわずかに小さいです。
パナマの二つの海岸線は、北海岸と南海岸ではなく、カリブ海（または大西洋）および太平洋と呼ばれています。 東側にはコロンビア、西側にはコスタリカがあります。 そのため、コンパスで示される方角は意外なものになることが多い。 例えば、パナマ運河を太平洋からカリブ海に抜けるには、東ではなく北西に進むことになるし、パナマシティでは日の出は太平洋の東側である。
国土は9つの州に分かれ、さらに統計上コロン州の一部として扱われるサンブラス州があります。 州の境界線は1903年の独立時に決定されて以来、変わっていない。 州は地区に分けられ、さらにその地区はcorlegimientosと呼ばれるセクションに細分化されている。 国勢調査で明らかになる人口変動に合わせて、定期的にコレギミエントスの構成が変更される。
コロンビア、コスタリカとの2つの国際境界線は明確に画定されており、1980年代後半には目立った紛争はなかった。 同国は大陸棚の海底を主張しており、パナマはこれを500mの海底地形までと定義している。 また、1958年の法律では、海岸線から12海里の管轄権を主張し、1968年には200海里の排他的経済水域の主張を発表しています。
カリブ海の海岸線には天然の良港がいくつかあります。 しかし、運河のカリブ海側の終点であるクリストバルには、1980年代後半には唯一の重要な港湾設備がありました。 コスタリカ国境に近いボカス・デル・トロ列島の多数の島々は、広大な天然の防波堤を提供し、アルミランテのバナナ港を遮蔽している。 コロンビアに近いサンブラス諸島は350以上あり、カリブ海の海岸線に沿って160キロメートル以上にわたって連なっています。
太平洋沿岸の主要な港はバルボアである。 主な島は、パナマ湾の中央にあるペルラス諸島、チリキ湾にあるコイバ島、そしてパナマ市から見える観光地であるタボガ島です。 太平洋沿岸には全部で約1000の島があります。
太平洋沿岸の海域は非常に浅いです。 水深180メートルに達するのはパナマ湾とチリキ湾の境界の外側だけで、広い干潟が海岸線から70キロメートルも沖合に広がっています。 そのため、潮の干満の差が激しくなっています。 カリブ海沿岸の満潮と干潮の差が約70センチメートルであるのに対し、太平洋沿岸では700センチメートルを超え、トゥイラ川の上流130キロメートルでも500センチメートル以上の差があるのです。
この国の地形の最大の特徴は、大陸分水嶺を形成する山や丘の中央の棘である。 この分水嶺は北米の大山脈の一部ではなく、コロンビア国境付近にのみ南米のアンデス山脈のような高地がある。 また、この分水嶺は、海底からの隆起によってできた侵食の激しいアーチであり、火山の貫入によって峰が形成された。
分水嶺の山脈は、コスタリカ国境付近でタラマンカ山脈と呼ばれています。 さらに東に行くとSerranía de Tabasaráとなり、運河のある地峡の下部の鞍部に近い部分はSierra de Veraguasと呼ばれることが多い。 コスタリカと運河の間の山脈は全体として、パナマの地理学者によって一般にコルディジェラ・セントラルと呼ばれています。
国内最高峰はバル火山（旧称：チリキー火山）で、標高は3500m近くあります。 国内で最も豊かな土壌を持つ高地の頂点に位置するバル火山は、数千年前から活動を停止していますが、現在でも火山と呼ばれています。
パナマの起伏に富んだ地形には500近い川が流れています。 そのほとんどが航行不能で、多くは高地の急流に端を発し、谷を蛇行し、海岸の三角州を形成しています。 しかし、チェポ川とチャグレス川は水力発電の水源となっています。
チャグレス川は、カリブ海に流れ込む約150の川の中で最も長く、最も重要な川の一つです。 この川の一部をせき止めて作られたのがガトゥン湖で、運河の両端近くにある閘門の間の航路の主要な部分を形成しています。 ガトゥン湖とマデン湖（同じくチャグレス川からの水で満たされている）の両方が、旧運河地帯の地域に水力発電を提供しています。
もう一つの主要な水力発電源であるチェポ川は、太平洋に注ぐ300以上の河川のうちの一つである。 これらの太平洋側の河川は、カリブ海側の河川に比べて長く、流れが緩やかである。 また、流域も広い。 その中でも、サンミゲル川（Golfo de San Miguel）に注ぐトゥイラ川（Río Tuira）は、国内で唯一大型船舶が航行可能な川であり、長い。
パナマは熱帯性気候に属します。 気温は相対湿度とともに一様に高く、季節変動はほとんどありません。 日較差は小さく、首都の典型的な乾季の日には、早朝の最低気温が24℃、午後の最高気温が29℃になることもある。 気温は短時間で32℃を超えることはほとんどない。
地峡の太平洋側の気温はカリブ海側よりやや低く、ほとんどの地域で夕方以降に風が強くなる傾向があります。 山脈の高いところでは気温が著しく低く、パナマ西部のCordillera de Talamancaでは霜が降りることがあります。
気候地域は、気温よりも降水量によって決まります。降水量は、年間1.3メートル未満から3メートル以上まで地域差があります。 雨のほとんどは雨季に降ります。雨季は通常4月から12月までですが、長さは7カ月から9カ月と幅があります。 降雨の周期は主に2つの要因によって決まる。1つは、1年の大半を支配する北風と北東風によって運ばれるカリブ海からの水分、もう1つは、太平洋低地の雨よけとして機能する大陸分水嶺である。 晩秋に見られる3つ目の影響は、太平洋から吹く南西の風である。 この風は太平洋の低地に降水をもたらし、アズエロ半島の高地によって修正され、パナマ中央部の大部分に対して部分的に雨よけとなります。 一般的に、大陸分水嶺の太平洋側よりもカリブ海側の方が降水量が多くなります。 パナマ・シティの年間平均雨量は、コロンの年間平均雨量の半分以下です。 雨季には雷雨がよく起こりますが、パナマはハリケーンの進路からは外れています。
パナマの熱帯環境は、豊富な植物を支えています。 森林が大部分を占め、ところどころに草原や低木、農作物があります。 パナマの40％近くはまだ森林に覆われていますが、森林伐採は雨の多い森林地帯にとって継続的な脅威となっています。 1940年代以降、樹木の被度は50％以上減少している。 自給自足農業は、北東部のジャングルから南西部の草原まで広く行われており、トウモロコシ、豆、塊茎の圃場が主体となっている。 マングローブの湿地は両岸の一部にあり、コスタリカ付近の三角州にはバナナ農園が広がっている。 多くの場所で、マルチキャノピー熱帯雨林が国の片側で沼地に接し、もう片側で斜面の下流に広がっている。
