最近の映画で、2007年の映画『300』ほど障害者描写に悩まされるものはないだろう。 この映画は、いくつかの点で奇妙であり、時には矛盾している。
ザック・スナイダーによって監督された『300』は、フランク・ミラーとリン・ヴァーリーによるグラフィック・シリーズから映画化されたものである。 ミラー・ヴァーレイのグラフィックと同様に、この映画は、ギリシャの都市国家の軍事同盟がペルシャのクセルクセス王が率いる侵略を撃退しようとした実際の歴史的事件、テルモピュレーの戦いを高度にフィクション化し、空想的に再現したものである。 ナレーターは「少年は生まれたとき、他のスパルタ人と同じように、検査を受けていた」と言う。 もし、この少年が小さく、不格好だったら、捨てられていただろう」。 この発表に続いて、幼児の頭蓋骨の小高い丘が登場する。おそらく「ちっぽけな、あるいは不格好な」スパルタの赤ん坊は、障害者に死を与えるという社会の伝統に従って殺されたのだろう。
幼いレオニダスが剣術を学び、7歳で母を離れて戦士の道を修行する姿が見られる。 語り手は、「彼は戦い、盗み、殺すことを強いられた。 彼は鞭と鞭打ちで罰せられた。 私たちは、少年が残酷に鞭打たれる映像を見ている。 そして、大人になってからの彼の姿を見ることができる。 レオニダス王（ジェラルド・バトラー）。 ペルシャのクセルクセス王の使者がスパルタの君主を訪ねる。 使者はレオニダス王に、クセルクセスがペルシャ王への服従を示す「土と水」の捧げ物を期待していることを伝える。 レオニダス王は “これがスパルタだ！”と叫んだ。 そして、ペルシャの使者を巨大な井戸に蹴り入れて残酷に殺害した。 使者に同行していたペルシャの諜報員も同様に殺害される。 このように、ペルシャはスパルタへの侵攻を開始すると予想される。
多くの解説者は、この映画で描かれた古代の紛争と、現代の米国とイラン、米国と様々な種類の中東のテロリストとの間の紛争との間の一見明白な類似性に落胆している。 スパルタの女王ゴルド（レナ・ヘディ）が実際に「自由は自由ではない」といった現代の決まり文句を言うとき、そうした類似性に気づかないわけにはいかない。 あるとき、スパルタ人はアテネ人がすでにクセルクセスに抵抗しているので抵抗しなければならないと言われます。アテネ人は「哲学者と少年愛者」と表現されます。 スパルタは成人男性と思春期の少年が性的関係を結ぶことを期待していたので、後者の軽蔑的な特徴は歴史的にこれ以上の皮肉はないだろう。 この映画は、ホモフォビックであると同時にホモエロティックであることに成功している。 前述の引用と並んで、クセルクセス王（ロドリゴ・サントロ）の奇妙な描写がある。 何重ものピアスを開け、厚化粧をし、豊富な宝石をちりばめた、ギリシャの英雄たちの悪敵は、荒々しく女々しい、おそらく同性愛者として描かれている。 同時に、カメラはスパルタ軍の鍛え上げられた上腕二頭筋と胸筋、そして洗濯板のような腹筋（すべて体毛がきれいに取り除かれている）を愛おしそうに見つめている。
映画の早い段階で、スパルタ王はスパルタを戦争に導く前に「エフォル」の祝福を求めることになっていることがわかる。 レオニダス王はエフォールたちのもとを訪ねますが、彼らはみな身体障害者でグロテスクな奇形であることがわかります。 彼らの身体的欠陥の理由は明らかにされていないが、おそらく私たちは彼らがハンセン病にかかっていると考えるべきだろう。 エフォルスは「オラクル」と呼ばれるスパルタの女性を雇っており、彼女たちはエフォルスに性的な奉仕をすることを要求される。 エフォール家の描写は、障害を堕落し嫌悪感を抱かせるものと強く結びつけている。
その不幸なつながりは、エフィアルテス（アンドリュー・ティアナン）という極めて重要な人物を通して、はるかに強く作り出されている。 歴史上のエフィアルテスが存在したことに注目すべきです。 300』の登場人物と同じく、彼はペルシア人に隠し通路の秘密を裏切ったギリシャ人でした。
しかし、歴史上の人物はスパルタ人ではなく、マリア人だったのです。 さらに重要なのは、史実のエフィアルテスが健常者であったのに対し、本作のエフィアルテスは重度の障害者であることである。
『300』では、体の不自由なエフィアルテスがレオニダス王に接近するシーンが描かれている。 その際、レオニダスの補佐役が「怪物め！」と叫びます。
