Introducción
La promesa de riqueza y aventura en el Nuevo Mundo llevó a Francisco Pizarro a convertirse en uno de los conquistadores más victoriosos de España. Pizarro realizó varias expediciones por Sudamérica, ganando tierras y riquezas para España. Sus viajes le llevaron por el océano Atlántico, a través de selvas tropicales, montañas y desiertos costeros de Sudamérica.1 Se le conoce sobre todo por haber matado al rey inca, Atahualpa, y haber conquistado el Imperio Inca. Pero lo que realmente hizo fue establecer las raíces españolas para la conquista y colonización de Perú.
Biografía
Vida temprana
Francisco Pizarro nació alrededor de 1475 en Trujillo, España. La ciudad de Trujillo estaba en la región de Extremadura de España, el mismo lugar de donde era el famoso explorador Hernando de Soto. Pizarro procedía de una familia pobre. Era hijo de Gonzalo Pizarro Rodríguez de Aguilar, un oficial del ejército, y de Francisca González Mateos, una sirvienta. Como sus padres nunca se casaron, era hijo ilegítimo. El padre de Pizarro tendría otros dos hijos ilegítimos, y los hermanos de Pizarro participarían posteriormente en la conquista del Perú. Lamentablemente, ninguno de sus padres prestó mucha atención a Pizarro. El joven Pizarro no recibió una buena educación y nunca aprendió a leer ni a escribir.2 En cambio, empezó a trabajar desde muy joven como porquero, es decir, alguien que criaba y cuidaba cerdos. Se trataba de un trabajo común en su región, muy sucio, pero que proporcionaba algo de dinero para comer y vestirse. Sin embargo, Pizarro tenía mayores sueños de aventura, emoción y, sobre todo, riqueza. Así que, siendo un adolescente, Pizarro se alistó en el ejército español. Las habilidades que aprendería en el ejército le ayudarían en sus combates y conquistas en Sudamérica.
Pizarro pasó gran parte de su tiempo como soldado en Italia, donde se dice que se ganó la reputación de ser valiente.3 Pizarro estaba al final de su adolescencia cuando el famoso explorador Cristóbal Colón desembarcó en el Nuevo Mundo en 1492. Al igual que otros países europeos durante esta época, España expandió rápidamente su imperio a nuevas colonias en el Caribe y Sudamérica. Los viajes de Colón y la promesa de riquezas entusiasmaron a muchos, incluido el joven Pizarro. Hacia 1502, diez años después de que Colón zarpara, Pizarro dejó España y navegó hacia La Española. La Española se compone hoy de las dos naciones de Haití y la República Dominicana. La isla de La Española fue un puesto de avanzada español donde Pizarro sirvió en las tropas militares durante algunos años. Sin embargo, seguía soñando con explorar el Nuevo Mundo. En 1510, Pizarro se unió a Alonso de Ojeda y a otros 300 colonos en una expedición para fundar una colonia en la costa de Sudamérica.4 La colonia que establecieron se llamó San Sebastián (en la actual Colombia). Una vez asentada la colonia, Ojeda regresó a Santo Domingo, en La Española, para obtener más suministros. Francisco Pizarro quedó al mando durante la ausencia de Ojeda. Muchos de los colonos enfermaron y murieron a causa de las enfermedades tropicales que contrajeron en la selva. De los 300 colonos que se unieron originalmente a la expedición, 200 murieron por enfermedad, hambre y ataques de los nativos.5 Pizarro y los demás supervivientes de San Sebastián abandonaron el asentamiento y establecieron una nueva colonia en Darién, en lo que hoy es Panamá. Entabló amistad con el nuevo líder de la colonia, que pronto sería un famoso explorador, Vasco de Núñez de Balboa. En 1513, Pizarro fue el segundo al mando de Balboa durante su viaje hacia el oeste a través de Panamá para descubrir el Mar del Sur. Balboa, Pizarro y sus hombres fueron los primeros europeos en ver el Mar del Sur, hoy llamado Océano Pacífico.
Al año siguiente Pizarro comenzó a servir al nuevo gobernador de Panamá, Pedrarias Dávila. En 1519, Pizarro recibió la orden de arrestar a Balboa, el rival de Dávila. Balboa fue arrestado y posteriormente ejecutado. Pizarro fue recompensado y con el tiempo obtuvo una buena cantidad de riquezas y tierras, lo que le dio un estatus en el Nuevo Mundo. Posteriormente, ocupó el cargo de alcalde de la ciudad de Panamá durante varios años. Pizarro seguía deseando más poder y riqueza. Pizarro entabló amistad y asociación con su compañero de armas Diego de Almagro. Prepararon una expedición de descubrimiento y conquista por la costa occidental de Sudamérica. Pizarro zarpó de la bahía de Panamá en noviembre de 1524.6 Navegó hacia el río Birú y lo siguió durante varios días. Al quedarse sin provisiones, se detuvo en la Isla de las Perlas, al sur de Panamá, para aprovisionarse. Se encontraron con nativos amistosos que dieron comida a los europeos, pero éstos también les robaron gran parte del oro. Siguieron navegando hacia el sur, encontrando mal tiempo en el camino. Su barco necesitaba reparaciones, así que regresaron a la bahía de Panamá con el oro que habían ganado. Antes de regresar, bautizaron la tierra con el nombre de Perú, probablemente por el nombre del río Birú.7
Viajes posteriores
Pedrarias no permitió que Pizarro continuara sus exploraciones. Así que Pizarro abandonó Sudamérica en la primavera de 1528 para regresar a España. Aquí, solicitó al emperador Carlos V que permitiera sus planes de seguir explorando y conquistando el Perú. El emperador no sólo le dio permiso para continuar sus conquistas, sino que le concedió un escudo de armas y otros honores. En julio de 1529, Pizarro fue nombrado gobernador y capitán general de la provincia de Nueva Castilla, una zona al sur de Panamá a lo largo de la costa recién descubierta.8 Regresó a Panamá en 1530 y zarpó hacia Perú en enero de 1531. Llevaba un barco, aunque más tarde se le unirían dos más, 180 hombres -incluidos cuatro de sus hermanos- y 37 caballos.9 Llegaron a Perú y establecieron un campamento al que llamaron San Miguel.
