1996年に制定された福祉制度改革法の多くの条項は、今年度末の9月30日に失効します。 再承認のプロセスは、この法律の主な目標の1つである婚外子の減少、およびそれを達成するための最善の方法に関する大きな議論の舞台となりそうである。 社会的保守派は、結婚を奨励し、あらゆる年齢層の人々に結婚以外の性交渉の禁欲を促進するプログラムや政策を支持している。 また、婚姻によらない初産の半分が10代であり、10代の妊娠のほぼ8割が意図しない妊娠であることから、政策立案者が10代の妊娠と出産の最近の減少を維持する方法を見つけることに集中する方がより適切であり、より効果的であると指摘する者もいる。
近年の10代の妊娠率と出生率の低下は印象的である。 10代の妊娠率と出生率の近年の低下は目覚しく、どちらも過去最低の水準に達しています。 しかし、米国は、他の先進国がもっと低い水準まで低下しているのに比べ、まだ大きく遅れをとっています。 新しい研究によると、今後、若者のセクシュアリティと、大人への移行に伴う彼らのニーズについて、より現実的な見方と、それらのニーズを満たすためのより包括的なアプローチが必要かもしれないとのことです。 米国における10代の出産率は、1950年代後半から急落し、15～19歳の女性1,000人あたりの出産数が史上最高だった1957年から、2000年には史上最低の49人となった（下表参照）。 出生率は1960年代から1970年代にかけて着実に低下し、1980年代前半はかなり安定していたが、1988年から1991年にかけて急激に上昇し、1990年代を通して低下した。 近年、この減少傾向はすべての年齢と人種の10代で起こっている。
Divergent Trends
1950年代以降、米国の10代出生率は低下しているが、10代の非婚出産率は増加している。
注：2000年のデータは予備値である。 出典はこちら 国立保健統計センター「米国における10代の出生数、1940-2000」National Vital Statistics Report, 2001, Vol.49, No.10.
Unmarried childbearing. 10代の出産がこの半世紀で全体的に急減したにもかかわらず、10代の出産全体に占める非婚の割合は、1950年の13％から2000年の79％へと、同様に劇的に増加している（図参照）。 これには二つの要因がある。 第一は、1950年代には珍しくなかった10代での結婚が、現在ではかなり稀になっていることである。 (1990年代半ばまでに、米国における典型的な初婚年齢は、女性で25歳強、男性で27歳まで上昇している)。 もうひとつは、この傾向が妊娠中の10代にも及んでいることである。 ショットガン・マリッジ」の時代とは対照的に、現在では妊娠した10代の若者が子供が生まれる前に結婚することはほとんどない。 出生率は、女性が妊娠する率、妊娠を中絶で解決する率、またはその両方の組み合わせの変化の結果として上下する。 米国の10代の若者たちの間では、少なくとも近年、出生率の低下は、妊娠した10代の若者が中絶を選択することが増えた結果ではない。 米国の10代の中絶率は、1970年代まで上昇し、1980年代はほぼ一定であったが、その後着実に減少を始めた。 1997年までに、その率は15～19歳の女性1,000人あたり28件となり、10年前の率より33%低くなっています。 10代の出生率の最近の低下は、妊娠率の低下によるものである。 1970年代から1980年代初頭にかけて、米国の10代の妊娠率は上昇した。 10代の性行為が増加しても、性行為を行う10代の若者の避妊率が向上したため、1980年代を通じて安定した数値を維持している。 1990年には15〜19歳の女性1,000人あたり117人が妊娠したが、1997年には1,000人あたり93人と19％減少し、この20年間で最低の割合となった。 10 代の出産率の低下と同様に、若い女性の年齢、配偶者の有無、人種、民族に関係なく、すべての人口集団が同様のパターンを示しているからです。 セックスを控えることで妊娠を回避する10代の若者が減っているのか、それとも、セックスしている若者がよりうまく避妊しているのか。 なぜなら、この答えは、禁欲教育やより包括的なアプローチに対する公的資金をめぐる議論など、関連性が高くタイムリーな公共政策の問題の核心に触れるからです（関連記事参照）。
研究者は、1988年に比べて1995年に妊娠した性経験のある10代の女性の割合が少なくなった理由を説明できる多くの行動変化を検討し、セックスが減ったという可能性も含め、検討した。 しかし、全体として、性的に経験のある 10 代の若者の性交の頻度には、2 年間の間にほとんど変化がないことがわかりました。
その代わりに、全体的に避妊具の使用が増加しましたが、1988 年の 78% から 1995 年の 80% とわずかであることが明らかになりました。 より重要なのは、1995 年の 10 代の若者はより効果的な方法を選んでいたことです。 1990年代初頭に米国で発売された長時間作用型のホルモン剤、すなわち注射式の避妊薬（デポプロベラ）と避妊用インプラント（ノープラント）に切り替える人がかなりいたのである。 1995 年までに、10 代の避妊具使用者の 8 人に 1 人以上（13%）が長時間作用型の避妊具を使用するようになり、主にこのシフトにより、性的に活発な 10 代の若者はますます妊娠を避けることができるようになったのです。 例えば、米国の思春期の妊娠率は、カナダやイギリスの約2倍、フランスやスウェーデンの約4倍である。 さらに、過去30年間、米国では10代の出生率が他の先進国に比べてそれほど急には低下していない。
不利な比較
1970年から2000年の間、アメリカでは他の先進国よりも10代の出生率の低下が緩やかである。
*データはカナダが1997年、フランスが1998年、イングランド・ウェールズ・スウェーデンは1999年のものである。 出典 Darroch JE et al., Teenage Sexual and Reproductive Behavior in Developed Countries.（ダローチ・ジェーイー他、先進国における10代の性行動と生殖行動。 もっと進歩できるのか？ Occasional Report, New York: AGI, 2001, No.3, page 14.
