Muchos de nosotros hemos utilizado la pimienta de cayena para añadir un poco de picante a nuestras comidas, pero ¿sabías que tiene el poder de cambiar tu salud? La pimienta de cayena puede estimular la circulación del cuerpo y reducir la acidez; es una pequeña pimienta potente y picante que ofrece muchos beneficios para la salud.
El fruto de la planta capsicum contiene una sustancia química llamada capsaicina. El uso de la capsaicina para diferentes dolencias de salud es más común que nunca.
- ¿Qué es la pimienta de cayena?
- Información nutricional
- Beneficios para la salud
- 1. Ayuda a la digestión
- 2. Alivia el dolor de la migraña
- 3. Previene los coágulos de sangre
- 4. Proporciona apoyo a la desintoxicación
- 5. Alivia los dolores articulares y nerviosos
- 6. Favorece la pérdida de peso
- 7. Funciona como antiirritante
- 8. Trata la psoriasis
- 9. Potencia el metabolismo
- 10. Combate el resfriado y la gripe
- 11. Fuente de vitamina A
- 12. Contiene vitamina E
- 13. Previene las alergias
- 14. Posible agente anticancerígeno
- 15. Propiedades antifúngicas
- Cómo usar
- Recetas
- Hechos interesantes
- Riesgos, efectos secundarios e interacciones
- Pensamientos finales
¿Qué es la pimienta de cayena?
La pimienta de cayena es un arbusto originario de América Central y del Sur que actualmente crece en climas subtropicales y tropicales. Sus frutos huecos crecen en largas vainas que se vuelven rojas, naranjas o amarillas cuando maduran.
Las guindillas de Cayena (o Capsicum frutescens) pertenecen al género Capsicum y provienen de un cultivar similar de Capsicum annuum. El Capsicum es una hierba, y el fruto de la planta del Capsicum se utiliza para fabricar medicamentos.
La pimienta de cayena se suele añadir a los alimentos en su forma natural o en polvo, y algunas personas la utilizan en forma de crema o cápsula para aprovechar sus propiedades desintoxicantes.
Los beneficios de la pimienta de cayena son numerosos. Se utiliza para ayudar a la digestión, incluyendo curar el malestar estomacal, frenar los gases intestinales, detener el dolor de estómago, detener la diarrea y como remedio natural para los calambres.
También se utiliza para las afecciones del corazón y los vasos sanguíneos – incluyendo para mejorar la mala circulación, revertir la coagulación excesiva de la sangre, reducir el colesterol alto y prevenir las enfermedades del corazón.
Cuando se consume, la pimienta de cayena tiene el poder de aliviar el dolor de muelas, el mareo, el alcoholismo, la malaria y la fiebre. También se utiliza para ayudar a las personas que tienen dificultades para tragar.
Cuando se aplica de forma tópica, la pimienta de cayena también beneficia a la piel.
Actualmente, se está estudiando su capacidad para reducir las sensaciones de dolor cuando se aplica a la piel, y las investigaciones indican que sería eficaz como remedio para los dolores de cabeza (incluidas las migrañas), solución potencial para la osteoartritis y otras afecciones dolorosas.
Muchos de estos beneficios de la pimienta de cayena son posibles gracias al compuesto activo de la planta, la capsaicina. Esta molécula actúa uniéndose a un receptor vanilloide conocido como TRPV1, que desencadena una leve reacción inflamatoria destinada a reparar las células lesionadas.
Información nutricional
La pimienta de cayena contiene vitamina C, vitamina B6, vitamina E, potasio, manganeso y flavonoides, que le confieren sus potentes propiedades antioxidantes.
En la escala Scoville, la pimienta de cayena se clasifica normalmente entre 30.000 y 190.000 unidades de calor Scoville (SHU). (La capsaicina pura tiene la clasificación SHU más alta.)
Aquí están los datos nutricionales de la pimienta de cayena, enumerados en valores diarios recomendados. Una cucharadita (unos dos gramos) de pimienta de cayena contiene aproximadamente:
- 5,6 calorías
- 1 gramo de hidratos de carbono
- 0,2 gramos de proteínas
- 0.3 gramos de grasa
- 0,5 gramos de fibra
- 728 unidades internacionales de vitamina A (15 por ciento de VD)
- 0,5 miligramos de vitamina E (3 por ciento de VD)
- 1.3 miligramos de vitamina C (2 por ciento de VD)
- 1,4 microgramos de vitamina K (2 por ciento de VD)
Beneficios para la salud
1. Ayuda a la digestión
Uno de los principales beneficios de la pimienta de cayena es el efecto positivo que tiene sobre el sistema digestivo.
