気候への不安、実存的大災害の可能性、資源の探求は、惑星間旅行がいつの日か必要になることを意味している–手遅れでないなら–。
Christer Fuglesang氏は、水素で動くロケットで時速3万キロの宇宙空間に突入しようとしていた。
にもかかわらず、フロリダのケネディ宇宙センターでカウントダウン時計が東部標準時の12月9日午後8時47分の打ち上げに向けて時を刻む中、2日前の打ち上げ失敗を受け、多少の不安は不可避となりました。 NASAのスペースシャトル計画は、3年前のコロンビア号の事故以来、4回目のミッションに挑戦することになるのだ。 「まず、シャトルが揺れているのを感じるんだ。 「そして、ブースター ロケットが分離すると、座席に押し込まれ、ますます加速するのを感じます」
63歳の彼は、ほとんどスポーツカーでの遠出を描写しているかのようですが、ディスカバリー ミッション STS-116 でフグレサングと彼の7人の仲間の宇宙飛行士を運ぶために行った工学上の偉業は依然として並外れたままです。
打ち上げから90秒以内に、宇宙船は液体水素と液体酸素の推進剤を100万キログラム以上消費し、重量は打ち上げ時の半分になりました。 105秒後には時速4,000キロを超えた。 20秒後、2つのブースターロケットが切り離され、宇宙船は時速27,000km以上に加速した。 8分後、予定通りメインエンジンが停止し、外部燃料タンクが切り離され、ディスカバリーは地球の軌道に乗った。
フグルサンの国際宇宙ステーションへの旅は12日間で、2009年には15日間の2度目のミッションを終えた。 宇宙遊泳で着用する宇宙服は、自分専用の宇宙船です。宇宙遊泳では常に2人で行動しますが、本当に1人なので、自分のことは自分でするようにしましょう」と、フグレサングさんは言います。 「無重力というのは、表現するのが一番難しいですね。 フグルサング氏は、「無重力というのは、表現するのが難しいのですが、非常に自由に浮いているような感じです。 「すごいという感じでした。 写真で見たことはありましたが、実際に体験すると違いますね。
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このような懸念は、人類が最後に月を踏んでから50年近く経った今、人類を惑星間種として確立するための新たな推進力の一部となっています。 冷戦時代、NASA の月探査は米国に大きな威信を与えましたが、法外なコストへの批判が高まり、人々の関心は薄れました。
しかし現在、宇宙旅行は、フグルサンを宇宙へ推進した高価で使い捨ての燃料タンクに比べ、再利用可能なロケットの開発により、より手頃な価格になりつつあります。
国際宇宙ステーションへのミッションで宇宙遊泳をするクリスター・フグレサング氏
30年の時間枠の中で、何十もの新しい、利益を生む宇宙ベースの商業ベンチャーが設立されると、ベンチャー投資会社Voyager Space Holdingsの会長、ディラン・テイラー氏は言う。 小惑星の採掘、個人所有の宇宙ステーション、宇宙旅行、惑星間旅行、エネルギーハーベスティングを専門とする企業が含まれる可能性があります。 しかし、短期的には、困難が残ります。
「小惑星が貴重で、例えば、小惑星を採掘することが科学的に可能であることは誰もが認めるところですが、その経済性はどうなのか、いつ回収できるのか、それはもっと大きな挑戦です」と、テイラー氏は言います。 「より野心的な長期プロジェクトでは、必要な資本と利用可能な資本との間にまだ断絶があります」
ジョージ・メイソン大学の経済学准教授であるロビン・ハンソン氏は、人類は最終的に宇宙を植民地にすると予測していますが、そうした征服が近いと考えることに対して警告を発しています。 彼は、南極にホテルを建てたり、海底に人間の居住地を作ったりと、地球上でまだ行っていない無数の活動を強調しています。 ハンソン氏は、宇宙での居住地建設とヨーロッパ人のアメリカ大陸植民地化を比較することについては批判的で、何十年にもわたって宇宙に関する議論を支配してきました。 「アメリカ大陸はヨーロッパとよく似ています。 アメリカ大陸はヨーロッパによく似ていて、土地に根ざした生活を営むことができ、経済の大部分は自給自足でした。 宇宙は似て非なるもので、その土地で生活する能力はない。 宇宙で自給自足の生活をすることはできません。 「宇宙で経済的価値のあることをするには、地球と高度に統合されていなければなりません。 オックスフォード大学の教授であり、同大学の Future of Humanity Institute のディレクターであるニック・ボストロムは、私たちが銀河系超銀河団の植民地化を延期するたびに、100 兆人の潜在的な人間が生まれなくなると見積もっています。 しかし、彼は、惑星間種になることができないことによって引き起こされる人類の絶滅の可能性が高まることを、より重要視すべきであると考えています。 「したがって、人類の長期的な可能性に到達するためには、宇宙植民地化が必要だと思われます。 宇宙植民地化の永久的な失敗は、それ自体が実存的な破局を構成するでしょう」
「実存的な破局は、地球または知的生命体が絶滅するか、価値ある発展のための自らの将来の可能性を永久的かつ大幅に破壊するかのどちらかで発生します」。 ですから、長期的には、実存的なリスクを減らすという観点から役に立つだけでなく、必要なことでしょう」
ボストロムはそれでも、人類の宇宙植民地化が必然であるとは考えていません。 「私たちが今いる場所と、意味のある方法で宇宙植民地化を行う能力を獲得する時点の間に、いくつかの存亡の危機が潜んでいるかもしれません。
宇宙生物学者のミラン・サーコヴィッチは、人類が銀河に人口を送り込み、現在ではほとんど想像できない速度で人類の知識を加速させる方法を説明していますが、この予測は、人間の本質という重要な要素を見落としています。 学者フィル・トレスは、2018年の論文で、私たちが身体強化のためにテクノロジーを使用すると進化が加速し、競合する宇宙居住の人間社会が異なる属性を優先することで、人類の種が大きく分岐すると論じています