そこで、AGIはカナダ、フランス、イギリス、スウェーデンの研究チームと共同で大規模な調査を開始しました。 1998年から2001年にかけて、各チームは自国のケーススタディレポートを作成し、性と生殖に関する行動の定量的データ、社会的態度やサービスの提供に関する情報、関連する政策やプログラムの介入例などを記録しました。 AGIは、主要な調査結果を「先進国における10代の性と生殖に関する行動」という報告書にまとめました。 もっと進歩できるのか？
この研究では、国による違いの原因として予想されるいくつかの重要な要因の役割を探りました。
実際、この研究では、性的活動のレベルや10代の若者が性交渉を開始する年齢は、国によって顕著な違いはなく、10代の妊娠率の大きなばらつきを説明するには、単に小さすぎることが判明しました。 むしろ、10代の妊娠・出産率は米国で高く、これは主に避妊具の使用状況の違いによるものであることがわかった。 米国では、性的に活発な10代の若者が、他の国の若者と比べて、どのような避妊法も使わず、特にピルを中心とした効果の高いホルモン剤を使う傾向が強い（グラフ参照）。 また、妊娠した米国の10代は、中絶ができない、中絶反対感情が強い、10代の母性を受け入れているなどの理由から、中絶を選択する確率も低いのです。
十代と避妊
米国の十代は、他の先進国の十代に比べて避妊法、およびホルモン剤を使用する傾向が低い。
*データは18～19才のものである。 コンドームのカテゴリーにはピル以外のすべての方法が含まれるが、”その他の方法 “の中ではコンドームが圧倒的に多い。 データは16-19歳のもの。 注：複数の方法を報告したユーザーは、最も効果的な方法で分類された。 データは1990年代前半から半ばのものである。 出典 Darroch JE et al., Teenage Sexual and Reproductive Behavior in Developed Countries.（ダロッシュ・ジェイ他、先進国における10代の性行動と生殖行動）。 もっと進歩できるのか？ Occasional Report, New York: AGI, 2001, No.3, page 33.
しかし、この研究では、すべての対象国において、経済的、家庭的、社会的に不利な環境で育った若者は、裕福な同年代の若者よりも危険な行動をとり、思春期に子どもを産む可能性が高いことがわかりました。 したがって、米国の十代の若者の間で妊娠・出産が多いのは、米国が恵まれない家庭の割合が多いことも一因であることは事実である。 (米国は一人当たりの所得が調査対象国の中で最も高いが、貧困層の割合も最も高い)。 しかし、どの社会経済レベルにおいても、アメリカのティーンエイジャーは、他の調査国のティーンエイジャーに比べて、避妊具を使う可能性は低く、子どもを持つ可能性は高い。 たとえば、最高所得のサブグループに属するアメリカの10代の若者の出産率は、イギリスの同様の10代の若者よりも14%高く、スウェーデンやフランスの10代の若者の出産率全体よりも高くなっています。 出産は、若者が教育を終え、就職して親から自立し、安定した人間関係の中で生活するようになったときと一般的に考えられている、大人になったときにするものであるという、カナダだけでなくヨーロッパの研究国でも強いコンセンサスがある。 この研究では、アメリカではこの態度はあまり強くなく、グループや地域によってかなり差があると結論づけています。
性行動に関する明確なメッセージ 他の国々の大人は、10代の若者が子供を持つ前に、自分たちの地位を確立するまで待つように強く勧めているが、一般に、10代の若者がセックスすることについては、アメリカの大人よりも受け入れている。 特にフランスとスウェーデンでは、10代の性表現は正常で肯定的なものとみなされているが、性交渉は約束された関係の中で行われるとの期待も広まっている。 (実際、アメリカの10代の若者たちの恋愛は、より散発的で短期間である傾向がある）。 同様に、性交渉を持つ若者は、自分自身とパートナーを妊娠や性感染症から守るための行動をとるだろうという期待も強い。 この考え方に沿って、イングランドとウェールズ、フランス、スウェーデン、そしてカナダのほとんどの国では、州立または公立の学校で性教育を教え、予防に関する包括的な情報を提供しています。 また、政府主催の責任ある性行動促進のためのキャンペーンでは、メディアの活用が進んでいる（「Promoting Contraceptive Use and Choice:
