Cicuta maculataの範囲図。 2512>
Cicuta douglasii の範囲マップ。
Cicuta maculataの花。
Cicuta maculataの開花。 写真：B. Eugene Wofford, University of Tennessee Herbarium.
Cicuta maculataの成熟した莢（果実）のクローズアップです。 写真：B. Eugene Wofford, University of Tennessee Herbarium.
Water Hemlock (Cicuta maculata or Cicuta maculata (DC.) J.M. Coult. & Rose）
By Walter Fertig
Spotted or poison hemlock (Conium maculatum) は、古代ギリシャの哲学者ソクラテスを打ちのめした「ヘムロック」である。 その親戚であるウォーター・ヘムロック（Cicuta maculataまたはCicuta douglasii）は、南ヨーロッパには存在しませんが、任務として押しつけられた可能性があります。 民族植物学者のH.D.ハリントンは、ウォーター・ヘムロックについて「北温帯で最も有毒な植物であるという評判を得ている」と書いている。 その毒素はシクトキシンと呼ばれ、摂取してから60分以内に錯乱、吐き気、痙攣、腹痛、発作、嘔吐を引き起こし、死に至ることもある
北米では分類学者はウォーター・ヘムロックの2種を認めることがある。 厳密にはCicuta maculata (spotted water hemlock)が北アメリカの大部分で見られるが、アメリカ北西部とカナダ西部ではCicuta douglasii (western water hemlock)に取って代わられている。 両種は、1～3回羽状複葉のシダのような葉の上に、高さ3mほどの茎に小さな白い花を咲かせる点で似ている。 葉脈は先端で分岐し、一方は葉の先端で終わり、もう一方は隣接する葉の裂片の間のV字型の洞にあることから、セリ科（セリ科またはウンブリアノキ科）の無毒の類似種と区別することができる。 ウォーター・ヘムロックのすべての部位に毒性があるが、特に根からの毒性が強い。 シクタの下部の茎と上部の根には、内部に多数の仕切りや空洞があり、縦に切るとその様子が見える。
ウォーター・ヘムロックはその名の通り、主に溝、川岸、池の縁、沼地などの湿った土壌に生育する。 水鳥はしばしばウォーター・ヘムロックのコルク状の丸い果実を悪さをせずに食べるが、移動中に同じ鳥を食べた人間が二次的に病気になることがあるという逸話がある。