WELLINGTON, Nueva Zelanda – La película de animación de Disney «Moana» se estrenó con éxito de crítica y de taquilla durante el fin de semana de Acción de Gracias, pero a algunos habitantes del Pacífico Sur no les gusta cómo representa su cultura.
Preocupa especialmente el retrato que hace la película del semidiós Maui, que se muestra como enorme y egoísta, aunque con un buen corazón. Esto ha resultado chocante para algunos en la Polinesia, donde las tasas de obesidad son de las más altas del mundo y donde Maui es un héroe venerado en las tradiciones orales.
Las críticas del Pacífico probablemente han escocido a Disney, que hizo un esfuerzo extraordinario para asegurarse de que la película fuera culturalmente apropiada después de haber sido acusada de racismo en películas anteriores como «Aladino» (1992). Para «Moana», los cineastas viajaron al Pacífico y se reunieron con antropólogos, historiadores, pescadores y lingüistas, como parte de lo que llamaron Oceanic Story Trust.
La película de ficción tiene lugar hace 3.000 años en las islas de la Polinesia, una zona que incluye Hawai, Tonga y Tahití. La protagonista es Moana, una joven de 16 años a la que pone voz la actriz hawaiana Auli’i Cravalho, que emprende un viaje por el océano con Maui, al que pone voz Dwayne «La Roca» Johnson.
La película recaudó 82 millones de dólares en el fin de semana de cinco días, situándose sólo por detrás de «Frozen» (2013) para un debut en Acción de Gracias.
Disney sufrió un temprano bochorno cuando decidió vender disfraces de Maui, que presentaban camisas marrones y pantalones largos con tatuajes en todo el cuerpo. Disney puso los disfraces en las tiendas a tiempo para Halloween, pero rápidamente los retiró después de que los críticos los compararan con el blackface.
La productora Osnat Shurer, hablando por teléfono desde Berlín, donde estaba promocionando la película, dijo que los cineastas pasaron cinco años trabajando estrechamente con la gente del Pacífico para crear lo que creen que es una hermosa representación.
«El traje se quedó corto», dijo. «A medida que las diferentes cosas crecen en torno a la película, a veces no dan en el mismo blanco».
Shurer dijo que cuando se trató de averiguar el carácter de Maui, descubrieron que las diferentes islas, pueblos, e incluso hogares, tenían diferentes impresiones de él.
«Para algunos es un Superman, para otros es un embaucador», dijo.
En todas las historias, dijo, Maui era claramente más grande que la vida. Sin embargo, al principio se lo imaginaban un poco más pequeño y calvo. Pero parecía crecer a medida que avanzaba la película. Dijo que los animadores tratan de encontrar la esencia de un personaje y luego exageran esos rasgos.
«Sabíamos que queríamos que fuera grande y queríamos que fuera fuerte», dijo. «Pero también se mueve con una ligereza increíble».
Dijo que espera que los isleños del Pacífico vean la película con una mente abierta.
«Me siento bien con la película que hemos creado y que puede soportar el escrutinio», dijo. «Todo lo que puedo decir es que lo hemos hecho con amor y respeto».
En Nueva Zelanda, la película no se estrena hasta después de Navidad. Pero Teresia Teaiwa, profesora titular de estudios del Pacífico en la Universidad Victoria de Wellington, dijo que le preocupaba la representación de Maui.
«Antes de Disney, he visto muchas otras representaciones, y Maui es un héroe», dijo. «Creo que en los trailers que he visto queda claro que en Disney es un bufón. Es un cambio dramático. Era un embaucador, pero no un bufón».
Teaiwa dijo que si Disney realmente quisiera ser culturalmente correcto habría emparejado a Maui con una deidad femenina, como lo es en la mayoría de las leyendas, y no con un adolescente.
«Querían hacerlo bien comercialmente sin equivocarse culturalmente», dijo Teaiwa. «Pero hay algunas cosas que claramente no les importó equivocarse».
Dijo que parecía haber un estereotipo estadounidense de que los hombres de las islas del Pacífico eran enormes, quizá porque la principal exposición a ellos parecía ser a través de actividades como el fútbol americano de la NFL.
Teaiwa dijo que le horrorizaba el disfraz de Maui, sobre todo porque algunos etnólogos de principios del siglo pasado habían conseguido recoger la piel conservada y tatuada de personas del Pacífico que habían muerto.
«Me pareció macabro. Me pareció realmente espeluznante», dijo sobre el disfraz. «Me dio escalofríos ver algo así producido con tanta ligereza y de forma tan trivial».
La política neozelandesa Marama Fox, colíder del Partido Maorí indígena, dijo que la mayoría de los héroes de Disney solían tener un aspecto mucho más musculoso que Maui.
«Sigo pensando que no es una representación exacta del aspecto que tendría o debería tener Maui», dijo. «Y es un poco de apropiación indebida de la cultura».
Pero cuando se le preguntó si pensaba ver la película, Fox, madre de nueve hijos, dijo que no tenía muchas opciones.
«¿Cómo voy a mantener a mis hijos alejados del canto de los maoríes y los polinesios?», dijo. «Por supuesto que van a querer ir a verla».