他のどのヒップホップグループよりも、ラン-D.M.C.は音楽の音とスタイルに責任があります。 最初のハードコア・ラップのアウトフィットとして、このトリオは、次の10年間のラップの音とスタイルを設定しました。 余裕のあるビートとヘビーメタルのサンプリングで、トリオは前任者のグランドマスター・フラッシュやホーディニよりもタフで脅威的な存在となりました。 同時に、Run-D.M.C.はラップをシングル志向のジャンルからアルバム志向のジャンルへと移行させることに貢献し、2枚のシングルと多くのフィラーからなるコレクションではなく、本格的なアルバムを構成した最初のヒップホップ・アーティストとなった。 80年代の終わりまでに、Run-D.M.C.は彼らが生み出したグループに追い越されましたが、90年代に入っても熱心なファンのためにパフォーマンスを続けました。
ラン-D.M.C.の3人のメンバーは、いずれもニューヨークの中流階級が住むクイーンズ区ホリス出身であった。 ラン（ジョセフ・シモンズ、1964年11月14日生まれ）は、80年代初頭にヒップホップのマネジメント会社ラッシュ・プロダクションを設立したラッセル・シモンズの弟で、80年代半ばにはラッセルはリック・ルービンとともにレコード会社の草分けであるデフ・ジャムを設立していた。 ラッセルは、弟のジョーイと友人のダリル・マクダニエルズ（1964年5月31日生まれ）にラップデュオを結成するよう勧めた。 2人はそれぞれRunとD.M.C.と名乗り、ラップデュオを結成した。 1982年に高校を卒業した後、2人は友人のジェイソン・ミゼル（1965年1月21日生まれ）にターンテーブルをスクラッチしてもらい、ミゼルはジャム・マスター・ジェイというステージネームを採用した。
2枚目のアルバム『キング・オブ・ロック』（1985年）までに、ランDMCはアメリカで最も人気と影響力のあるラッパーとなり、すでに多くの模倣者を生んでいる。 キング・オブ・ロック」というタイトルが示すように、彼らはロック&ロールとラップの垣根を取り払い、ヘヴィメタルのレコードと分厚く緻密なドラムループの上でラップを披露していたのだ。 1985年にアルバム『キング・オブ・ロック』をリリースし、R&Bヒット「キング・オブ・ロック」「ユー・トーク・トゥ・ムーチ」「キャン・ユー・ロック・イット・ライク・ディス」を獲得したほか、カーティス・ブロウ、ビースティ・ボーイズ、ファット・ボーイズらが出演したラップ映画『クラッシュ・グルーヴ』に出演しています。
ロックとラップを融合させたラン-D.M.C.は、3枚目のアルバム、1986年の「レイジング・ヘル」でメインストリームに躍り出た。 このアルバムに先立ち、R&Bシングル「マイ・アディダス」がトップ10に入り、エアロスミスの「ウォーク・ディス・ウェイ」のカバーという、グループ最大のヒットシングルの舞台を整えたのです。 エアロスミスのスティーブン・タイラーとジョー・ペリーと共に録音した “Walk This Way “は、ポップチャートで最高4位を記録したことからもわかるように、ロッカーとラッパーの両方にアピールする初のヒップホップ・レコードとなった。 Walk This Way」の成功の後、Raising HellはR&Bチャートで1位、ポップチャートでトップ10に入り、プラチナムを獲得した最初のラップアルバムとなり、Run-D.M.C.はMTVで放映された最初のラップアーティストとなり、彼らはポップメインストリームに渡った最初のラッパーであった。 レイジング・ヘルはまた、”You Be Illin'”と “It’s Tricky “というヒットシングルも生んでいる。
Run-D.M.C. は1987年の大半を、『レイジング・ヘル』の続編となる『タフ・ザン・レザー』のレコーディングに費やした。 Tougher Than Leather』には、同名の映画も公開されました。 ラン-D.M.C.主演のこの映画は、70年代のブラックスプロイテーション映画の愛情に満ちたパロディでした。 Tougher Than Leather』をレコーディング、撮影していた当時、Run-D.M.C.は人気絶頂でしたが、このプロジェクトがリリースされる頃には、ラップ界は変化していました。 その結果、映画は大爆死し、アルバムはプラチナにとどまり、目立ったヒット・シングルを生み出すことができなかった。
Tougher Than Leatherから2年後、Run-D.M.C.はBack From Hellで復帰するが、このアルバムは彼らの最初のプラチナアルバムとなることはなかった。 そのリリース後、ランとD.M.C.は、マクダニエルズがアルコール依存症になり、シモンズはレイプで訴えられるなど、個人的な問題に悩まされる。 McDanielsが回復し、Simmonsに対する告訴が却下された後、二人のラッパーはキリスト教徒に生まれ変わり、1993年のアルバム『Down With the King』で宗教的改宗をアピールしている。 Public Enemy、EPMD、Naughty by Nature、A Tribe Called Quest、Neneh Cherry、Pete Rock、KRS-Oneなどのアーティストがゲスト出演し、制作に協力したDown With the Kingは、ラン・D・M・Cのカムバック作として必要とされる作品となりました。 タイトル曲はR&Bのトップ10ヒットとなり、アルバムは21位でゴールドを獲得した。 彼らはもはやヒップホップの革新者ではなかったが、『ダウン・ウィズ・ザ・キング』の成功は、ラン-D.M.C.が依然として尊敬されるパイオニアであることを証明したのである。
長いスタジオ活動休止の後、トリオは2000年初頭にCrown Royalで復帰した。 このアルバムは、低迷する彼らのレコード・セールスにはほとんど貢献しませんでしたが、その後のプロモーション活動により、彼らはエアロスミスやキッド・ロックと一緒にMTVで大々的なパフォーマンスを披露することになりました。 2002年には、2枚のベスト盤のリリースをきっかけに、エアロスミスとのツアーで全米を回り、セット間の転換に必ず「Walk This Way」を演奏した。 悲しいことに、ツアー終了からわずか数週間後、ジャム・マスター・ジェイはクイーンズのスタジオ・セッションで無残にも殺されてしまった。 まだ37歳だった彼の訃報はすぐに広まり、ビッグ・ダディ・ケインやファンクマスター・フレックスといったヒップホップ界の著名人がニューヨークのラジオ局で時間を割いて彼に賛辞を捧げた。 ヒップホップの歴史の中で最も注目されたDJである彼の死は、まさにひとつの時代の終わりであり、残念ながら80年代後半からこのジャンルにつきまとう暴力の連鎖を永続させることになった。