No hay límites en cuanto a quién puede convertirse en un gran empresario. No se necesita necesariamente un título universitario, un montón de dinero en el banco o incluso experiencia empresarial para iniciar algo que podría convertirse en el próximo gran éxito. Sin embargo, sí necesitas un plan sólido y el impulso para llevarlo a cabo.
Si estás en Entrepreneur, lo más probable es que ya tengas el impulso, pero puede que no sepas cómo empezar a construir tu imperio.
Por eso estamos aquí.
Consulta esta guía paso a paso para ayudarte a convertir tu gran idea en un negocio exitoso.
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Evalúate a ti mismo.
Empecemos por la pregunta más básica: ¿Por qué quieres iniciar un negocio? Utilice esta pregunta para orientar el tipo de negocio que desea iniciar. Si quieres un dinero extra, tal vez debas empezar un negocio secundario. Si quieres más libertad, tal vez sea el momento de dejar tu trabajo de 9 a 5 y empezar algo nuevo.
Una vez que tengas la razón, empieza a hacerte aún más preguntas para ayudarte a averiguar el tipo de negocio que deberías empezar, y si tienes lo que se necesita.
- ¿Qué habilidades tienes?
- ¿Dónde está tu pasión?
- ¿Cuál es tu área de experiencia?
- ¿Cuánto puedes permitirte gastar, sabiendo que la mayoría de los negocios fracasan?
- ¿Cuánto capital necesitas?
- ¿Qué tipo de estilo de vida quieres llevar?
- ¿Estás siquiera preparado para ser un emprendedor?
Sé brutalmente honesto con tus respuestas. Esto creará una base para todo lo que hagas en adelante, así que es mejor saber la verdad ahora que después.
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Piensa en una idea de negocio.
¿Ya tienes una idea de negocio genial? Si es así, ¡felicidades! Puedes pasar a la siguiente sección. Si no es así, hay un montón de maneras de empezar a pensar en una buena idea. Un artículo de Entrepreneur, «8 Ways to Come Up with a Business Idea», ayuda a la gente a desglosar posibles ideas de negocio. He aquí algunos consejos del artículo:
- Pregúntate qué es lo próximo. ¿Qué tecnología o avance va a llegar pronto y cómo va a cambiar el panorama empresarial tal y como lo conocemos? ¿Puede adelantarse a la curva?
- Arregle algo que le moleste. La gente prefiere tener menos de una cosa mala que más de una cosa buena. Si tu empresa puede solucionar un problema para tus clientes, te lo agradecerán.
- Aplica tus habilidades a un campo completamente nuevo. Muchas empresas e industrias hacen las cosas de una manera porque siempre se han hecho así. En esos casos, un par de ojos frescos desde una nueva perspectiva puede marcar la diferencia.
- Utiliza el enfoque mejor, más barato y más rápido. ¿Tiene una idea de negocio que no es completamente nueva? Si es así, piense en las ofertas actuales y concéntrese en cómo puede crear algo mejor, más barato o más rápido.
También, salga a conocer gente y hágales preguntas, busque el consejo de otros emprendedores, investigue ideas en línea o utilice cualquier método que tenga más sentido para usted.
Y, si ha agotado todas sus opciones y sigue atascado, aquí hay 55 grandes opciones de negocios que puede comenzar.
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Haz un estudio de mercado.
¿Hay alguien que ya esté haciendo lo que tú quieres empezar a hacer? Si no es así, ¿hay una buena razón para ello?
Empieza a investigar a tus posibles rivales o socios dentro del mercado utilizando esta guía. En ella se desglosan los objetivos que debes completar con tu investigación y los métodos que puedes utilizar para ello. Por ejemplo, puedes realizar entrevistas por teléfono o cara a cara. También puedes ofrecer encuestas o cuestionarios en los que se hagan preguntas como «¿Qué factores tiene en cuenta a la hora de comprar este producto o servicio?» y «¿Qué áreas sugeriría para mejorar?»