どうやら補佐役より優しそうなレオニダスは、障害者に話をさせるようです。 300』の冒頭、ナレーションでレオニダスが「ちっぽけな、あるいは不格好な」幼児であったなら殺されたであろうことが明かされるが、これはエピアルテスがスパルタ王に自分の生涯を語るときに想起されるものである。 エフィアルテスの両親は、脊椎に異常がある息子が生まれたとき、赤ん坊が殺されないようにとスパルタから逃亡した。 この障害者は、父親から武器の使い方を教わったと語る。
しかし、レオニダスは、脊椎の変形によりエフィアルテスがスパルタの兵士に要求されるような盾の構え方ができないことを指摘する。 レオニダスはエフィアルテスが「戦場の死者を片付け」、「負傷者を治療する」ことはできるが、「戦うことはできない」と述べている。 エフライム・ライトルは『トロント・スター』紙で、「これはスパルタ優生学の見え透いた擁護であり、幼児虐殺が不吉なアザによって簡単に引き起こされたことを考えると、笑えないほど都合がよい」とコメントしている。
レオニダスは挫折し失望したエピアルテスを置いて立ち去る。 ペルシャ軍だけが、エクササイズマシンの広告を出すべきとは思えない兵士を雇っている。 ペルシャ軍は歯が尖った巨人を戦場に連れてきて、レオニダスはその首をはねる。 戦場での斬首はペルシャ軍の兵士が行う。腕がのこぎりのような形の異形の男である。 300のペルシャ兵は歴史上の怪物であり、異常者である」とライトルが的確に指摘しているように、
映画では、レオニダスに拒絶されたエフィアルテスが、クセルクセス王のハーレムと思われる場所にいる様子が描かれています。 ハーレムには、官能的な衣装をまとった美しい女性たちがいる。 その中に一人、顔に一部傷のある美女がいる。 エフィアルテスは、初めて性的快楽を味わうことを許されたような喜びで周囲を見回す。 クセルクセスはエフィアルテスに語りかける。「スパルタ人は残酷にあなたを拒絶したが、私は親切だ」
エフィアルテスはクセルクセスの差し出す肉的報酬に目がくらみ、ペルシア人がスパルタ人を攻撃できる秘密の道をクセルクセスに知らせ、スパルタを熱心に裏切ってしまう
戦闘でレオニダスはペルシア帽を被った障害エフィアルテスを見いだす。 レオニダスはこのせむし男に、”そこのエフィアルテス、永遠に生き続けるように “と言った。 これは赦しによる願いではなく、武闘派スパルタの究極の栄光である名誉ある死が不可能とされることに関連した独特の呪いである。 エフォルスはハンセン病のような傷跡があるため、嫌悪感を抱かれる。 敵国ペルシャは障害者や奇形の兵士を雇っている。 そして最後に、エフィアルテスの姿において、障害は裏切り行為と不可分に結びついている。
エフィアルテスは必然的に見る者にある種の同情を引き起こすことに注意すべきである（彼はそうする唯一の障害者キャラクターであるが）。 彼は追放された者であり、助けたいと思い、愛国的に行動したいと思いながら、それができない者である。 このことは、この映画において、彼が最終的に反逆と裏切りの象徴であるという事実を免罪符にするものではありません。 しかし、フランク・ミラーは、裏切り者に障害を負わせることで、物語がよりドラマチックになると考えたようです。 ミラーは、「レオニダス王に、せむし男のエフィアルテスには、奇形だから使えないとやさしく言わせた」と、エフィアルテスの扱いを弁明しています。 レオニダスが笑って崖から蹴落とした方が、よっぽど古典的なスパルタンだろう “と。 確かにその通りかもしれない。 しかし、グラフィック・シリーズのエフィアルテスが障害者であり、歴史上のエフィアルテスがそうでなかったというのは、障害者に対する意図的なジャブのように思われる。 Disability Studies Quarterly に寄稿したマイケル・M・ケマーズは、「この映画における障害の表現は、最近のアメリカ映画界を襲ったどんなものよりも、あきれるほど逆行している」と鋭く主張しています
300 は古代を舞台にしていますが、現代の映画なのです。 現代の映画がこれほど一貫して身体的ハンディキャップを強く連想させるのは、非常に不愉快であり、結局のところ許しがたいことである
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