¿Cuándo fueron domesticados los gatos por primera vez?
Cuando se trata de la historia de los gatos, es bastante difícil precisar cuándo fueron domesticados por primera vez. Esto se debe en gran medida al hecho mencionado anteriormente de que sus esqueletos son notablemente similares.
No fue hasta 1983 que tuvimos el primer indicio de la domesticación de los gatos, cuando se localizó una mandíbula de gato en Chipre durante una excavación arqueológica y se estimó que la domesticación se había producido hace 8.000 años. Los investigadores pensaron que este gato debía haber sido domesticado porque la única forma en que un gato podría haber llegado a la isla era a través de un barco con humanos, y era increíblemente improbable que hubieran podido llevar consigo gatos que eran completamente salvajes.
Otras investigaciones realizadas en 2004 situaron el origen de la domesticación de los gatos aún más atrás, ya que, según The Smithsonian, se encontró un gato enterrado a propósito con un humano, que se creía que tenía 9.500 años de antigüedad.
Desde entonces, se realizó otro estudio en 2017 en la Universidad de Lovaina. Esta investigación analizó el ADN de 200 gatos encontrados en yacimientos arqueológicos de Oriente Próximo, África y Europa. Las edades de estos descubrimientos oscilaban entre los 100 y los 9.000 años, y se sugirió que algunos tenían hasta 12.000 años.
El Smithsonian también afirma que algunos investigadores creen que el proceso inicial de domesticación comenzó con los primeros asentamientos agrícolas hace unos 12.000 años en el Creciente Fértil (situado en Oriente Medio). Los historiadores han propuesto que, cuando la gente empezó a cultivar y a utilizar almacenes de grano, esto atrajo a ratones y ratas, y con la abundancia de presas llegaron los gatos salvajes. Es probable que las personas reconocieran los grandes beneficios del control de plagas, por lo que permitieron que estos gatos se quedaran, lo que finalmente hizo que vivieran en sus casas y se convirtieran en sus compañeros.