Chrome は新しい Internet Explorer 6 になりつつある

Chrome は、Android の人気と Windows PC および Mac コンピュータでの Chrome の台頭により、すべてのデバイスで最も人気のあるブラウザーとなりました。 Google がウェブへのアクセス、検索エンジンによる情報、および Gmail や YouTube などのサービスを支配し続ける中、Chrome は同社の膨大なツールボックスの強力なエントリ ポイントとなっています。 Google は、Chrome の初期には多くの異なるブラウザ間で動作する Web 標準を支持していましたが、最近では、自社のサービスが標準を無視して Chrome を使用するように強制することが多くなりました。 なぜこのような状況になったかを理解するために、ブラウザの歴史を少し（たくさん）紹介しましょう。 Chrome は新しい Internet Explorer 6 だ」と言うことがなぜそれほど非難されるのかを知りたければ、IE6 がなぜ 00 年代初期にひどい問題だったのかを知る必要があります。

ブラウザの短い歴史

WindowsによるMicrosoftのPC支配は16年前にピークを迎えました。 Intel と共に、Microsoft は Windows XP のリリースに少なくとも 10 億ドルを費やし、Madonna の Ray of Light を使ったテレビ コマーシャルを行いました。 iPodもGmailもYouTubeもない時代で、当時のマイクロソフトにはGoogleとの競争すらありませんでした。 マイクロソフトは、やりたいことができる会社のように振る舞い、そしてほとんどそのとおりになった。 Netscape の競合を打ち破り、Internet Explorer 6 の時代が生まれました。

Internet Explorer 6 は Windows XP とともにデビューし、その機能の多くと密接に結びついています。 XP が普及するにつれて、Web も普及しました。 IE6 は、ちょうど「ドットコム」バブルが崩壊し、米国でのインターネット使用量が急速に増加したときに登場しました。 多くの人にとって、Internet Explorerはインターネットにアクセスするための主要な手段であり、このロゴはインターネットの代名詞となったのです。 ピーク時には、Internet Explorer 6 はブラウザ市場全体の 90% を支配していました。 Web がはるかに普及するにつれ、開発者が複数のデバイスやブラウザーで動作するサイトやアプリケーションを構築するのに役立つ標準が出現していました。 Internet Explorer 6 は当時、Web 標準をほとんど無視し、Microsoft と Web 開発者に、今後数年にわたる苦痛に満ちた決断の道を歩ませました。

Web 標準を無視するということは、開発者が Internet Explorer 専用のサイトをコーディングし、顧客が Internet Explorer を通してのみサイトにアクセスするよう推奨し始めることを意味しました。 Internet Explorer 6 は、Web 標準を無視し、多くのセキュリティ欠陥を抱えたまま、丸 5 年間存在しましたが、ライバルが出現しはじめました。 2004年、かつてブラウザメーカーだったネットスケープ社が設立したモジラ財団は、Firefox 1.0をリリースした。 タブブラウジングとポップアップブロッカーを導入し、ファンたちはニューヨークタイムズに全面広告を掲載するために資金を調達した。 Firefox は Internet Explorer キラーとして歓迎され、Netscape 以来の本格的な代替となりました。

Microsoft は 2006 年に Internet Explorer 7 で反撃し、タブブラウジングやその他の機能を追加しましたが、ほとんどの場合、人々は Windows のデフォルトに忠実でした。 IE7 はマイクロソフトの Web 標準サポートを十分に改善しなかったため、Web 標準を無視するマイクロソフトに対する批判が強くなり始めました。 World Wide Web の生みの親である Tim Berners-Lee でさえ、Microsoft の取り組みを批判しました。

Firefox のリリース当時、Google は検索および広告ビジネスを急速に成長させていました。 独自の Chrome ブラウザを構築する代わりに、Google ツールバーの作成に忙殺されていました。 (注目すべきは、これは、現在の CEO である Sundar Pichai が率いた最初の主要プロジェクトの 1 つであったということです)。 このツールバーは、Internet ExplorerやFirefoxのアドオンで、ポップアップブロッカーとGoogle検索への簡単なアクセスを追加するものだった。 ツールバーは、ブラウザに特別な機能を追加し、人々をGoogleのサービスに誘導するトロイの木馬のような役割を果たしました。 Firefox の人気が高まり、Internet Explorer に対する不満が強まる中、Google は 2008 年に独自の Chrome ブラウザで市場に参入しました。 Google は Web 標準に焦点を当て、HTML5 を尊重し、Chrome の最初のリリースで Acid1 と Acid2 の両方のテストに合格しました – Microsoft がひどく失敗していたことです。 開発者は、ウェブ標準に基づいてより良いウェブサイトを構築できることから Chrome に殺到し、Internet Explorer、Firefox、および Chrome の間で消費者の市場占有率の争奪戦が始まりました。 Netmarketshare、W3Counter、および StatCounter はすべて、デスクトップ ブラウジングの 60% を Chrome で占めており、Safari、Firefox、IE、および Edge はそれぞれ最大 14% の市場シェアで大きく遅れをとっています (信頼するユーザーによって異なります)。 いずれにせよ、Chrome は、かつて Internet Explorer がそうであったような支配力を持つようになり、Microsoft が 10 年半前に行ったのと同じように、Google 自体のアプリが Web 標準のサポートから乖離するのが見え始めています。

