聖書にないもの、それは結婚の儀式です。
聖書にはたくさんの人が結婚しているのに、儀式についての記述はありません。 アダムとエバはお互いのために造られ、子孫を残すという事実だけで「結婚」しています。 ヤコブはレアと間違って結婚してしまうが、それは結婚式で花嫁が変装したからではなく、テントの暗闇の中で結婚生活を完結させたからである。 イエスはカナの結婚式に出席するが、それは家族のパーティーで構成され、儀式は記述されていない。 聖書にある唯一の「式」はトビト7:12-14で、父親が娘の手を夫の手に握らせ、契約書を書くというものである。 聖書に結婚の儀式がないのは、結婚には儀式がなかったからです。 聖書における結婚とは、単に男女が、女性の父親か保護者の同意のもとに、共に生活し、子孫を残そうとすることです。 誓いも、司祭も、儀式も、祈りも、宣告も、免許も、登録もない。 これは、今日の結婚の定義や制定方法とは全く異なっている。 今日、結婚が「本物」であるためには、合法でなければなりません。言い換えれば、それは州の法律によって認められ、州に登録されなければならないのです。 また、多くのキリスト教徒にとって、結婚とは、資格を持った牧師が、できれば会衆の前で口頭で宣言し、司式をしなければ「キリスト教の結婚」とは言えません。 しかし、これらはすべて最近の革新的な出来事である。 人類の歴史の大部分において、結婚とは単に男女が一緒に住むことを直系家族によって認められ、あるいは取り決められたものであった。 法的な制度としての結婚、そして宗教的な儀式としての結婚は、宗教改革の結果として始まった。 中世以降、教会では誰が誰と結婚したかを記録していた。 しかし、ルターは結婚を「世俗的なもの」と考え、結婚の記録を国に委ねたのである。 カルヴァンは、結婚が有効であるためには、国によって記録され、かつ教会によって執り行われることが必要だと考えた。 カトリック教会は1563年まで、英国国教会は1753年まで司祭による結婚を義務付けなかった。 つまり、過去500年間、ヨーロッパの伝統的な結婚には、法律的、宗教的、社会的の3種類があったのである。 しかし、社会的結婚は、厳密に言えば、最も聖書的なものである。 もし今日の教会がもう一度社会的結婚を認めたらどうなるのでしょうか。 それは、同棲しているカップル、特に子育て中のカップルは、たとえ法的に結婚していなくても、また宗教的な儀式を受けていなくても、結婚しているものとして扱われる可能性があることを意味する。 実際、歴史上ほとんどの場合、社会も教会もそのようなカップルを結婚しているとみなしていたはずだ。 今日、儀式や法的許可なしに一緒に暮らし、子供を育てることを選択するカップルが増えているので、教会が彼らをより親切に、包括的に見ることは有利かもしれません。 そうでなければ、これらのカップルを疎外することになり、彼らは教会の指導と支援の恩恵を受けられなくなります。 これは、教会が宗教的儀式や結婚の合法化の提唱を止めるべきだということではありません。 これらの革新は重要な目的を持っています。 誓いの言葉や祈りを含む公的な儀式は、カップルの互いへの献身を明確にし、カップルの愛を神の愛という神聖な物語と結び付け、地域社会や信徒に結婚の維持を助ける明確な支援の役割を与えるのです。 法的に認められた結婚は、カップルに様々な権利と利益を与え、関係にさらなる安定をもたらし、離婚の場合に配偶者と子供の両方を保護します。 人生を共にしようとするカップルが結婚の一種であると認識するとき、教会は結婚と家族を最もよく支援するのだと思います。 私たちの社会で、なぜ法的に結婚しないことを選択するカップルが増えているのか分かりませんが、彼らを拒絶することは良いことではありません。 私たちは彼らを歓迎し、結婚しているかのように扱い、公的な宗教的儀式と法的地位の恩恵を擁護していこうではありませんか。