双極性障害の人は、その症状として不安をしばしば経験します。 深い抑うつ状態や躁状態の高揚に伴って不安が生じ、以下のような症状を引き起こします。
- 強迫行為
- パニック発作
- 圧倒的な恐怖と心配
- 恐怖感
- 落ち着かない
- 人や場所を避ける
- 息切れなどの肉体的苦痛。 しかし、双極性障害の人の多くは、不安障害も併せ持っています。 不安障害は、心配事や恐怖心が何ヶ月も、あるいは何年も続く場合に起こります。 論理的あるいは常識的な理由があろうとなかろうと、それは続くのです。
双極性障害と不安障害の関連性
双極性障害と不安障害が併発することが多いのはよく知られていることです。 双極性障害者の約半数は何らかの不安障害も抱えているという研究結果もあります。
この組み合わせは患者さんにとって難しいことかもしれません。 不安障害を持つ双極性障害の患者は、薬物乱用や自殺行為に関与する可能性が高くなります。 気分変動はより深く、より顕著であり、「正常」な気分が存在する間隔はより短くなる。 不安は躁病の患者を衝動的で自己破壊的な行動に走らせる可能性が高くする。 また、不安は双極性障害の治療を成功させる可能性を低くすることが示されています。
研究は継続中ですが、医師は不安障害が双極性障害と共通するいくつかの要素を持っていることを発見しています。 どちらも、脳内の神経伝達物質であるセロトニンのレベルが低いことに関連しています。 また、抗精神病薬などの双極性障害の治療薬は、不安障害の患者さんの症状を緩和することが示されています。 それぞれの障害における異なる症状の引き金も、他の障害と交差しているようです。 例えば、不眠は不安障害の一般的な症状であり、双極性障害患者の躁病エピソードを誘発することが示されています。
双極性障害と不安障害の診断
患者にとって最善の治療を行うには、双極性障害と不安障害の両方を正確に診断することが必要です。 両疾患の存在を示す可能性のあるいくつかの手がかりは以下の通りである。
- 通常、恐怖心、パニック発作、神経質、心配、およびその他の不安症状を伴う気分変動
- 眠れない、不安の持続的な感覚。 躁状態でないときでも
- 治療のための適切な薬と量を決めるのに苦労したり、薬の副作用を経験する傾向が強まる
- 小児期に双極性や不安症状を発症したこと。 双極性障害と不安障害の治療
治療を成功させるには、不安障害と双極性障害の両方を対象にする必要がありますが、患者さんの中に両方が共存していると、治療計画はより複雑なものになります。 一般に、医師はまずリチウムなどの気分安定薬を処方して双極性障害に対処します。
双極性障害の症状が安定したら、医師は次に不安障害の治療のための薬を処方します。 ベンゾジアゼピン系がよく使われますが、これは双極性障害に悪影響を与えることなく不安を治療することができると考えられているからです。
薬物療法とともに、医師は双極性障害と不安の両方に対処するための治療を勧めることもある。