La pimienta de cayena ayuda a producir saliva, que es importante para una excelente digestión, así como para prevenir el mal aliento. Las investigaciones sugieren que el consumo de pimienta de cayena estimula nuestras glándulas salivales, lo cual es necesario para iniciar el proceso digestivo.
La pimienta de cayena también estimula el flujo de producción de enzimas, lo cual es esencial para que nuestro sistema digestivo funcione correctamente. También estimula los jugos gástricos que ayudan a la capacidad del cuerpo para metabolizar los alimentos y las toxinas.
2. Alivia el dolor de la migraña
Los investigadores sugieren que la pimienta de cayena, debido a su picante, es capaz de estimular una respuesta de dolor en una parte diferente del cuerpo. Una vez que esto sucede, el cerebro pone su atención en ese nuevo sitio y ya no se concentra en el dolor de la cabeza, lo que provoca el dolor de cabeza de la migraña.
Después de esta reacción inicial de dolor de la pimienta de cayena, las fibras nerviosas tienen una sustancia P, o sustancia química del dolor, agotada y la sensación de dolor disminuye.
Con los compuestos de la cayena, básicamente está engañando a su cuerpo para que «sienta el dolor» en otro lugar, de modo que la cabeza ya no es el foco principal de las sustancias químicas del dolor.
3. Previene los coágulos de sangre
Los coágulos de sangre son obstrucciones en sus arterias y vasos sanguíneos que limitan el flujo de sangre a través de su sistema circulatorio.
La cayena fomenta la actividad fibrinolítica y ayuda a prevenir los coágulos de sangre. Esta es también la razón por la que la pimienta de cayena es eficaz en la prevención de ataques al corazón.
Los estudios indican que la capsaicina en la pimienta de cayena ayuda a eliminar los depósitos de lípidos que estrechan las arterias, y dilata las arterias y los vasos sanguíneos para eliminar los coágulos.
4. Proporciona apoyo a la desintoxicación
Los beneficios de la pimienta de cayena incluyen su capacidad para estimular la circulación y eliminar la acidez.
Según una investigación publicada en Critical Reviews in Food Science and Nutrition, la pimienta de cayena restaura el sistema circulatorio abriendo los capilares y regulando el azúcar en la sangre; también ayuda al sistema digestivo que mueve las bacterias y las toxinas fuera del cuerpo.
Investigaciones realizadas en los Países Bajos sugieren que la pimienta de cayena también aumenta la temperatura corporal y potencia su metabolismo.
5. Alivia los dolores articulares y nerviosos
El poder de la cayena tiene propiedades muy potentes para aliviar el dolor cuando se aplica sobre la piel. Reduce la cantidad de sustancia P, una sustancia química que lleva los mensajes de dolor al cerebro. Cuando hay menos sustancia P, los mensajes de dolor dejan de llegar al cerebro y se siente alivio.
Los estudios han descubierto que la pimienta de cayena alivia el dolor después de una cirugía, como una mastectomía o una amputación.
También alivia el dolor provocado por daños en los nervios de los pies o las piernas a causa de la diabetes, las lesiones lumbares, la neuropatía, la artrosis y la artritis reumatoide, así como los síntomas de la fibromialgia, como el dolor articular o muscular.
6. Favorece la pérdida de peso
Un estudio publicado en PloS One descubrió que consumir pimienta de cayena en el desayuno genera menos apetito, por lo que se ingieren menos calorías durante el día.
También quema el exceso de grasa porque es un potenciador del metabolismo. Como uno de los alimentos antiinflamatorios clave, los beneficios de la pimienta de cayena también incluyen la pérdida de peso.
La pimienta de cayena tiene el poder de calmar la inflamación y la hinchazón que proviene de alergias, sensibilidades alimentarias e infecciones.
7. Funciona como antiirritante
Los beneficios de la pimienta de cayena incluyen sus propiedades antiirritantes, lo que la hace eficaz para aliviar las úlceras, el malestar estomacal, la tos e incluso para detener potencialmente la diarrea.
La creencia común es que la pimienta de cayena, cuando se consume en cantidades excesivas, provoca úlceras gástricas debido a su naturaleza irritante y secretora de ácido.
De hecho, se aconseja a las personas con úlceras que limiten o eviten el uso de la pimienta de cayena; sin embargo, las investigaciones llevadas a cabo en los últimos años han revelado que el chile, o su principio activo «capsaicina», no es la causa de la formación de los síntomas de la úlcera, sino un benefactor.
