Antecedentes: A pesar de los informes iniciales de eficacia en la depresión bipolar, los ensayos multicéntricos no mostraron que el aripiprazol fuera mejor que el placebo, posiblemente porque las dosis utilizadas fueron demasiado altas, lo que condujo a una menor eficacia y a altas tasas de abandono. Este estudio evaluó los efectos de dosis bajas de aripiprazol. La amplia experiencia clínica ha sugerido que las dosis superiores a 5 mg rara vez son eficaces.
Métodos: Se recogieron datos de pacientes con depresión bipolar II o bipolar no especificada mediante una revisión retrospectiva de la historia clínica. La eficacia se evaluó con la puntuación de Impresión Global Clínica-Mejora. Los pacientes que tenían al menos 2 ensayos de aripiprazol fueron incluidos en un diseño experimental retrospectivo off-on-off-on. Todos los pacientes estaban tomando otros medicamentos cuando se inició el aripiprazol. Los pacientes fueron tratados con dosis de 1 a 5 mg.
Resultados: En promedio, los pacientes fueron calificados como mejorados o muy mejorados en comparación con la línea de base. Dieciséis de 211 pacientes empeoraron o no experimentaron ningún cambio. Cuarenta y cuatro pacientes (21%) abandonaron el tratamiento debido a los efectos adversos. El grupo de pacientes que se sometió a ensayos «off-on-off-on» experimentó una mejora estadísticamente significativa cuando empezó y reinició aripiprazol, y un empeoramiento estadísticamente significativo cuando lo suspendió.