La laparoscopia es un procedimiento que consiste en utilizar un pequeño instrumento parecido a un telescopio llamado laparoscopio para ver el interior del abdomen y/o la pelvis.
La laparoscopia puede realizarse como una investigación para ver qué puede estar causando ciertos problemas, como el dolor pélvico o la infertilidad. La cirugía laparoscópica también se utiliza habitualmente en Australia para tratar algunas afecciones.
¿Qué ocurre durante una laparoscopia?
Durante una laparoscopia, se introduce suavemente un laparoscopio (un instrumento fino con una cámara en el extremo) a través de un pequeño corte en el abdomen. El laparoscopio permite al médico ver el interior del abdomen y la pelvis.
La laparoscopia suele realizarse bajo anestesia general, por lo que no estará consciente durante el procedimiento.
Se realiza un pequeño corte en el ombligo o cerca de él, y se introduce un tubo estrecho. A través de este tubo se introduce gas de dióxido de carbono en la cavidad abdominal, «hinchándola» ligeramente y facilitando la visión del interior. A continuación se introduce el laparoscopio en el abdomen. El laparoscopio tiene una cámara de vídeo en su extremo que toma imágenes de vídeo que se proyectan en una pantalla de televisión para que el médico pueda ver el interior del abdomen.
¿Por qué se hace una laparoscopia?
La laparoscopia puede recomendarse como prueba para ayudar a diagnosticar una serie de síntomas y afecciones, entre las que se incluyen:
- endometriosis (una afección que afecta a las mujeres, en la que el tejido de revestimiento del útero crece fuera de éste);
- dolor pélvico o abdominal intenso inexplicable;
- infertilidad en las mujeres; o
- cánceres en el abdomen o la pelvis.
Durante el procedimiento, el médico puede tomar algunas pequeñas muestras de tejido -biopsias- para ayudar a realizar un diagnóstico.
A veces se puede llevar a cabo un tratamiento al mismo tiempo que una investigación laparoscópica.
La cirugía laparoscópica
También se puede utilizar la laparoscopia para tratar ciertas afecciones, a menudo con la ayuda de instrumentos adicionales que se insertan a través de otros cortes diminutos realizados en la pared del abdomen. La cirugía laparoscópica (o cirugía mínimamente invasiva) también suele denominarse cirugía de ojo de cerradura.
Un número cada vez mayor de problemas que solían requerir una cirugía mayor pueden tratarse ahora con cirugía laparoscópica.
La cirugía laparoscópica es utilizada habitualmente por los ginecólogos (especialistas en afecciones que afectan al sistema reproductor femenino) para realizar procedimientos como:
- esterilización femenina (atar o cortar las trompas de Falopio como forma permanente de anticoncepción);
- histerectomía (extirpación del útero);
- extracción de quistes ováricos; y
- tratamiento de embarazos ectópicos (cuando un embarazo se implanta fuera del útero; la mayoría de las veces los embarazos ectópicos se producen en una trompa de Falopio).
Las operaciones laparoscópicas no ginecológicas más comunes son las siguientes.
- Extracción de la vesícula biliar (llamada colecistectomía laparoscópica), que es un procedimiento muy común y suele realizarse para tratar a personas con cálculos biliares que están causando problemas.
- Extracción del apéndice (apendicectomía) para tratar la apendicitis.
- La cirugía de pérdida de peso (también conocida como cirugía bariátrica), como la banda gástrica ajustable por laparoscopia (LAGB) o la gastrectomía en manga por laparoscopia.
- La reparación de hernias.
También es posible extirpar algunos cánceres del abdomen o la pelvis por laparoscopia. A veces, esto implica la extirpación de todo el órgano afectado por el cáncer.
Recuperación de la laparoscopia y la cirugía laparoscópica
Una laparoscopia suele realizarse como procedimiento diurno, lo que significa que puede irse a casa el mismo día. Si se sometió a una laparoscopia como procedimiento de diagnóstico (en el que no se realizó ninguna intervención quirúrgica), normalmente podrá volver a sus actividades habituales en unos 5 días.
Las personas que se han sometido a una cirugía laparoscópica necesitan más tiempo de recuperación, y la cantidad de tiempo dependerá del procedimiento realizado. Sin embargo, el tiempo de recuperación es mucho más corto que el que se necesitaría para una operación abierta.
Debido a que en la cirugía laparoscópica sólo se necesitan pequeños cortes, hay mucho menos dolor después de la operación en comparación con la cirugía abierta (en la que se necesita una incisión mucho mayor). Esto significa que someterse a una laparoscopia reduce la duración de su estancia en el hospital. Dependiendo del tipo de intervención, podrá abandonar el hospital el mismo día de la operación. Es posible que pasen varias semanas antes de que pueda participar en todas sus actividades habituales; consulte a su médico.
Debido a que sólo se realizan pequeñas incisiones, también tendrá cicatrices más pequeñas y menos visibles. Es posible que su cirujano quiera verle una semana después de la operación para comprobar que las heridas están cicatrizando bien.
Efectos secundarios y complicaciones de la laparoscopia
Después de someterse a una laparoscopia, suele haber una pequeña molestia en el lugar donde se introdujo el instrumento. Es normal sentirse cansado y dolorido durante un par de días después del procedimiento.
Algunas personas tienen una sensación de hinchazón y dolor en la punta de los hombros después de someterse a una laparoscopia. Esto se debe a la pequeña cantidad de gas que se bombea en el abdomen para facilitar la visión. Estos efectos secundarios generalmente se resuelven en unos pocos días, pero la hinchazón puede tardar varias semanas en desaparecer en algunas personas.
Como con cualquier cirugía, suele haber algo de dolor después de la cirugía laparoscópica. Sin embargo, como los cortes de la cirugía laparoscópica son mucho más pequeños que los de la cirugía abierta, suele haber menos dolor después de la cirugía laparoscópica.
Existe un riesgo muy pequeño de complicaciones más graves. Estas incluyen hemorragias, infecciones o daños en un órgano (como la vejiga o el intestino).
Cuándo debe ponerse en contacto con su médico después de una laparoscopia
Debe ponerse en contacto con su médico si se presenta alguno de los siguientes síntomas después de someterse a una laparoscopia:
- dolor persistente o que empeora después de unos días;
- nuevo dolor abdominal;
- náuseas o vómitos;
- fiebre;
- desmayo o sensación de mareo;
- enrojecimiento, hinchazón, secreción o sangrado en el lugar de la herida; o
- dificultad para orinar.