Los estudios han descubierto que la pimienta de cayena no estimula, sino que inhibe la secreción ácida, estimula las secreciones alcalinas y mucosas y, en particular, el flujo sanguíneo de la mucosa gástrica, lo que ayuda a la prevención y curación de las úlceras.
8. Trata la psoriasis
La psoriasis se produce cuando las células de la piel se replican con demasiada rapidez, y da lugar a parches hinchados bajo la piel cubiertos de escamas blanquecinas en la parte superior. Las manchas escamosas son zonas de inflamación y producción excesiva de piel.
Dos ensayos demostraron que la crema de capsaicina (pimienta de cayena) al 0,025 por ciento utilizada de forma tópica es eficaz para tratar la psoriasis.
El primer estudio demostró una disminución significativa de la descamación y el enrojecimiento durante un período de seis semanas en 44 pacientes con psoriasis moderada y grave.
El segundo fue un estudio a doble ciego con 197 pacientes, en el que se comprobó que al tratar la psoriasis con la crema de capsaicina cuatro veces al día durante seis semanas, se produjo una disminución significativa de la descamación, el grosor, el enrojecimiento y el picor.
9. Potencia el metabolismo
Los beneficios de la pimienta de cayena también incluyen su capacidad para regular el metabolismo, según una revisión publicada en Open Heart.
Se ha descubierto que suprime eficazmente el hambre y normaliza los niveles de glucosa. También mantiene normalizados los niveles de presión arterial y ayuda al organismo a reducir el colesterol LDL y los triglicéridos.
10. Combate el resfriado y la gripe
Los beneficios de la pimienta de cayena incluyen estar llena de betacaroteno y antioxidantes que apoyan su sistema inmunológico.
Ayuda a romper y mover la mucosidad congestionada, y una vez que esta desagradable mucosidad sale del cuerpo, los síntomas de la gripe o el resfriado disminuirán.
Además de ayudar como remedio natural para la gripe, la pimienta de cayena también eleva la temperatura de su cuerpo, lo que le hace sudar y aumenta la actividad de su sistema inmunológico. Como alimento con vitamina C, la pimienta de cayena también puede ayudarte a eliminar ese desagradable resfriado.
11. Fuente de vitamina A
La vitamina A desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de una visión saludable, una función neurológica y una piel sana; es un antioxidante que reduce la inflamación al combatir los radicales libres.
Los estudios han demostrado repetidamente que los antioxidantes como la vitamina A son vitales para la buena salud y la longevidad; benefician la salud de los ojos, aumentan la inmunidad y fomentan el crecimiento celular.
Por suerte para nosotros, la pimienta de cayena es una gran fuente de vitamina A; de hecho, con sólo dos cucharaditas de pimienta de cayena, estás obteniendo tu ración de vitamina A para el día!
12. Contiene vitamina E
Los beneficios de la vitamina E incluyen ayudar a muchos órganos del cuerpo a funcionar correctamente y es extremadamente útil para retrasar de forma natural el proceso de envejecimiento.
Esta importante y beneficiosa vitamina tiene el poder de equilibrar el colesterol, combatir los radicales libres, reparar la piel dañada, equilibrar las hormonas, reparar la piel y el cabello dañados, mejorar la visión y aumentar los niveles de energía… y la pimienta de cayena es un importante proveedor de vitamina E.
13. Previene las alergias
Debido a que la cayena es un agente antiinflamatorio, tiene el poder de prevenir las alergias y los síntomas relacionados con ellas. Una alergia alimentaria, por ejemplo, es una respuesta medible al consumo de un alimento específico.
Las alergias alimentarias, o intolerancias, pueden ser causadas por una condición conocida como intestino permeable (permeabilidad intestinal), cuando las proteínas y las partículas de los alimentos pasan a través del intestino y causan una inflamación sistémica del cuerpo.
El intestino permeable es como tener las puertas rotas de sus intestinos a su torrente sanguíneo para que las toxinas, los microbios y las partículas de alimentos no digeridos ahora puedan pasar. Cuando esto sucede, se produce una inflamación en todo el cuerpo, lo que conduce a una variedad de enfermedades.
14. Posible agente anticancerígeno
Los estudios sugieren que la capsaicina puede tener un papel como remedio natural contra el cáncer, incluso en el manejo del cáncer de próstata.
Un estudio realizado en la Universidad de California en la Escuela de Medicina de Los Ángeles encontró que este importante ingrediente de la pimienta de cayena es capaz de inhibir el crecimiento de las células cancerosas y prevenir la activación de nuevas formaciones peligrosas.
