Las 5 S para calmar a los bebés

Todos los bebés lloran, y eso es bueno. Si no, ¿cómo podríamos saber si nuestros indefensos bebés tienen frío, hambre, se sienten solos o sufren? Tradicionalmente, se ha animado a las mamás y a los papás a mantener la cabeza alta y esperar a que el bebé crezca. Pero es más fácil decirlo que hacerlo. Así que, ¿cuáles son las 5 S y por qué son tan importantes?

El llanto afecta a los bebés y a los padres

Típicamente, los bebés se vuelven cada vez más irritables alrededor del atardecer y pueden continuar durante horas. No es de extrañar que los padres se sientan preocupados, frustrados y muy, muy cansados.

El agotamiento provocado por el llanto persistente genera un enorme estrés en las familias, incluyendo conflictos matrimoniales, depresión materna y paterna y obesidad. Es la causa de los accidentes de tráfico y de otros tipos de accidentes; las personas toman todo tipo de decisiones erróneas cuando están estresadas y demasiado cansadas. También pone a los bebés en peligro cuando un padre agotado se queda dormido con el bebé en brazos, en un sofá o en una cama poco seguros, lo que aumenta los riesgos de SMSL y de asfixia infantil. Y, aunque no lo crea, los costes nacionales de las complicaciones del llanto infantil y el agotamiento de los padres ascienden a más de 1.000 millones de dólares al año.

Mi momento «¡Ajá!» para calmar a los bebés

La mayoría de los médicos dicen que los cólicos (el llanto durante más de 3 horas al día) son un misterio. Eso es lo que yo también decía, hasta que en 1981 me enteré de la existencia de los !Kung San del desierto del Kalahari, cuyas madres suelen calmar a sus bebés inquietos en menos de un minuto. Cuanto más pensaba en ello, más me daba cuenta de que podríamos tener tanto éxito como los padres !Kung, pero sólo si adoptamos 2 nuevas ideas:

1. Todos los bebés nacen 3 meses antes. Los caballos recién nacidos pueden correr a la hora de nacer, pero no nuestros blanditos bebés. Un cuarto trimestre virtual de sensaciones en el vientre materno (tacto suave, movimiento de sacudidas, abrazos cómodos, etc.) puede ser justo lo que necesitan.

2. Los ritmos experimentados dentro del vientre materno desencadenan un reflejo que mantiene a los bebés relajados. Este reflejo calmante es un interruptor virtual de apagado para el llanto y de encendido para el sueño.

Las madres !Kung son maestras en calmar a los bebés porque imitan el vientre materno llevando y meciendo a sus bebés las 24 horas del día… y alimentándolos 3 veces por hora.

Los padres estadounidenses llevan mucho tiempo recurriendo a trucos similares de imitación del vientre materno, se hayan dado cuenta o no, como dar paseos en coche y encender la aspiradora para calmar a sus bebés.

Los fundamentos del método de las 5 S para calmar a los bebés

Los padres inteligentes de todo el mundo han inventado todo tipo de variaciones de las sensaciones calmantes similares a las del vientre materno que he denominado las 5 S: Envolver, Posición lateral-estomacal, Silencio, Columpio y Chupar.

La 1ª S: Envolver

Envolver al bebé recrea el envoltorio del vientre materno y es la piedra angular de la calma. Disminuye los sobresaltos y aumenta el sueño. Además, los bebés envueltos responden más rápidamente a las otras 4 S y permanecen tranquilos durante más tiempo porque sus brazos no pueden retorcerse. Para envolver correctamente al bebé, envuélvelo con los brazos bien pegados al costado, pero deja que las caderas estén sueltas y flexionadas. Utiliza una manta grande y cuadrada, pero no calientes demasiado, ni cubras la cabeza del bebé ni permitas que se desenrede. Nota: Los bebés no deben estar envueltos en pañales todo el día, sólo durante las molestias y el sueño.

La 2ª S: Posición de lado o boca abajo

La espalda es la única posición segura para dormir, pero es la peor posición para calmar las molestias. Esta S puede activarse sosteniendo al bebé de lado, boca abajo o sobre tu hombro. Verás cómo tu bebé se tranquiliza en un abrir y cerrar de ojos.

La tercera S: Shush

Contrariamente al mito, los bebés no necesitan un silencio total para dormir. En el vientre materno, el sonido del flujo sanguíneo es un silencio más fuerte que el de una aspiradora. Pero no todos los ruidos blancos son iguales. Los ventiladores y los sonidos del océano suelen fracasar porque carecen de la cualidad rumbosa del útero. La mejor manera de imitar estos sonidos mágicos es el ruido blanco. El CD/Mp3 de Happiest Baby contiene 6 sonidos especialmente diseñados para calmar el llanto y favorecer el sueño.

La 4ª S: Swing

La vida en el vientre materno es muy movida. (¡Imagina a tu bebé dando tumbos dentro de tu vientre cuando bajas las escaleras!) Mientras que el balanceo lento está bien para mantener tranquilos a los bebés, hay que utilizar movimientos rápidos y diminutos para calmar a un bebé que llora en medio de su graznido. Mis pacientes llaman a este movimiento «sacudir la cabeza con gelatina». Para hacerlo, hay que apoyar siempre la cabeza/cuello, hacer movimientos pequeños y no mover más de 2,5 cm hacia delante y hacia atrás. Te aconsejo que veas el DVD para asegurarte de que lo haces bien. (Por la seguridad de su bebé, nunca, jamás, sacuda a su bebé con rabia o frustración.)

La 5ª S: Chupar

Chupar es «la guinda del pastel» de la calma. Muchos bebés quisquillosos se relajan en una profunda tranquilidad cuando chupan. Muchos bebés se calman más fácilmente con un chupete.

Puede encontrar una guía completa en mi libro Happiest Baby on the Block (El bebé más feliz del barrio) y en el DVD/vídeo que lo acompaña.

Las 5 S requieren PRÁCTICA para perfeccionarlas

La técnica de las 5 S sólo funciona cuando se hace exactamente bien. El reflejo de calma es igual que el reflejo de la rodilla: si se golpea un centímetro más arriba o más abajo, no se obtendrá ninguna respuesta, pero si se golpea la rodilla con exactitud, ¡listo! Si tu hijo no se calma con las eses, vuelve a ver el DVD/vídeo de «El bebé más feliz» para que lo domine. O bien, consulte a su médico para asegurarse de que una enfermedad no impide que se calme.

¿Cómo se relacionan las 5 S con otra S favorita: el sueño?

Las claves para un buen sueño son los pañales y el ruido blanco. En otro momento «¡Ahá!», me di cuenta de que la tecnología podía ayudar a los padres en sus tareas del cuarto trimestre. Así que Happiest Baby inventó SNOO, una innovadora cuna basada en las 5 S que ayuda a calmar a los bebés y facilitarles el sueño. A los padres les encanta que calme rápidamente a los bebés cuando se despiertan a las 2 de la mañana.

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