どんな心臓の問題でも、最初は圧倒されるように思えるかもしれませんが、多くの治療の選択肢があります。
多くの心臓弁の問題は、まず雑音の存在、すなわち聴診器で心音を聞くことによって識別されます。 雑音は、血液が1つの部屋から次の部屋に流れるときに「ヒュー」という音のように聞こえるかもしれませんし、弁が逆流するときに余計なクリック音のように聞こえるかもしれません。 雑音には無害なものもありますが、弁に根本的な問題があることを示す場合もあります。 雑音が検出された場合、考えられる原因をいくつか挙げてみましょう。
雑音は以下のような弁の問題を示すことがあります：
- 狭窄：弁が狭くなったり固くなったりして、十分な血液が流れなくなること
- 逆流：弁が血液を部屋の中に逆流させること
- 脱肛：逆流した弁が、血液を部屋に逆流させること
- 脱肛は、血液が部屋に逆流した弁が、血液を部屋に逆流させること。 弁膜症：弁膜の閉鎖不全
- 閉鎖不全：弁の形成不全や欠損
弁膜症の原因
弁膜症の原因には、先天性異常、年齢、他の疾患によるものが多くみられます。 心臓弁のアニメーションライブラリをご覧ください。
先天性異常（出生時に存在する異常）：
- 大動脈弁狭窄症
- エブスタイン異常
- 肺動脈弁狭窄症
- 二尖大動脈弁
老化や年齢に伴うバルブ疾患には次のものが挙げられます。
- 変性弁疾患-時間の経過とともに弁はゆっくりと変性していきます。 これは、最も一般的に僧帽弁に影響を与えます。 例えば、人口の2～3％が罹患する僧帽弁逸脱は、最終的に僧帽弁逆流につながり、治療が必要となります。
- 老化による石灰化 – 時々、カルシウムが心臓の弁に蓄積され、最もよく大動脈弁に影響を与え、大動脈狭窄につながることがあります。
- 中隔放射線療法（胸部への放射線照射）-放射線療法を受けた小児がん生存者は、後年になって弁膜症になる確率が高くなるという研究報告があります。
弁膜症を引き起こす可能性のある関連する病気や状態：
- 感染性心内膜炎
- 損傷
- リウマチ熱（PDF）（新しいウィンドウで開きます）
これらの状態は、心臓弁の一つまたはそれ以上が心室内に血液を後ろへ漏れさせ、完全に開かないことが原因となっています。 これにより、心臓の働きが悪くなり、血液を送り出す力が弱くなります。 弁の問題は深刻で生命を脅かす可能性がありますが、ほとんどの弁の状態は非常に治療しやすいものです。