Igual de importante, explica tres de los errores más comunes que comete la gente al iniciar su investigación de mercado, que son:
- Usar sólo investigación secundaria.
- Usar sólo recursos online.
- Encuestar sólo a las personas que conoces.
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Obtener retroalimentación.
Deje que la gente interactúe con su producto o servicio y vea cuál es su opinión al respecto. Un par de ojos frescos puede ayudar a señalar un problema que usted podría haber pasado por alto. Además, estas personas se convertirán en tus primeros defensores de la marca, sobre todo si escuchas su opinión y les gusta el producto.
Una de las formas más sencillas de utilizar el feedback es centrarse en el enfoque «The Lean Startup» (lee más sobre él aquí), pero implica tres pilares básicos: crear prototipos, experimentar y pivotar. Al lanzar un producto, obtener retroalimentación y luego adaptarlo antes de lanzar el siguiente producto, puedes mejorar constantemente y asegurarte de seguir siendo relevante.
Sólo date cuenta de que algunos de esos consejos, solicitados o no, serán buenos. Otros no lo serán. Por eso debe tener un plan sobre cómo recibir los comentarios.
Aquí tiene seis pasos para manejar los comentarios:
- ¡Deténgase! Su cerebro probablemente estará en un estado de excitación cuando reciba los comentarios, y podría empezar a sacar conclusiones erróneas. Tómese el tiempo necesario para analizar detenidamente lo que acaba de escuchar.
- Empiece por decir «gracias». Las personas que te dan un feedback negativo no esperan que se lo agradezcas, pero hacerlo probablemente hará que te respeten y les anime a seguir siendo sinceros en el futuro.
- Busca el grano de la verdad. Si a alguien no le gusta una idea, no significa que odie todo lo que acabas de decir. Recuerde que estas personas están tratando de ayudar, y puede que sólo estén señalando un problema o solución menor que usted debería investigar más a fondo.
- Busque los patrones. Si sigue escuchando los mismos comentarios, es hora de empezar a sentarse y tomar nota.
- Escuche con curiosidad. Esté dispuesto a entrar en una conversación en la que el cliente tenga el control.
- Haga preguntas. Averigüe por qué a alguien le ha gustado o no le ha gustado algo. ¿Cómo podría mejorarlo? ¿Cuál sería una solución mejor?
También, una forma de ayudarte a superar los comentarios negativos es crear un «muro de amor», donde puedes publicar todos los mensajes positivos que has recibido.No sólo este muro de amor te inspirará, sino que puedes utilizar estos mensajes más adelante cuando empieces a vender tu producto o servicio. Las reseñas positivas en línea y los testimonios de boca en boca pueden ayudar a marcar una gran diferencia.
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Hazlo oficial.
Saca todos los aspectos legales del camino desde el principio. De esta forma, no tendrás que preocuparte de que alguien se quede con tu gran idea, te fastidie en una sociedad o te demande por algo que nunca viste venir. Una lista rápida de cosas que hay que apuntalar podría incluir:
- Estructura del negocio (LLC, corporación o una sociedad, por nombrar algunas.)
- Nombre de la empresa
- Registro de la empresa
- Identificación fiscal federal
- Identificación fiscal estatal
- Permisos (más sobre permisos aquí)
- Licencia
- Cuenta bancaria necesaria
- Marcas, derechos de autor o patentes
Aunque algunas cosas puedes hacerlas por tu cuenta, lo mejor es consultar con un abogado cuando empieces, para asegurarte de que has cubierto todo lo que necesitas.
Aquí hay algunas preguntas que puede hacer cuando busque un abogado para su pequeña empresa.
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Escribe tu plan de negocios.
Un plan de negocios es una descripción escrita de cómo evolucionará tu empresa desde que comienza hasta el producto final.
Como escribió el inversor ángel y fundador de una empresa tecnológica, Tim Berry, en Entrepreneur, «probablemente puedes cubrir todo lo que necesitas transmitir en 20 o 30 páginas de texto más otras 10 páginas de apéndices para proyecciones mensuales, currículos de la gerencia y otros detalles. Si tiene un plan de más de 40 páginas, probablemente no esté resumiendo muy bien».
