SSRIの作用

選択的セロトニン再取り込み阻害剤が、一部の強迫性障害の患者さんになぜ、どのように作用するのか、正確には分かっていません。

セロトニンは神経伝達物質で、脳の神経細胞の間で信号を伝達する脳内伝達物質であり、感情、気分、記憶、睡眠に影響し、多くの機能の調節に関与していると考えられています。

選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）の薬は、脳内のセロトニン濃度のバランスを変化させ、増加させることで作用すると考えられています。 しかし、強迫性障害がセロトニンレベルの低下によって引き起こされるというのは単純すぎますが、まだ解明されていない理由から、セロトニンレベルの増加は一部のOCD患者の症状を改善し、CBTなどの心理療法に反応しやすくします。

しかし、SSRIは実際にどのように働くのですか？

脳は相互につながった数百万の脳細胞（ニューロン）から構成されています。 メッセージはこれらの細胞にそって電線を伝わっていきますが、メッセージがニューロンの末端に到達すると、次の細胞や細胞のグループへとギャップ（シナプス）を飛び越えなければなりません。 このとき、神経細胞はその隙間に微量の神経伝達物質を放出します。 セロトニンはこれらの神経伝達物質の1つです。

メッセージを伝えた後、セロトニンは通常、神経細胞によって再吸収されます（「再取込」として知られています）。 SSRIは再取り込みを阻害し、より多くのセロトニンが近くの神経細胞間でメッセージをやり取りできるようにすることで作用すると考えられています。 しかし、神経は1本の糸ではなく、たくさんの細胞が相互につながってできています。 そのため、ゲームの電話のように、一人が次の人にメッセージを囁き、それが一人ずつ末端まで伝わります。 言葉の代わりに、「メッセージ」は神経伝達物質と呼ばれる化学物質によって伝えられ、1つの細胞から次の細胞へと送られます。 これらの化学物質が隙間の向こうから届くと、次の細胞はそのメッセージを受け取ります。 その神経細胞は次に来る神経細胞に向けて化学物質を放出し、メッセージを受け取ります。

このプロセスの鍵となる遺伝子はhSERTで、セロトニントランスポーターを作るための命令を持っています。 トランスポーターの仕事は、神経が次の神経細胞に向かってセロトニンを吐き出した後、余分なセロトニンを吸い上げることです。 人によっては、hSERTの働きが速すぎて、次の細胞がシグナルを聞く前にすべてのセロトニンを集めてしまうかもしれないと考えられている。

神経が回復して次のメッセージを受け取れるようにするために、身体には神経伝達物質を受容体から取り除き、元の神経に戻す（再取込）ための巧妙な方法が備わっている。

SSRIは、hSERTなどのトランスポーターによるセロトニンの回収と、セロトニンを元の神経細胞の末端に戻すプロセスを遅くするのです。 このことは、セロトニンが細胞間の空間に長く留まり、2番目の細胞がメッセージを受け取る機会を増やすことを意味すると考えられています。

まとめ

セロトニンがOCDに及ぼす影響についてはまだ正確に分かっておらず、SSRIを服用しても症状が改善されない人もいます。 ですから、悲しいかな、現時点では薬を飲むことは助けになるかもしれませんが、確実ではありません。ですから、認知行動療法（CBT）などの心理療法を中心に治療することを強くお勧めします。

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