長い間、人々は地球のずっと南に大きな大陸があると信じていました。 このテラ・アウストラリスが、ヨーロッパ、アジア、北アフリカなどの北の大地と「釣り合う」と考えられていたのです。 プトレマイオス（紀元1世紀）の時代から、人々はそう信じていた。 プトレマイオスの時代からそう信じられていました。 地図には、南に大きな陸地がある絵がよく描かれていた。 17世紀後半になると、南米やオーストラリアは神話上の「南極大陸」の一部ではないことが判明した。 しかし、地理学者たちは依然として南極大陸が実際よりもずっと大きいと信じていました。
ヨーロッパの地図は、1773年12月にジェームズ・クック船長の船、HMS ResolutionとAdventureが1月17日に南極圏を通過するまで、この未知の土地を示し続けていました。 彼らは1774年1月に再びそれを横断した。 実際、クックは南極大陸の海岸から約121kmまで接近している。 しかし、1773年1月には氷のために戻らざるを得なかった。
最初に南極を目撃したのは、3人の異なる人物であった。 1820年、3人の男が船長を務める船が南極大陸を目撃したと、さまざまな機関が伝えている。 その3人とは、ファビアン・フォン・ベリングスハウゼン（ロシア帝国海軍大佐）、エドワード・ブランズフィールド（英国海軍大佐）、ナサニエル・パーマー（コネチカット州ストニングトン出身のアメリカ人アザラシハンター）です。 南極大陸本土への最初の上陸は、アメリカのアザラシ漁師ジョン・デイヴィスによるものである。 彼は1821年2月7日に西南極に上陸している。 しかし、この主張には確信を持てない歴史家もいる。
人々は南極大陸のさまざまな場所を発見し、地図を作りはじめた。 これは、夏にしか作業ができないため、遅い作業であった。 ようやく地図ができ、海だけでなく陸も探検しようという話になりました。 しかし、これはとても大変な仕事です。 南極大陸の周りにある氷を突き破らなければならないのです。
南極大陸の本格的な探検は、1907～09年にアーネスト・シャクルトンが率いたニムロッド探検隊が最初でした。 彼らはエレバス山に登り、南磁極に到達した最初の人物である。 シャクルトン自身と3人の探検隊員は、1908年12月から1909年2月にかけて、いくつかの初記録を達成した。 人類初のロス棚氷の横断、ベアードモア氷河を経由した南極大陸の横断。 彼らは南極高原に初めて足を踏み入れた。
探検家の中で最も有名なロバート・ファルコン・スコットは、南極点に到達した最初の人間になることを望んだ。 同じ頃、ノルウェーからはロアルド・アムンゼン率いる別のチームが出発していた。 2人は南極点まで競争したが、最終的にアムンゼンが勝ったのは、そり犬をうまく使ったからである。 スコットはポニーやモーターソリを使ったが、南極点に着いたとき、アムンゼンからスコットに勝ったというメッセージが届いていた
帰途、スコットと3人の仲間は吹雪に遭い、吹雪の終わりを待つ間に凍死した。 8ヶ月後に彼を発見した人々は、彼が死ぬまで書き続けた記録と日記も発見した。
気候変動と地球温暖化は、南極、特に南極半島に影響を見せている。
PeopleEdit
南極にずっと住んでいる人はいない。 南極に行く人は南極について学ぶために行くわけですから、そこに住んでいる人のほとんどは科学者です。 多くは沿岸部にある国立科学研究所に住んでいます。 海から遠く離れた南極の基地もあります。 彼らは、天候や動物、氷河、地球の大気について研究しています。 氷のコア（芯）を掘って、昔の気候を調べる科学者もいます。 南極で働く人は、いつどこで吹雪が始まるか分からないので、気をつけなければなりません。
現在では、犬よりも速く、重い荷物を引っ張ることができるスノーモービルを使って南極を探検する人がいます。 犬よりも速く、重い荷物を引っ張ることができるスノーモービルを使って、南極大陸を探検する人が多くなりました。 南米には南極への休暇を持つ会社があり、人々はお金を払って船で南極に行くのです。 自分の船で行く人もいますね
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