Esto es lo que sugerimos que debe contener su plan de negocio:
- Página de título. Empieza con el nombre de tu negocio, que es más difícil de lo que parece. Este artículo puede ayudarte a evitar errores comunes a la hora de elegirlo.
- Resumen ejecutivo. Este es un resumen de alto nivel de lo que incluye el plan, a menudo tocando la descripción de la empresa, el problema que el negocio está resolviendo, la solución y por qué ahora. (Esto es lo que debe incluir en el resumen y cómo puede hacer que sea atractivo para los inversores.)
- Descripción del negocio. ¿Qué tipo de negocio quieres montar? ¿Cómo es su sector? ¿Qué aspecto tendrá en el futuro?
- Estrategias de mercado. ¿Cuál es su mercado objetivo y cómo puede vender mejor a ese mercado?
- Análisis de la competencia. ¿Cuáles son los puntos fuertes y débiles de sus competidores? ¿Cómo los superará?
- Plan de diseño y desarrollo. ¿Cuál es su producto o servicio y cómo se desarrollará? A continuación, cree un presupuesto para ese producto o servicio.
- Plan de operaciones y gestión. ¿Cómo funciona el negocio en el día a día?
- Factores financieros. ¿De dónde saldrá el dinero? ¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Qué tipo de proyecciones debe crear y qué debe tener en cuenta?
Para cada pregunta, puede dedicar entre una y tres páginas. Ten en cuenta que el plan de negocio es un documento vivo y que a medida que pase el tiempo y tu negocio madure, lo irás actualizando.
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Financia tu negocio.
Hay una tonelada de maneras diferentes de obtener los recursos que necesitas para iniciar tu negocio. El inversor ángel Martin Zwilling, cuya empresa Startup Professionals ofrece servicios y productos para startups y pequeñas empresas, recomienda 10 de las formas más fiables de financiar tu negocio. Echa un vistazo y ten en cuenta tus propios recursos, circunstancias y estado de vida para averiguar cuál es la que más te conviene.
- Financia tu startup tú mismo. La creación de tu empresa puede llevar más tiempo, pero la parte buena es que tú controlas tu propio destino (y tu capital).
- Presenta tus necesidades a tus amigos y familiares. Puede ser difícil separar los negocios de las relaciones personales, pero si estás pensando en pedir un préstamo, aquí tienes un recurso que puedes utilizar para hacerlo lo más sencillo posible.
- Solicita una subvención para pequeñas empresas. Empieza por consultar nuestra guía de subvenciones para pequeñas empresas. A continuación, diríjase a Grants.gov, que es un directorio en línea con capacidad de búsqueda de más de 1.000 programas de subvenciones federales. Puede que sea un proceso largo, pero no le costará ningún capital.
- Inicie una campaña de crowdfunding en línea. A veces el poder está en los números, y un puñado de pequeñas inversiones puede sumar algo importante. Si crees que tu negocio puede encajar en algo como Kickstarter o Indiegogo, deberías leer sobre 10 de los negocios mejor financiados de la historia o echar un vistazo a los sitios web de crowdfunding más populares.
- Solicita ayuda a los grupos locales de inversores ángeles. Las plataformas en línea como Gust y AngelList y la creación de redes locales pueden ayudarle a encontrar posibles inversores relacionados con su sector y su pasión.
- Solicite inversores de capital riesgo. Los VC suelen buscar grandes oportunidades de equipos probados que necesiten un millón de dólares o más, por lo que debes tener algo de tracción antes de acercarte a ellos.
- Únete a una incubadora o aceleradora de startups. Estas empresas están diseñadas para ayudar a las empresas nuevas o incipientes a pasar al siguiente nivel. La mayoría de ellas ofrecen recursos gratuitos, como instalaciones de oficina y asesoramiento, junto con oportunidades de establecer contactos y eventos de presentación. Algunas también ofrecen financiación inicial.