一方、アメリカの大人にとっては、若者がセックスをしていること自体が「問題」であると考えることが多い。 10 代の若者は避妊を効果的に行うことができないとみなされ、描かれることが多いため、セックスをすることはしばしば妊娠や10 代の親になることと同一視される。現在ある州の 10 代妊娠キャンペーンのスローガンは “You play, you pay” であった。 さらに、米国は、禁欲の促進を唯一の目的とする教育プログラムに州や連邦政府の資金を向ける正式な政策をとっている唯一の国である。 セクシュアリティ教育について方針を定めているアメリカの学区の3分の1以上（35％）が、禁欲は未婚者にとって唯一の適切な選択肢であると教え、避妊は妊娠を防ぐのに効果がないものとして紹介するか、まったく取り上げないことを要求しているのだ。 出生率が全国平均よりかなり高い南部の学区では、その割合は55%に達する。
家族計画サービスへのアクセス。 10代の性関係をより受け入れている国では、10代の子どもたちもリプロダクティブ・ヘルス・サービスを利用しやすくなっています。 カナダ、フランス、イギリス、スウェーデンでは、避妊サービスは他の種類のプライマリーケアに統合されており、すべての10代の若者が無料または低額で利用できるようになっています。 一般に、10代の若者は情報やサービスをどこで得られるかを知っており、秘密厳守で偏見のないケアを受けられると、この研究は報告しています。
10代の性関係についての考え方がより対立している米国では、10代の若者が避妊サービスを受けるのはより困難です。 多くは健康保険に加入していなかったり、基本的な健康管理の一環として避妊具を入手できなかったりします。 そのため、避妊にかかる費用が安く、現在の連邦法では秘密保持が保証されている家族計画クリニックに頼る割合が高い。 (そして、守秘義務の保証さえも、諸刃の剣であるかもしれない。 それは10代の若者を守るものですが（調査によると、多くの10代の若者がサービスを受けようとするためには守秘義務が不可欠です）、より「主流」の民間ケアでは必ずしも標準ではないため、サービスを求めることによって10代の若者が何か「悪いこと」をしているという考えを強めることにもなりかねないのです。 本研究では、他の研究対象国はすべて、程度の差こそあれ、「福祉国家」の考え方にコミットしており、青年期から成人期への移行を容易にするために、若者に対して全面的にかなりの援助を行っていることが分かった。 フランス、スウェーデン、そしてある程度はイギリスとカナダも、すべての10代の若者に対して職業訓練や教育、就職や失業手当の援助を行おうとしている。 研究者によれば、こうした支援は10代の若者の将来設計能力を高め、妊娠や出産を遅らせようという動機を高めるという。 教育、訓練、雇用は、一般に、家族の助けを借りながら、10代の若者自身が行うものである。 この伝統に基づき、米国の10代の若者に対する政府の支援は、主に学校を中退した者、あるいはその他の「隙間」を通り抜けた者を対象としている。 これらのプログラムは、非常に弱い立場にある少数の十代の若者の幸福と将来の展望にとって重要かもしれないが、米国の十代の若者全般の生殖行動や意思決定に大きな役割を果たすことはないだろう（もしあるとしても）。
Policy Implications
今年、1996年の福祉法の再承認が本格的に始まると、毎年の予算編成の過程で、ブッシュ政権が熱心に支持している、新しい結婚促進イニシアティブの開始と禁欲のみの教育プログラムの拡大という提案について大きな議論が起こるでしょう。 しかし、多くの学者や擁護者たちは、政府が「結婚の仲介役」を務めるという考え方に違和感を覚えている。 また、未婚の人々にセックスをしないように説得する道徳的なキャンペーンに、政府が効果的に資金を使えるのか、あるいは使うべきなのか、という疑問もある。 ここで紹介する研究は、実際、このアプローチが証拠よりもイデオロギーによって推進されていることを示すものである。 若者のセクシュアリティに対するより現実的な態度と、思春期から成人期への移行に伴う広義のニーズへのより包括的な対応が、より適切なアプローチであることを強く示唆しているのです」
Rep. Benjamin L. Cardin (D-MD) は、これを理解している下院議員の一人です。 カーディンは、福祉再承認プロセスで重要な役割を果たす下院財政・金融委員会の人的資源小委員会の上位少数派メンバーである。 2001年11月に行われた10代の妊娠に関する公聴会で、カーディンは、現在の進展の上に、政府が何をすべきかという考えを明確にした。 「10代の妊娠と闘う地域の取り組みに資金を提供するだけでなく、成功したプログラムを強調し、青少年育成や放課後のプログラムへのアクセスを増やし、避妊へのアクセスと情報を提供するという約束を損なうことなく、禁欲の価値を促進すべきです」
と述べているのです。