年齢差の大きい恋愛カップルは、しばしば眉をひそめられる。 10歳以上の年齢差のあるパートナーは、社会的に不評を買うという研究結果もあります。 しかし、私たち自身の恋愛に関しては、男女ともに同年代の相手を好みますが、10～15歳年下や年上の相手にはオープンです。
年齢差カップルの差の大きさは文化によって差がありますが、すべての文化で年齢差カップル現象が見られます。 非西洋諸国では、平均年齢差が西洋諸国よりはるかに大きい国もある。 たとえば、アフリカのいくつかの国では、結婚の約30％が大きな年齢差を反映している。
では、年齢は重要なのだろうか。
欧米諸国では、結婚した異性カップルの約8％が大きな年齢差（10歳以上）を持つと分類される。 これらは一般に、年配の男性が年下の女性とパートナーを組んでいる。 年齢差カップルの約1％は、年上の女性が年下の男性とパートナーを組んでいる。
しかしながら、同性カップルに関する限られた証拠は、普及率がより高いことを示唆している。
年の差カップルの理由の多くは、主に進化論的な説明に根ざしており、年上の男性と年下の女性のペアを説明することに重点を置いています。 つまり、魅力や精力などの「良い遺伝子」を持っているか、地位や資源、温もりや信頼感などの「良い投資先」であるかということです。
男女ともに温もりや信頼感のあるパートナーを重視しますが、女性の方がパートナーの男性の地位や資源をより重視します。 これは、女性が子供を産むということで、自分のための投資（子供を産み育てるための時間や労力）が非常に大きいことが大きな理由である。
しかし、資源の蓄積には時間がかかるため、人生の後半に資源を獲得する傾向があり、他人を楽に養えるだけの富や資源を獲得する頃には年をとっている。
一方、進化論的な観点から、若さは繁殖力の指標と見なされるため、男性は女性よりも魅力や活力を重視することを示唆する証拠がある
しかし、進化の説明には限界があり、なぜ逆（年配の女性と若い男性の組み合わせ）が起こるのか、なぜ同性カップルに年齢差があるのかを説明できない。 この点については、社会文化的な説明がヒントを与えてくれるかもしれません。
より多くの女性が働き、より高い地位につき、より多くの給料をもらっているので、もはや資源を男性に頼る必要はないのです。
同性カップルについては、ほとんど研究されていません。 同性カップルの場合、年齢差の大きい同性カップルは、年齢が近い適切な相手がいない、あるいはそのプールが減少していることが原因ではないかと指摘する人もいます。
多くの人は、年齢差カップルは恋愛の成果に関して悪い結果になると思っています。 しかし、いくつかの研究では、年の差カップルが報告する関係満足度はより高いことが分かっている。 また、これらのカップルは同年代のカップルに比べて、より大きな信頼とコミットメントを報告し、嫉妬が少ないようです。
年の差カップルの恋愛成果に影響を与える要因は、社会的不承認の認識である。 つまり、年の差カップルの人々が、家族や友人、より広いコミュニティが自分たちの結婚を否定していると考えている場合、関係のコミットメントは低下し、破局のリスクは高まる。
こうした効果は、異性・同性のカップルに当てはまるようだ。 例えば、20歳と30歳の10年の差は、一方のパートナーが53歳でもう一方が63歳の10年の差とは異なる課題や問題をもたらすかもしれない。
関係の成功は、パートナーがその関係に関して同じような価値観、信念、目標を共有し、個人的な目標の達成を互いにサポートし、関係の約束、信頼、親密さを育み、問題を建設的に解決できるかどうかによって左右されます。 これらの要因は年齢とはほとんど関係ない。
Disclosure statement: Gery Karantzasは、オーストラリア研究評議会から資金援助を受けています。 彼はまた、www.relationshipscienceonline.com。
この記事はThe Conversationに掲載されたものです。 元の記事を読む
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