私たちの種が身体的に分岐すると、思想的・哲学的にも分岐することになります。 そして、もし我々がサッカーの試合や形而上学的信念のような些細なことで死ぬまで戦うことができるなら、我々の銀河系間の子孫は、相違が広がるにつれて必ず戦争をするようになるであろう。 そのような場合、彼らの武器は文明全体を破壊するほどの威力を持つことになり、宇宙探査は実存的リスクの脅威を減らすどころか、むしろ高めることになるとトーレスは警告している。 ロチェスター大学の物理学および天文学の教授であるアダム・フランク氏は、「その歴史全体を通して、人類は常にフロンティアと境界を越えてきました」と述べています。 “この種の放浪、丘の上を見渡す必要性は、私たちにとって基本的なものです。 そのフロンティアを使い果たしたとき、私たちが何をするのかは不明です。 だから、心理的な健康を維持するためには、境界を越えることが必要なのだ」とフランクは言う
「人類の進化や文明の次の1000年はどうなるのだろう？ 星は遠いので、技術的、物理的な奇跡がなければ到達できませんが、太陽系の惑星は比較的近いのです。 私たちが手に入れる技術によっては、数百年後には、太陽系が提供するあらゆる場所に、数千万人、もしかしたら数億人の人々が住んでいるかもしれないことは想像に難くない」
何十年も前から、SFは、宇宙植民地化は不可避だという無意識の期待を生み出してきたが、そうした信念は、実行可能な宇宙経済を生み出す難しさを考慮に入れていない。 「宇宙へ行く理由は、最終的には、誰もがどこへでも行く理由、つまり生計を立てるためでしょう」とフランクは言います。
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巨額の報酬の見込みが、世界で最も高収入の億万長者、イーロン・マスクとジェフ・ベゾスの2人が宇宙開発に参加する動機の一部であるのは間違いないでしょう。 彼らの会社、スペースX とブルーオリジンはそれぞれ、宇宙飛行の打ち上げコストの削減に焦点を当て、わずか 10 年前にはあり得ないと思われた再利用可能なロケットを設計しています。
スペースX の最終目標は、他の惑星に人が住めるようにすることで、ロケットと宇宙船からなるスターシップは、月、火、さらに遠くまで乗員と荷物を運ぶよう設計されています。 スターシップは理論上100トンの貨物を運ぶことができ、惑星間の長期飛行に100人を収容できるよう設計されている。
スペースXは、2022年に火星への2つの貨物ミッションを打ち上げ、「水資源の調査、危険性の特定、初期の電力、採掘、生命維持のインフラを設置する」ことを目指しているが、スペースXはこれを「aspirational goal」と表現し、この日付がずれ込む可能性が高いことを示唆している。 これは、さらなる到着に備えて推進剤の貯蔵所を建設し、2隻の無人貨物船を伴い、火星での船の総数を6隻にする予定である。 初期ミッションは、「自立した」文明の始まりと考えられている。 “根本的に、私たちがそうでない場合よりも、宇宙ランクの文明と多惑星種である場合の方が、未来は圧倒的に刺激的で面白い “と、マスク氏は2017年に述べた。”人口とエネルギー使用量を制限しなければならない「停滞の文明」にならないためには、宇宙へ出ていかなければならないとベゾスは考えている”
そしてこれは、月に荷物を届けることができる宇宙船ブルームーンを設計したブルーオリジンの目的である。 ブルー・オリジン社のボブ・スミスCEOは、「太陽系の豊富な資源へのアクセスを獲得し、重化学工業を宇宙へ移動させることは、地球を保護し、人類が自由に成長することを可能にします」と述べています。 「この世代の役割は、宇宙へのアクセスコストを根本的に下げることと、宇宙資源の活用を学ぶことです」
しかし、今後数千年の間に人類がどこまで太陽系を植民地にできたとしても、地球ほど住みやすい場所は他に知られていない。 したがって、惑星間種になることは、数世代以内に私たちの家を破滅させかねない環境問題を解決するための直接的な代替手段ではありません」
「人類が直面する最大の課題は、気候変動と、私たち自身の惑星に持続可能な人類文明を構築する方法を学ぶことです」とフランクは述べています。 このような居住地の建設で培われる理解は、ここ地球で私たち自身の文明を救う努力に役立つことでしょう。 太陽系は、気候変動を乗り切るために獲得する賞品なのです」
A different sphere
Mars
NASA は赤い惑星で継続的に科学的存在を確立しようと考えており、それはいつの日か「人類が生き残る目的地」となると信じています。 火星の大気は96％が二酸化炭素で、その中から酸素を取り出したいと考えています。
月
夜の気温が摂氏-190度まで下がることを考えると、月は必ずしも理想的な冬の太陽の目的地でもない。 しかし、NASAは、人類の地球外での存在感を拡大するという米国の幅広い取り組みの一環として、2024年までに宇宙飛行士を月に戻すと宣言している。
Europa
スターバックスがすでにチェックしていると思われる他の候補地には、厚さ25kmの氷の殻に覆われた木星の衛星、エウロパがあります。 その下には深さ150キロの海があると科学者は考えています。
Mercury
SFの定番である水星への植民は、約4ヶ月ごとにミッションを打ち上げることができ、極点で氷が発見されているので、うまくいくかもしれない。 水星は自転が遅いので、1日が地球で176日続くことになり、都市が移動して常に日陰にいられるという理論もある
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