臨床的意義
高所では、個人の血液の酸素飽和度が低くなったり、脱飽和状態になったりすることがあります。 これは、高地では気圧が低いために起こります。 酸素飽和度とは、ヘモグロビンが酸素とどの程度結合しているか、または飽和しているかを示すものです。 パルスオキシメーター（図1）と呼ばれる小型の装置で、酸素飽和度と脈拍・心拍数を測定します。 この装置は通常、人差し指に装着して使用します。 正常な酸素飽和度は95%から100%です。 酸素飽和度が90％以下は異常とみなされます。
酸素飽和度が低い場合の症状としては、以下のようなものがあります。
- 息切れ
- チアノーゼ
- 極度の疲労と脱力
- 精神の混乱
- 頭痛
その他低酸素飽和度の原因としては、血液低換気（OSA、過眠）、V/Qミスマッチ-肺塞栓症。 気道閉塞（慢性閉塞性肺疾患またはCOPDおよび睡眠時無呼吸症候群）、拡散異常（肺炎、CHF、肺胞出血、肺気腫、間質性肺疾患（ILD）、急性呼吸窮迫症候群（ARDS））、シャント（肺内および肺外）などがあります。
血中酸素飽和度は100％以上にはならない。 室温の空気呼吸で酸素飽和度を100％にすることはできません。 医療用具（マスク、ガモウバッグ、テント）を使って酸素を吸うか、コロラド州などの山岳地帯にある一部の山荘のように酸素管理室がある家庭が唯一の方法です。 携帯用高気圧室は、高地、特に緊急時に使用されます。
しかし、長時間酸素を吸入し続けると、悪影響が出ることがあります。 網膜症や失明などです。
最近の疫学的研究では、ココフラバノールを1週間摂取すると、安静時および正常酸素と低酸素の中強度の運動時に前頭前野の酸素化量が増加することが示唆されている。 これらの中には、酸素化を改善できるものがある。 アセタゾラミドは高地病の予防に使われる最も一般的な薬物である。 ベンゾラミドは酸素化を改善し、急性高山病を軽減し、アセタゾラミドよりも副作用が少ないことが研究で示されています。
他の研究では、高地に行くCOPD患者の肺血行動態を改善するデキサメタゾンの有効性を示しています。