- Negocie un anticipo de un socio o cliente estratégico. Si alguien quiere tu producto o servicio lo suficiente como para pagar por él, existe la posibilidad de que lo quiera lo suficiente como para financiarlo también. Entre las variaciones de este tema se encuentran los acuerdos de licencia temprana o de marca blanca.
- Intercambiar capital o servicios por ayuda para la puesta en marcha. Por ejemplo, podría apoyar un sistema informático para los inquilinos de la oficina a cambio de un espacio de oficina gratuito. Puede que no le paguen por ello, pero tampoco tendrá que pagar por una oficina, y un céntimo ahorrado es un céntimo ganado.
- Busque un préstamo bancario o una línea de crédito. Aquí hay 10 preguntas que debe hacerse antes de solicitar un préstamo bancario, incluyendo si cumplirá los requisitos. Si cumple con los requisitos, un buen lugar para comenzar a buscar oportunidades de préstamos es la Administración de Pequeñas Empresas.
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Desarrolla tu producto o servicio.
Después de todo el trabajo que has invertido en poner en marcha tu negocio, te sentirás increíble al ver que tu idea cobra vida. Pero ten en cuenta que se necesita un pueblo para crear un producto. Si quieres crear una aplicación y no eres ingeniero, tendrás que recurrir a un técnico. O si necesitas producir un artículo en masa, tendrás que asociarte con un fabricante.
Aquí tienes una lista de verificación de siete pasos -que incluye la búsqueda de un fabricante y las estrategias de precios- que puedes utilizar para el desarrollo de tu propio producto. Uno de los puntos principales que destaca el artículo es que, a la hora de elaborar el producto, hay que centrarse en dos cosas: la sencillez y la calidad. Su mejor opción no es necesariamente fabricar el producto más barato, aunque reduzca el coste de fabricación. Además, debe asegurarse de que el producto pueda captar la atención de alguien rápidamente.
Cuando esté listo para hacer el desarrollo del producto y subcontratar algunas de las tareas, asegúrese de:
- Conservar el control de su producto y aprender constantemente. Si deja el desarrollo en manos de otra persona o de otra empresa sin supervisar, puede que no consiga lo que había previsto.
- Implante controles y equilibrios para reducir su riesgo. Si sólo contrata a un ingeniero autónomo, existe la posibilidad de que nadie pueda comprobar su trabajo. Si opta por la vía de los autónomos, utilice varios ingenieros para no tener que fiarse sólo de la palabra de alguien.
- Contrate especialistas, no generalistas. Contrata a personas que sean excelentes en lo que quieres, no a los que se dedican a todo.
- No pongas todos los huevos en la misma cesta. Asegúrese de no perder todo su progreso si un freelancer se va o si un contrato se cae.
- Gestione el desarrollo del producto para ahorrar dinero. Las tarifas pueden variar para los ingenieros dependiendo de sus especialidades, así que asegúrese de no estar pagando a un ingeniero sobrecalificado cuando podría obtener el mismo resultado final por un precio mucho menor.
Para ayudarle a estar tranquilo, empiece a aprender todo lo que pueda sobre la producción, para poder mejorar el proceso y sus decisiones de contratación a medida que pase el tiempo.
Este proceso será muy diferente para los empresarios centrados en los servicios, pero no por ello menos importante. Usted tiene varias habilidades por las que la gente está dispuesta a pagarle en este momento, pero esas habilidades pueden ser difíciles de cuantificar. ¿Cómo puede establecerse a sí mismo y a sus habilidades? Podrías considerar la creación de un portafolio de tu trabajo -crea un sitio web para mostrar tus obras de arte si eres un artista, la escritura si eres un escritor o el diseño si eres un diseñador.
También, asegúrate de tener los certificados o requisitos educativos necesarios, para que cuando alguien pregunte por tu servicio, estés listo para saltar a una buena oportunidad.
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Empieza a crear tu equipo.