También hay datos de la Universidad de Loma Linda de California que sugieren que los beneficios de la pimienta de cayena incluyen ser eficaz para ayudar a prevenir el cáncer de pulmón en los fumadores.
Las altas cantidades de capsaicina de la pimienta de cayena sirven como una sustancia que puede detener la formación de tumores inducidos por el tabaco en el pulmón. También se han encontrado efectos similares en los tumores de hígado cuando fueron expuestos a la pimienta de cayena.
15. Propiedades antifúngicas
El último beneficio de la pimienta de cayena es su capacidad para matar hongos y prevenir la formación de patógenos fúngicos. La pimienta de cayena fue investigada para determinar su actividad antifúngica in vitro, y los resultados encontraron que era activa contra 16 cepas de hongos diferentes, incluyendo la Candida.
La Candida es un hongo que ayuda a la absorción de nutrientes y a la digestión, cuando está en niveles adecuados en el cuerpo. Sin embargo, cuando se produce en exceso, pueden aparecer los síntomas típicos de la cándida.
Esto incluye el desequilibrio hormonal, el dolor de las articulaciones, los problemas digestivos y la debilidad del sistema inmunológico.
Cómo usar
Los pimientos de cayena están disponibles todo el año en los supermercados o en las tiendas de alimentos saludables. Puede encontrarlos en forma fresca, seca o en polvo.
Debido a que la pimienta de cayena en polvo es a veces una mezcla de hierbas de peor calidad, es mejor comprar pimienta de cayena fresca; sin embargo, si utiliza pimienta seca o en polvo, los beneficios para la salud siguen siendo impresionantes.
Sólo asegúrese de comprar su polvo de una empresa de confianza. Busque polvos que sean auténticos y productos de marca – incluso hay opciones orgánicas.
En la tienda, busque chiles crudos y frescos que tengan un color rojo brillante y un tallo sano. Asegúrese de que no haya manchas, moho o puntas estropeadas.
El pimiento debe tener un aspecto sano y firme. Una vez en casa, guarde los pimientos dentro del frigorífico en una bolsa de plástico; se mantendrán frescos durante aproximadamente una semana.
Los pimientos secos también están disponibles en el supermercado, especialmente en las tiendas de alimentos saludables. Los pimientos secos se pueden guardar en recipientes herméticos en un lugar fresco y oscuro.
Los pimientos de cayena secos se pueden moler hasta convertirlos en polvo utilizando un molino de mano.
Los pimientos de cayena frescos se pueden utilizar para hacer bebidas picantes, salsa, chutney o incluso se pueden utilizar para encurtir. Asegúrese de lavarlos bien primero – quiere utilizar cualquier suciedad, arena o fungicidas.
Aquí tiene un desglose de algunas formas sencillas de utilizar la cayena en su régimen diario de salud:
- Añadirla a las comidas: Tomando pimienta de cayena seca o en polvo, puedes añadirla a las comidas para darle un toque picante (y saludable). Se puede añadir a la carne, a la pasta, a los huevos, a los frutos secos y a las verduras: hay un montón de opciones. Empieza con media cucharadita más o menos y ve aumentando la cantidad. Recuerde que añade calor y puede ser demasiado para las personas que son sensibles a las especias.
- Bébalo: Si quieres una solución rápida que te ayude a experimentar estos increíbles beneficios de la pimienta de cayena, una forma fácil de introducirla en tu cuerpo es tomando una bebida de pimienta de cayena mezclando el polvo con agua y limón, que es similar a la bebida que se consume durante la dieta de la pimienta de cayena, por lo que te dará los mismos resultados desintoxicantes.
- Toma cápsulas: También se pueden comprar cápsulas de cayena o de capsaicina. Cuando tome pastillas de cayena, lea atentamente la etiqueta para conocer las instrucciones de dosificación. Es mejor empezar con una dosis más baja para controlar cómo reacciona su cuerpo.
- Aplíquela de forma tópica: También hay cremas que contienen capsaicina, el principal componente de la pimienta de cayena, que se pueden encontrar en la mayoría de las tiendas. Estas cremas se utilizan para tratar las infecciones de la piel, los músculos doloridos y la tensión. Al frotar una pequeña cantidad de crema en la zona afectada, sentirás que el dolor y la irritación disminuyen. Si usas una crema, asegúrate de leer bien las instrucciones para no usar demasiada. Además, asegúrese de lavarse las manos después de aplicar la crema de capsaicina, ya que puede causar una sensación de ardor en las manos; trate de lavarse con vinagre y agua para obtener los mejores resultados.
