Curious Kids é uma série para crianças. Se você tem uma pergunta que gostaria que um especialista respondesse, envie-a para [email protected] Você também pode gostar do podcast Imagine This, uma co-produção entre ABC KIDS listen e The Conversation, baseada em Curious Kids.
Por que morreram os dinossauros? – Whitaker, idade 4.
É uma grande, e complicada pergunta!
Sabemos que os dinossauros governaram a Terra durante cerca de 180 milhões de anos. Então, há cerca de 66 milhões de anos, uma enorme rocha do espaço exterior (chamada de asteróide) esmagou a Terra.
Despenhou-se perto do México. Ela sacudiu o chão. Qualquer animal ou planta que estivesse perto teria sido esmagado ou lavado!
O asteróide fez muito pó, terra e rochas para voar para o ar. Todo aquele pó e sujidade cobria o planeta e tornava o céu escuro. Houve muitos incêndios florestais também.
Antes do asteróide atingir a Terra, havia muitos vulcões em erupção no que agora chamamos de Índia. Fizeram fumo, e cinzas, e gases encheram o ar. Não temos a certeza se o asteróide que atingiu a Terra fez mais vulcões entrarem em erupção. Talvez fosse apenas um timing muito mau.
Do frio ao quente
Era tão poeirento e escuro que o sol quente não conseguia alcançar o solo. Isto tornava a Terra muito fria.
Mas depois que a poeira assentou e o sol saiu, a Terra ficou muito quente de fato. As criaturas marinhas, plantas e animais terrestres não gostavam muito disso. As plantas provavelmente tiveram dificuldade em crescer. Os animais que comiam plantas ficaram sem plantas para comer, e depois os animais que comiam outros animais também ficaram sem comida. Assim, tornou-se muito difícil para os dinossauros sobreviverem.
Mas ainda é muito difícil saber ao certo o motivo exato da morte dos dinossauros. Os dinossauros-cientistas (paleontólogos) ainda se perguntam se foi por causa do asteróide, ou dos vulcões, ou tanto do asteróide como dos vulcões. Será que os animais ficaram muito frios ou muito quentes? Ficaram sem comida?
Podemos nunca ter a certeza, mas continuaremos sempre à procura de respostas!
Quem foi extinto e quem não foi?
Maior dos dinossauros morreu. Chamamos a isto “extinto”. Um animal está extinto quando já não existe em nenhum lugar do mundo.
Não foi apenas a maioria dos dinossauros que se extinguiu há 66 milhões de anos. Entre outros que se extinguiram foram: répteis voadores chamados pterossauros, répteis enormes que nadavam no oceano chamados plesiossauros e pliossauros, criaturas com conchas enroladas, conchas espiraladas chamadas amonites, e muitas outras plantas e animais.
Mas outros sobreviveram. Diferentes tipos de insetos, lagartos, crocodilos, mamíferos, aves, tubarões, peixes, caranguejos, caracóis, flores, samambaias e árvores, todos sobreviveram.
Como? Nós realmente não sabemos.
Pode ser porque os animais eram pequenos e não precisavam de muita comida. Talvez fosse porque podiam comer sementes crocantes que as plantas mortas deixavam, ou cogumelos a crescer nas plantas mortas, ou pequenos restos de carne velha e seca. Talvez fosse porque podiam enterrar-se no chão para se manterem quentes. Talvez fosse porque podiam nadar para longe para se manterem em segurança. E talvez algumas dessas sementes secas e crocantes pudessem crescer em plantas depois de enterradas por muito tempo.
Mas sabemos que sobreviveram.
Os animais e plantas encontraram novas casas. E à medida que as plantas cresciam maiores e mais fortes, os animais também podiam crescer. Eles podiam tomar o lugar dos grandes dinossauros que tinham morrido. Grandes mamutes lanosos, cangurus gigantes, e baleias agora vagueavam pela terra e pelo mar. Novos tipos de plantas cresciam, como a erva. E muito tempo depois, os seres humanos evoluíram – somos nós!
Agora os mamíferos dominam a Terra.
Não morreram todos os dinossauros
Sabes que nem todos os dinossauros se extinguiram há 66 milhões de anos? Eles não são o tipo de dinossauros que você possa estar pensando, como Tiranossauro, ou Braquiossauro, ou Muttaburrasaurus. Os dinossauros que sobreviveram foram… aves!
É isso mesmo! Todas as aves são na verdade dinossauros.
Aves antigas viviam ao lado de outros dinossauros. Sobreviveram aos asteróides e vulcões. E agora as aves vivem ao nosso lado hoje.
Acho que é triste que todos os outros dinossauros se tenham extinguido há tanto tempo. Mas podemos lembrá-los visitando museus e olhando fósseis, ou lendo livros sobre eles, ou vendo pássaros voando pelo céu.
Mas se não fossem todos os outros dinossauros que se extinguiram há tanto tempo, os pequenos mamíferos fofos não teriam tido espaço para crescer e evoluir. E não haveria humanos.
Olá, crianças curiosas! Tens alguma pergunta a que gostarias que um especialista respondesse? Peça a um adulto para enviar sua pergunta para [email protected]
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