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なぜ恐竜は死んでしまったのでしょうか？ – ウィタカー、4歳。
それは素晴らしい、そして厄介な質問ですね！
私たちは、恐竜が約1億8000万年間、地球を支配していたことを知っています。 そして6600万年前、宇宙からやってきた巨大な岩石（小惑星）が地球に衝突し、
メキシコの近くに不時着したのです。 大地を揺るがした。 近くにいた動物や植物は押しつぶされたり、流されたりしたでしょう！
小惑星はたくさんのちりや土、岩を空中に舞い上がらせました。 その塵と埃はすべて地球を覆い、空を暗くしました。
小惑星が地球に衝突する前、今インドと呼ばれているところではたくさんの火山が噴火していました。 煙と灰とガスが空中に充満していました。 小惑星が地球に衝突したことで、さらに火山が噴火したかどうかはわかりません。
From cold to hot
埃っぽく、暗いので、暖かい日差しは地上に届きません。 そのため、地球はとても寒かったのです。
しかし、埃が収まり太陽が顔を出すと、地球は実に熱くなったのです。 海の生き物も、植物も、陸の動物も、それはあまり好きではありませんでした。 植物はおそらく成長するのに苦労したでしょう。 植物を食べる動物は食べる植物がなくなり、他の動物を食べる動物も食べ物がなくなりました。 しかし、なぜ恐竜が死んだのか、その理由をはっきりさせることはまだ難しい。 古生物学者は、小惑星のせいなのか、火山のせいなのか、あるいは小惑星と火山の両方が原因なのか、いまだに考えています。 寒かったのか、暑かったのか。
確かなことはわからないかもしれませんが、私たちは常に答えを探し続けます！
絶滅したものとしなかったもの
ほとんどの恐竜が死にました。 これを「絶滅」するといいます。
6600万年前に絶滅したのは、ほとんどの恐竜だけではありません。 翼竜という空を飛ぶ爬虫類、プレシオサウルスやプリオサウルスという海を泳ぐ巨大な爬虫類、アンモナイトという巻き貝をもつ生物、その他たくさんの動植物が絶滅したのです。
しかし、他にも生き残っているものがいます。 さまざまな種類の昆虫、トカゲ、ワニ、哺乳類、鳥、サメ、魚、カニ、カタツムリ、花、シダ、木など、すべてが生き延びたのです。
どのようにして？
それは、動物たちが小さかったので、あまり食べ物を必要としなかったからかもしれません。 枯れた植物が残したカリカリの種や、枯れた植物に生えるキノコ、古くて乾燥した肉の小さな切れ端などを食べることができたからかもしれません。 地中に潜って暖を取ることができたからかもしれない。 遠くまで泳いでいけるからかもしれない。 そして、乾燥したカリカリの種のいくつかは、長い間埋められた後、植物に成長することができたかもしれません。
それらの動物や植物は、新しい住処を見つけました。 そして、植物が大きく強くなるにつれて、動物も大きくなることができました。 死んだ大きな恐竜の代わりをすることができたのです。 大きなマンモス、巨大なカンガルー、クジラなどが陸と海を歩き回るようになりました。 草のような新しい種類の植物も生えた。
今では哺乳類が地球を支配しています。
すべての恐竜が死んだわけではない
6600万年前に絶滅した恐竜がすべてではないことをご存じですか？ 皆さんが想像しているような、ティラノサウルスやブラキオサウルス、ムタブラサウルスといった恐竜ではありません。 生き残った恐竜は…鳥です！
そうなんです! 古代の鳥は、他の恐竜のそばで暮らしていたのです。 小惑星や火山を乗り越えてきたのです。
他の恐竜がずっと前に絶滅してしまったのは悲しいことだと思います。 でも、博物館に行って化石を見たり、恐竜の本を読んだり、鳥が空を飛ぶのを見たりすることで、恐竜を思い出すことができます。
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