Para escalar tu negocio, vas a tener que ceder responsabilidades a otras personas. Necesitas un equipo.
Ya sea que necesites un socio, un empleado o un trabajador independiente, estos tres consejos pueden ayudarte a encontrar una buena opción:
- Expresa tus objetivos con claridad. Asegúrese de que todos entienden la visión y su papel dentro de esa misión desde el principio.
- Siga los protocolos de contratación. Al iniciar el proceso de contratación hay que tener en cuenta muchas cosas, desde la selección de las personas hasta la formulación de las preguntas correctas y los formularios adecuados. Aquí tienes una guía más detallada para ayudarte.
- Establezca una cultura empresarial sólida. ¿En qué consiste una gran cultura? ¿Cuáles son algunos de los componentes básicos? Puedes ver nuestra lista de 10 ejemplos de empresas con grandes culturas, pero ten en cuenta que no necesitas tener las locas oficinas de Google para inculcar un ambiente positivo. Esto se debe a que una gran cultura tiene más que ver con el respeto y la capacitación de los empleados a través de múltiples canales, incluyendo la formación y la tutoría, que con la decoración o las mesas de ping-pong. De hecho, las ventajas de la oficina pueden resultar más como trampas que como beneficios reales.
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Busca una ubicación.
Esto puede significar una oficina o una tienda. Sus prioridades serán diferentes dependiendo de la necesidad, pero aquí hay 10 cosas básicas a considerar:
- Estilo de operación. Asegúrese de que su ubicación es coherente con su estilo e imagen particulares.
- Datos demográficos. Comience por considerar quiénes son sus clientes. ¿Qué importancia tiene su proximidad a su ubicación? Si se trata de una tienda minorista que depende de la comunidad local, esto es vital. Para otros modelos de negocio, puede que no lo sea.
- Tráfico peatonal. Si necesita que la gente entre en su tienda, asegúrese de que esa tienda es fácil de encontrar. Recuerde: incluso las mejores zonas comerciales tienen puntos muertos.
- Accesibilidad y aparcamiento. ¿Su edificio es accesible? No dé a los clientes una razón para ir a otro sitio porque no saben dónde aparcar.
- Competencia. A veces, tener competidores cerca es algo bueno. Otras veces, no lo es. Usted ha hecho el estudio de mercado, así que sabe cuál es el mejor para su negocio.
- Proximidad a otros negocios y servicios. Esto va más allá del tráfico peatonal. Mire cómo los negocios cercanos pueden enriquecer la calidad de su negocio como lugar de trabajo, también.
- Imagen e historia del sitio. ¿Qué dice esta dirección sobre su negocio? ¿Han fracasado allí otros negocios? ¿Refleja el lugar la imagen que quieres proyectar?
- Ordenanzas. Dependiendo de tu negocio, éstas podrían ayudarte o dificultarte. Por ejemplo, si vas a montar una guardería, las ordenanzas que establecen que no se puede construir una licorería en las inmediaciones podrían añadir un nivel de seguridad para ti. Sólo asegúrate de que no eres tú quien intenta construir la licorería.
- La infraestructura del edificio. Especialmente si estás buscando un edificio antiguo o si estás empezando un negocio en línea, asegúrate de que el espacio puede soportar tus necesidades de alta tecnología. Si te tomas en serio un edificio, quizá quieras contratar a un ingeniero para que compruebe el estado del lugar y obtenga una evaluación objetiva.
- Alquiler, servicios públicos y otros costes. El alquiler es el mayor gasto de las instalaciones, pero compruebe también los servicios públicos y si están incluidos en el contrato de alquiler o no. No querrás empezar con un precio y descubrir que luego te va a costar más.
Una vez que sepas qué buscar y sea el momento de empezar a buscar un lugar que se ajuste a todos tus requisitos, estos cuatro consejos te pueden ayudar.
- Piensa en tus propios plazos. Los propietarios están empezando a ofrecer alquileres de oficinas a más corto plazo. No te atasques en un contrato de alquiler a largo plazo si no tiene sentido para tu negocio.
