西洋では「ハラキリ」と呼ばれることもある「切腹」は、日本古来の武士道に由来する切腹の一種である。 切腹は、短刀で自分の腹を刺し、腹を切り裂き、刃を上に向けて致命傷を与えるというのが一般的な方法である。 切腹の中にはゆっくり死ぬ人もいるが、普通は「介錯人」の助けを借りて、切ったらすぐに刀で首を切り落とす。 その際、大きな儀式が行われた。 また、刀を持つ前に、酒を飲み、短い「辞世の句」を詠むという儀式も行われた。
切腹は12世紀に初めて、武士が名誉の死を遂げるための手段として発展しました。 切腹は、戦場で敗れた剣士が捕虜になるのを避けるために行われたが、尊敬する指導者の死に対する抗議や悲しみの表現手段としても機能した。 1400年代以降、切腹は罪を犯した武士に対する一般的な死刑として発展していった。 切腹は、武士道を体現する勇猛果敢な行為であり、自己犠牲の行為であると考えられていた。 切腹には「自害」と呼ばれる女性版もあり、「短刀」と呼ばれる特殊なナイフでのどを切り裂きました。
切腹は19世紀末の武士の衰退とともに人気がなくなりましたが、完全になくなったわけではありません。 日本の乃木希典は1912年、亡くなった明治天皇への忠誠心から自らの首を切り、第二次世界大戦中も多くの軍隊が降伏よりも刀を選びました。 最近で最も有名なのは、ノーベル賞候補にもなった有名な小説家、三島由紀夫だろう。彼は日本政府に対するクーデターに失敗し、1970年に切腹した。