ポインセチアがクリスマスの公式植物になるまで
私たちが今日ポインセチアと認識する植物には長い、外国の、興味深い歴史を持っているのです。 クリスマスの草花といえば、アメリカのクリスマスにちなんだものが多いですが、愛されているポインセチアにも、意外と深い歴史があるのです。
毎年12月になると家に置かれるあのかわいい植物は、かつて解熱剤として使われていたのです! 中央アメリカ原産のこの植物は、キリスト教が西半球に伝わるずっと以前から、メキシコ南部の地域で栄えていました。 古代アステカ人は、冬の短い時期に熱帯の高地で咲いているのを見つけ、”Cuetlaxochitl “と名付けました。 当時は装飾品ではなく、アステカ族はこの植物を、自然界の多くの要素に対して行ったように、実用的な目的で使用しました。
この植物は、ジョエル・ポインセットがいなければ、この地方の植物にとどまっていたことだろう。 フランス人医師の息子であるポインセットは、マディソン大統領によって初代駐メキシコ大使に任命された。 ポインセットは医学部を卒業していたが、植物学を熱心に（ほとんど強迫観念的に）愛好していた。 (ポインセット氏は、今日尊敬されているスミソニアン博物館と呼ばれる施設を設立した）。 ポインセット氏は、サウスカロライナ州グリーンビルの農園で温室を管理していた。 1828年にメキシコを訪れた際、彼はこの鮮やかな赤い花に魅了された。彼が見たのは「クエトラキソチトル」という品種であった。 彼はすぐにいくつかの植物を家に送り、それを増殖させて友人や植物園に送り始めた。 ポインセットの親友（植物学者仲間）であるロバート・ビュストは、この植物の葉や色が鮮やかで素晴らしいことに気づいただけでなく、その力強さに驚かされ、「Euphorbia pulcherrima」（美しいという意味）として売り出した。 ポインセチアという名前は、この植物を最初に見て持ち込んだのがポインセットであり、その後、小型に栽培した（メキシコでは木になる）ことから、英語圏で定着した名前となった。 こうして誕生した「クリスマス・ポインセチア」は、1800年代に発見されて以来、一貫して生産と流通が拡大してきました。 多くの植物学者や米国植物会議（The American Botanical Council）によると、ポインセチアは現在、米国で最も重要な花卉作物の一つであるという。 ポインセチアの生産量は、1997年に3億2,500万ドルでした。12月12日はポインセットの命日で、彼の人生と発見を祝い、青々とした植物を計り知れないほど楽しんでいたことに注目し、「ナショナル・ポインセチアデー」として祝われるようになりました。 そして、ポインセットがそうであったように、ポインセチアは、白、赤、ピンクにかかわらず、ホリデーシーズン中にアメリカで最も頻繁に販売され、配信されるクリスマスのクリスマスの装飾の一つです
* Statistics according to Associated Content ProFlowersから休日をテーマにした花、植物、クリスマスの装飾でこの年末を明るく美しくしてください。 また、友人や家族へのプレゼント、ご自宅のインテリアにも最適です。