- Toca todo el campo. Hay todo tipo de lugares para utilizar — espacios de co-working, centros de negocios de oficina, subarriendos y más. Mantenga sus opciones abiertas.
- Haga clic alrededor de la ciudad. Usted podría ser capaz de encontrar el lugar perfecto mediante el uso de recursos en línea.
- Hacer el trato en sus términos. De nuevo, tienes opciones. No te dejes llevar por algo que te haga sentir incómodo.
Después de tener un lugar, puedes centrarte en la estética. Puedes consultar algunas ideas de diseño aquí.
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Empieza a conseguir ventas.
No importa tu producto o industria, el futuro de tu negocio va a depender de los ingresos y las ventas. Steve Jobs lo sabía: por eso, cuando estaba creando Apple, se pasaba día tras día llamando a los inversores desde su garaje.
Hay un montón de estrategias y técnicas de venta diferentes que puedes emplear, pero aquí tienes cuatro principios que debes seguir:
- Escucha. «Cuando escuchas a tus clientes, descubres lo que quieren y necesitan, y cómo hacerlo realidad», dice el inversor y empresario John Rampton.
- Pide un compromiso, pero no seas insistente. No hay que ser demasiado tímido a la hora de pedir un siguiente paso o de cerrar una venta, pero tampoco hay que hacer sentir a los clientes que se les está forzando a una venta.
- No hay que tener miedo a escuchar un «no». Como dijo el antiguo vendedor a domicilio (y ahora cofundador de la empresa de software Pipedrive) Timo Rein, «la mayoría de la gente es demasiado educada. Te dejan hacer tu discurso aunque no tengan interés en comprar». Y eso es un problema en sí mismo. El tiempo es tu recurso más importante»
- Haz que sea una prioridad. Como dijo el mago del emprendimiento Gary Vaynerchuk: «En realidad, crear ingresos, y llevar un negocio rentable, es una buena estrategia para los negocios. Dónde estamos que la gente piensa que los usuarios o las visitas o el tiempo en el sitio es el proxy a un negocio exitoso?»
Pero, ¿cómo hacer realmente esas ventas? Empieza por identificar los objetivos que quieren tu producto o servicio. Encuentre a los primeros en adoptar su negocio, haga crecer su base de clientes o ponga anuncios para encontrar personas que encajen en su negocio. A continuación, descubra el embudo de ventas adecuado o la estrategia que pueda convertir estos clientes potenciales en ingresos.
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Haga crecer su negocio.
Hay un millón de maneras diferentes de crecer. Podrías adquirir otro negocio, empezar a dirigirte a un nuevo mercado, ampliar tus ofertas y mucho más. Pero, ningún plan de crecimiento importará si no tienes los dos atributos clave que todas las empresas en crecimiento tienen en común.
Primero, tienen un plan para comercializarse. Utilizan las redes sociales de forma efectiva a través de campañas orgánicas, de influencers o de pago. Tienen una lista de correo electrónico y saben cómo utilizarla. Entienden exactamente a quién deben dirigirse, ya sea en línea o fuera de ella, con sus campañas de marketing.
Luego, una vez que tienen un nuevo cliente, entienden cómo retenerlo. Probablemente haya escuchado a muchas personas afirmar que el cliente más fácil de vender es el que ya tiene. Sus clientes actuales ya se han inscrito en su lista de correo electrónico, han añadido los datos de su tarjeta de crédito a su sitio web y han probado lo que usted ofrece. Al hacerlo, están iniciando una relación con usted y su marca. Ayúdeles a sentirse lo mejor posible en esa relación.
Empiece por utilizar estas estrategias, que incluyen invertir en su servicio de atención al cliente y ser personal, pero tenga en cuenta que su trabajo nunca terminará. Estará compitiendo constantemente por estos clientes en el mercado y nunca podrá dormirse en los laureles. Sigue investigando el mercado, contratando a gente buena y fabricando un producto superior y estarás en camino de construir el imperio que siempre soñaste.