Recetas
Hay un montón de maneras de añadir los beneficios de la pimienta de cayena a su dieta y aprovechar estos increíbles beneficios. Se puede añadir a los alimentos picantes – platos de carne, frutos secos y semillas – e incluso a las bebidas.
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Hechos interesantes
El chile se originó en América Central y del Sur. Lleva el nombre de la capital de la Guayana Francesa, Cayena. A partir de las semillas encontradas en el suelo de las cuevas que fueron antiguas viviendas humanas y de las antiguas heces fósiles, los científicos han descubierto que la gente comía pimientos ya en el año 7000 a.C.
La cayena es uno de los principales alimentos de los hunzas en Asia, junto con los albaricoques y sus huesos, el mijo y otros alimentos sencillos. Este pueblo vive hasta más de cien años, lo que algunos dicen que se debe a los alimentos naturales que consumen a diario, que refuerzan el sistema inmunitario y son antiinflamatorios.
Los pimientos de cayena crecían incluso en las islas hawaianas en una fecha tan temprana como 1897; estos frutos, más pequeños y picantes, se llamaban «chiles hawaianos».»
Hoy en día, se puede encontrar pimienta de cayena en todo el mundo, y ahora tiene una reputación por sus beneficios para la salud.
Un interesante y popular régimen de desintoxicación y pérdida de peso recientemente ha sido la dieta de la pimienta de cayena, que es una «limpieza» que elimina las toxinas del cuerpo. La dieta consiste en una bebida de limón y cayena que se consume unas seis veces al día, y que dura unos 10 días.
La receta de la bebida lleva dos cucharadas de zumo de limón o lima, dos cucharadas de auténtico jarabe de arce, una pizca de pimienta de cayena y ocho onzas de agua.
Riesgos, efectos secundarios e interacciones
Se sabe que las lociones y cremas medicinales que contienen extracto de pimiento son seguras para la mayoría de los adultos cuando se aplican sobre la piel y se consumen. La sustancia química activa del pimiento, la capsaicina, está aprobada por la FDA como producto de venta libre, por lo que puede venderse sin receta médica.
Cuando se aplica tópicamente, los efectos secundarios de la pimienta de cayena pueden incluir irritación de la piel, ardor y picor. También puede ser extremadamente irritante para los ojos, la nariz y la garganta, por lo que hay que tener cuidado cuando se utiliza la pimienta de cayena en la piel sensible o alrededor de los ojos.
Cuando se consume en dosis moderadas, los efectos secundarios pueden incluir malestar estomacal e irritación, sudoración, enrojecimiento y secreción nasal.
Debido a que la pimienta de cayena puede aumentar la hemorragia durante y después de la cirugía, es mejor dejar de utilizar la pimienta de cayena como medicamento natural al menos dos semanas antes de una cirugía programada.
Los medicamentos que ralentizan la coagulación de la sangre, como los anticoagulantes y los antiagregantes plaquetarios, interactúan con la pimienta de cayena y deben evitarse si se utiliza la pimienta de cayena como remedio natural para la salud.
Algunos medicamentos que ralentizan la coagulación de la sangre incluyen:
- aspirina
- clopidogrel
- diclofenaco
- ibuprofeno
- naproxeno
- warfarina
El pimiento también puede aumentar la cantidad de teofilina -un broncodilatador que puede tratar el asma y otros problemas pulmonares- que el cuerpo puede absorber. Por lo tanto, tomar pimiento junto con teofilina podría aumentar los efectos y los efectos secundarios de la teofilina.
Es aconsejable no utilizar pimienta de cayena en niños menores de dos años. Puede ser irritante y provocar una reacción negativa, especialmente en la piel.
Pensamientos finales
- La pimienta de cayena es un arbusto del que crecen unas largas vainas llamadas chiles. El ingrediente activo de la pimienta, la capsaicina, se valora por sus efectos terapéuticos.
- La pimienta de cayena se consume en forma entera y en polvo por sus beneficios para la salud. Encontrará suplementos de capsaicina o cremas tópicas en línea o en tiendas de alimentos saludables.
- Algunos de los beneficios más conocidos de la pimienta de cayena incluyen su capacidad para ayudar a la digestión, aliviar las migrañas, prevenir los coágulos de sangre, promover la desintoxicación, aliviar el dolor, apoyar la pérdida de peso y estimular el metabolismo.