ブロックウェイ博士は、離乳の時期を交渉するのは、それぞれの母親と赤ちゃん次第であるべきだと考えているそうです。 生物学的に言えば、誰にとっても正しい離乳の時期というのはない、とアリゾナ州立大学の進化人類学者で授乳を研究しているケイティ・ヒンデ博士は言います。 2015年の研究で、Hinde博士と彼女の共同執筆者は、異なる年齢で離乳することの結果を調べました。 彼らは、タンザニアで2年以上授乳した231人の子供と、すぐに授乳をやめた84人の子供を比較したのです。 この研究では、2歳を過ぎた母乳育児に特別な利点は見つかりませんでしたが、母乳育児が無意味だとも結論付けていません。 おそらく、何歳であれ、子どもが何らかの発達のしきい値に達した後に離乳を促す、赤ちゃんと母親の間で受け継がれる生物学的な合図が隠されているのでしょう。
離乳食の利点
私は、娘の準備が整う前に離乳食を始めたくありませんでした。 でも、2歳の誕生日以降は、朝、ミルクを出すのをやめて、様子を見ながら進めていきました。 28ヶ月の時、数日間全く授乳しない日が続き、不機嫌な寝起きにミルクを欲しがりました。 吸わせてみると、顔をしかめて吸い、何も出ていないようでした。 母乳が出なくなったかもしれないよ」と言うと、彼女は起き上がりました。 “私、全部飲んじゃった！”と、彼女は少しショックを受けた様子で言いました。
私たちは、お互いにとって都合のよい時期に断乳することができましたが、すべての母親がそれほど幸運なわけではありません。 社会の構造上、母乳で育てることは多かれ少なかれ（多くの場合、あまり）現実的ではありません。 働かなければならない女性や、周囲からのサポートが得られない女性もいます。 また、幼児に授乳したり、人前で授乳したりすることで汚名を着せられる人もいれば、まったく授乳しないことで批判される人もいます。
しかし、セレン博士の異文化間の研究が示すように、私たちがどのように赤ん坊を育てるかという柔軟性は、人間らしさの一部なのです。 オランウータンやチンパンジー、ゴリラの母親は、すべて自分でやらなければなりませんが、ヒンデ博士によれば、古代人類の母親は、父親や祖母、兄弟など、他の人々の助けを得ていたそうです。 離乳を早く済ませ、育児を分担するように進化したため、乳児は母親にとって負担が軽くなった。 つまり、より多くの赤ん坊を産むことができたのだろう。 そして、進化論的に言えば、より多くの子供を産むことは、より成功した種を意味するのです。