Works best (or only) with Chrome

Google、またはしばしば動きが鈍い World Wide Web Consortium（W3C）、いずれにしても、2017 年を通して特に結果が顕著になってきました。 Google は、私たちがウェブ上で見かけるようになった多くの「works best with Chrome」メッセージの中心的存在となっています。 Google Meet、Allo、YouTube TV、Google Earth、YouTube Studio Betaはすべて、Windows 10のデフォルトブラウザであるMicrosoft Edgeからのアクセスをブロックし、代わりにChromeをダウンロードするようユーザーに指示しています。 Google Meet、Google Earth、YouTube TVは、Firefoxでもサポートされておらず、Chromeをダウンロードするようメッセージが表示されます。 Google は Edge と Firefox で Earth をサポートすることを公言し、「将来的に YouTube TV をより多くのブラウザーに対応させるよう取り組んでいる」と述べています。 そのため、Microsoft のある開発者は、Google の行動を戦略的なパターンだと表現しています。 「世界最大の Web 企業が競合他社を排除するのは、事故というより戦略の匂いがする」と、Microsoft の開発者は現在削除されているツイートで述べています。

Chrome で最適に動作するというアプローチは Google だけではありません。 Groupon、Airbnb、Seamless はすべてその罪を犯しており、ある Chrome チームのメンバーは “Chromeだけのためにサイトを構築しないでください” とまで述べています。 これは有益なアドバイスだが、Googleは自ら実践していない。 (Groupon は後に、かわいすぎるツイートで Chrome 向けに「最適化」されたポリシーを撤回しました。)

では、なぜこのようなことが起こっているのでしょうか。 「Google で常時取り組んでいる数十の Web プロジェクトのうち、開発サイクルのある時点で Chrome を必要とするものはごく一部で、主にリソースや技術の制約が原因です」と、Chrome Web Platform のディレクター Ben Galbraith は The Verge に声明を出して説明しています。 「どのような場合でも、可能な限りこれらの制約を克服しようと努めています。なぜなら、オープン ウェブはより良いウェブを構築するために不可欠だと信じているからです」

この多くは、Firefox や Edge をつぶすための陰謀というよりも、Google や他のウェブ企業の純粋なエンジニアリング リソースによるものだと思われます。 Google の従業員は Gmail、Google、および Chrome を使用しており、その顧客の多くもそうであるため、彼らが Chrome 用に最適化するのは理解できます。 Google の Chrome チームは今でもオープン ウェブの大きな支持者ですが、もし Google の他のチームが Chrome 向けにサービスを最適化しているとしたら、それは悪い印象を与えてしまいます。 「彼らは提案を書き上げ、標準化団体であるW3Cを通過させ、標準にするのです。 これは、Googleがこれらの標準を提唱しているため、最初に出荷されることが多いことを意味します。 多くの開発者が Web 開発に Chrome を使用していることと合わせて考えると、問題は明らかです。

この Chrome だけの状況がこれ以上良くなるとは考えにくいのですが、どうでしょうか。 Google は何年も前に WebKit から Blink レンダリング エンジンへと移行し、オープン ソース ライブラリ、フレームワーク、および他のブラウザでバグを引き起こすエンジンの他の部分に対して、多くの最適化が行われました。 開発者が当初Chromeをターゲットにしていた特定のサイトでSafari、Firefox、Edgeを使おうとすると、このことに気づくでしょう。ウェブサイトのサポートスタッフは、コードの一部を書き換えるよりも、単にChromeのダウンロードを勧める方が簡単なのです。 また、開発者は何年もかけて Chrome 用に最適化し、Chrome 専用の修正や変更でいくつかの癖を回避してきました。

Google も世界で最も人気のあるサイトを管理しており、Chrome を推すために定期的にこのサイトを使っています。 Chrome 以外のブラウザで Google.com にアクセスすると、Chrome をダウンロードするかどうか、最大で 3 回確認されます。 Googleはさらに、このプロンプトをページ全体に拡大し、特定の地域でChromeを本格的にプッシュすることもあります。 Microsoft は、Windows 10 ユーザーに Edge に固執するよう説得するために、同様の戦術を使用しています。

オープン ウェブに投資している人にとって厄介なのは、Google が、自社のサービスを Chrome 専用にすることによって、たとえそれが最初だけだとしても、自らが唱えた原則を無視し始めている点です。

CSS ワーキング グループのメンバーであり Mozilla の開発者支援者でもある Jen Simmons 氏は、Groupon が Chrome 用にサイトを最適化していることについて、「これは本当に受け入れがたいことです」と述べています。 「Web 開発者の皆さん、もっとうまくやれるはずです。 1つのブラウザではなく、ウェブのために開発してください。 そうでなければ、ユーザーを裏切っていることになります」

Daring Fireballブログの著者で、Markdown出版フォーマットを発明したJohn Gruber氏は、このようなことがさらに起こるかもしれないと警告しています。 「今はChromeだけのものがたくさんあります」とGruber氏は言います。 「Google が独自の Chrome プラットフォームを構築していないと考えているなら、それは大きな間違いです。 「オープン ウェブの成長をサポートする開発者の習慣の確立を支援することは、2018 年の Chrome チームと Google 全体の焦点であり続けます」と、Google の Ben Galbraith 氏は述べています。 これは、Chrome と Google の両方の Web チームが、Chrome 専用サイトを避けるために密接に連携する必要がある焦点です。

Microsoft は Internet Explorer 6 の死を祝ったかもしれませんが、Google が注意しなければ、「Chrome で最高の動作をする」が現代の悪夢となるインターネットの醜い時代を蘇らせることになるかもしれません。 Firefox および Edge ブラウザに対する Google のサービス サポートについて、追加の詳細を明らかにしました。 1月5日12:05（米国東部時間）に再度更新し、GrouponのChromeのみのサポートというトレジャリーなウォークバックをツイートで掲載しました。