Muchas personas intentan reducir su consumo de azúcar sustituyendo el azúcar por edulcorantes artificiales como el aspartamo (NutraSweet®) y la sucralosa (Splenda®), sustancias químicas con sabor dulce que no introducen azúcar en el torrente sanguíneo (y, por tanto, no deberían elevar los niveles de azúcar en la sangre). Los médicos recomiendan ampliamente estos edulcorantes como una forma de ayudar a controlar la ingesta de calorías y reducir el consumo de azúcar. Puede que le sorprenda -y le extrañe- saber que la sucralosa en realidad eleva el nivel de azúcar en sangre.
Un estudio reciente publicado en la revista Diabetes Care pone en duda el uso de la sucralosa como sustituto del azúcar en personas preocupadas por los niveles de azúcar en sangre. En el estudio, a 17 participantes con obesidad severa se les dio a beber agua o sucralosa antes de consumir una prueba de desafío de glucosa -unos 75 gramos de glucosa- para imitar una comida con azúcar. Los niveles de azúcar en sangre de los participantes que tomaron sucralosa aumentaron más que los que sólo tomaron agua.
«Los niveles de insulina también aumentaron aproximadamente un 20 por ciento. Así que el edulcorante artificial estaba relacionado con una mayor respuesta de la insulina y la glucosa en sangre», declaró la doctora M. Yanina Pepino, investigadora principal del estudio. «Queríamos estudiar a esta población porque estos edulcorantes se les recomiendan con frecuencia como una forma de hacer que sus dietas sean más saludables al limitar la ingesta de calorías»
Siguió explicando que la mayoría de los estudios sobre edulcorantes artificiales se referían a individuos sanos y delgados, a los que sólo se les administraba el edulcorante artificial. Pero la realidad es que muchas de las personas que consumen estos edulcorantes no son sanas, y los consumen junto con otros alimentos, a menudo con azúcar. «En personas obesas sin diabetes, hemos demostrado que la sucralosa es algo más que algo dulce que se lleva a la boca sin otras consecuencias»
Se necesitan más estudios para determinar si los efectos de la insulina en la sangre contribuyen al control de la glucemia a largo plazo. Ciertamente, este estudio es una revelación. No recomiendo los edulcorantes artificiales porque son productos químicos artificiales de los que simplemente no sabemos lo suficiente. Existen muchas alternativas naturales al azúcar. Elija lo han, stevia, eritritol, xilitol, o cualquiera de las opciones naturales que prefiera.