El compañero explorador Hernando de Soto se había unido a la expedición de Pizarro. De Soto exploró por delante e informó que estaban en medio de una guerra civil. Pizarro solicitó una reunión con el gobernante Inca Atahualpa. Atahualpa finalmente accedió a una reunión en la ciudad de Cajamarca, y Pizarro llegó allí en noviembre de 1531. Los españoles intentaron convertir a Atahualpa al cristianismo. Éste se negó, y pronto estalló la guerra entre los incas y los españoles durante varios años. Los españoles Pizarro y sus hombres derrotaron al ejército inca, y el propio Pizarro capturó al gobernante inca. Pizarro exigió que le entregaran todo su oro y tesoro a cambio de la libertad de Atahualpa. A pesar de que los incas les dieron las riquezas, Pizarro mandó matar a Atahualpa en 1533.10 Los ejércitos incas se retiraron y el ejército español continuó hacia la capital inca de Cuzco. Pizarro y su ejército entraron en la ciudad y pronto conquistaron al resto del ejército inca y se hicieron con la capital. Saqueó la ciudad y robó su clima. El resto de los nativos incas fueron asesinados o esclavizados. El gran imperio Inca había llegado a su fin.
Años posteriores y muerte
Francisco Pizarro pasó los siguientes años manteniendo el control español de Perú. Pizarro y su compañero, Almagro, vivieron años de tensión y rivalidad. Almagro sentía que debía tener algún poder en Cuzco. Los dos luchaban constantemente por el control de la ciudad, y Pizarro acabó por encarcelar y ejecutar a Almagro en 1538. Pizarro continuó sus exploraciones e incluso fundó la ciudad de Lima, Perú. Todavía disgustados por la decisión de Pizarro de matar a Almagro, varios de sus seguidores vengaron su muerte unos años más tarde. Atacaron su palacio y mataron a Francisco Pizarro en Lima el 26 de junio de 1541.11
Legado
Francisco Pizarro aumentó el dominio de España en Sudamérica. Su deseo de riqueza y poder le llevó a convertirse en uno de los mayores conquistadores del Nuevo Mundo. Su captura y ejecución del gobernante Inca condujo al fin del imperio Inca. Aunque fue un logro que le llenó de orgullo, hoy entendemos que fue un hecho desafortunado que acabó con toda una cultura. La esclavitud y la muerte por enfermedades de los españoles hicieron que la población nativa disminuyera en millones en el transcurso de unas pocas décadas. No obstante, Pizarro ayudó a explorar y colonizar varias partes de Sudamérica. Sus logros aún se pueden ver hoy en día. La ciudad de Lima, a la que Pizarro dio nombre y estableció, es hoy la capital de Perú.
Notas finales
- John Paul Zronik, Francisco Pizarro: Journeys Through Peru and South America (Nueva York: Crabtree Publishing Company, 2005), 4.
- Barbara A. Somervill, Francisco Pizarro: Conqueror of the Incas (Mankato: Capstone Press, 2008), 17.
- George Cubitt, Pizarro: or, The Discovery And Conquest of Peru (Londres: John Mason, 1849), 35.
- Lynn Hoogenboom, Francisco Pizarro: A Primary Source Biography (Nueva York: The Rosen Publishing Group, Inc, 2006), 4.
- John Paul Zronik, Francisco Pizarro, 8.
- Manuel José Quintana, Lives of Vasco Nunez de Balboa, and Francisco Pizarro (Londres: William Blackwood, 1832), 93.
- Cubitt, Pizarro, 45
- Kenneth Pletcher, ed., The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World (Nueva York: The Rosen Publishing Group, 2009), 94.
- Pletcher, The Britannica Guide, 94.
- Fergus Fleming, Off the Map: Tales of Endurance and Exploration (Nueva York: Grove Press, 2004), 65.
- Pletcher, The Britannica Guide, 96.
Bibliografía
Cubitt, George. Pizarro: or, The Discovery And Conquest of Peru. Londres: John Mason, 1849.
Fleming, Fergus. Off the Map: Tales of Endurance and Exploration. Nueva York: Grove Press, 2004.
Hoogenboom, Lynn. Francisco Pizarro: A Primary Source Biography. Nueva York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2006.
Somervill, Barbara A. Francisco Pizarro: Conqueror of the Incas. Mankato: Capstone Press, 2008.
Pletcher, Kenneth ed. The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World. New York: The Rosen Publishing Group, 2009.
Quintana, Manuel José. Vidas de Vasco Núñez de Balboa y Francisco Pizarro. London: William Blackwood, 1832.
Zronik, John Paul. Francisco Pizarro: Viajes por el Perú y Sudamérica. New York: Crabtree Publishing Company, 2005.