Introduzione
La promessa di ricchezza e avventura nel Nuovo Mondo portò Francisco Pizarro a diventare uno dei conquistadores (in spagnolo “conquistatore”) più vittoriosi della Spagna. Pizarro intraprese diverse spedizioni in tutto il Sud America, guadagnando terra e ricchezza per la Spagna. I suoi viaggi lo portarono ad attraversare l’Oceano Atlantico, attraverso le giungle tropicali, le montagne e i deserti costieri del Sud America.1 È noto soprattutto per aver ucciso il re Inca Atahualpa e per aver conquistato l’impero Inca. Ma ciò che fece veramente fu stabilire le radici spagnole per la conquista e la colonizzazione del Perù.
Biografia
Prima vita
Francisco Pizarro nacque intorno al 1475 a Trujillo, Spagna. La città di Trujillo si trovava nella regione spagnola dell’Estremadura, la stessa da cui proveniva il famoso esploratore Hernando de Soto. Pizarro proveniva da una famiglia povera. Era figlio di Gonzalo Pizarro Rodríguez de Aguilar, un ufficiale dell’esercito, e di Francisca González Mateos, una serva. Poiché i suoi genitori non si erano mai sposati, era un figlio illegittimo. Il padre di Pizarro avrebbe avuto altri due figli illegittimi, e i fratelli di Pizarro avrebbero poi avuto un ruolo nella conquista del Perù. Purtroppo nessuno dei suoi genitori diede a Pizarro molta attenzione. Il giovane Pizarro non ricevette una buona istruzione e non imparò mai a leggere o a scrivere.2 Iniziò invece a lavorare in giovane età come allevatore di maiali – qualcuno che allevava e si prendeva cura dei maiali. Si trattava di un lavoro comune nella sua regione, un lavoro molto sporco, ma che forniva un po’ di denaro per il cibo e i vestiti. Pizarro, tuttavia, aveva sogni più grandi di avventura, eccitazione e, soprattutto, ricchezza. Così, da adolescente, Pizarro si arruolò nell’esercito spagnolo. Le abilità che avrebbe imparato nell’esercito lo avrebbero aiutato nei suoi combattimenti e nelle sue conquiste in Sud America.
Pizarro trascorse molto del suo tempo come soldato in Italia, dove si dice che si guadagnò la reputazione di essere coraggioso.3 Pizarro era in tarda adolescenza quando il famoso esploratore Cristoforo Colombo sbarcò nel Nuovo Mondo nel 1492. Come molti altri paesi europei in quel periodo, la Spagna espanse rapidamente il suo impero con nuove colonie nei Caraibi e in Sud America. I viaggi di Colombo e la promessa di ricchezze eccitarono molti, compreso il giovane Pizarro. Intorno al 1502, dieci anni dopo la partenza di Colombo, Pizarro lasciò la Spagna e salpò per Hispaniola. Hispaniola oggi è composta dalle due nazioni di Haiti e della Repubblica Dominicana. L’isola di Hispaniola era un avamposto spagnolo dove Pizarro servì nelle truppe militari per alcuni anni. Tuttavia, sognava ancora di esplorare il Nuovo Mondo. Nel 1510, Pizarro si unì ad Alonso de Ojeda e ad altri 300 coloni in una spedizione per fondare una colonia sulla costa del Sud America.4 La colonia che fondarono fu chiamata San Sebastian (nell’attuale Colombia). Dopo che la colonia fu insediata, Ojeda tornò a Santo Domingo a Hispaniola per ulteriori rifornimenti. Francisco Pizarro fu lasciato al comando durante l’assenza di Ojeda. Molti dei coloni si ammalarono e morirono a causa delle malattie tropicali che presero nella giungla. Dei 300 coloni che originariamente si erano uniti alla spedizione, 200 morirono per malattia, fame e attacchi dei nativi.5 Pizarro e gli altri sopravvissuti di San Sebastian abbandonarono l’insediamento e fondarono una nuova colonia a Darien, nell’attuale Panama. Divenne amico del nuovo capo della colonia – e presto famoso esploratore – Vasco de Nuñez de Balboa. Nel 1513, Pizarro fu il secondo in comando di Balboa durante il loro viaggio verso ovest attraverso Panama per scoprire i mari del sud. Balboa, Pizarro e i loro uomini furono i primi europei a vedere il Mare del Sud, oggi chiamato Oceano Pacifico.
L’anno seguente Pizarro iniziò a servire il nuovo governatore di Panama, Pedrarias Dávila. Nel 1519, Pizarro ricevette l’ordine di arrestare Balboa, il rivale di Dávila. Balboa fu arrestato e poi giustiziato. Pizarro fu ricompensato e alla fine ottenne una discreta quantità di ricchezze e terre, dandogli così uno status nel Nuovo Mondo. In seguito ricoprì la carica di sindaco di Panama City per diversi anni. Pizarro desiderava ancora più potere e ricchezza. Pizarro sviluppò un’amicizia e una collaborazione con il suo compagno Diego de Almagro. Prepararono una spedizione di scoperta e conquista lungo la costa occidentale del Sud America. Insieme partirono alla ricerca di ricchezze in Sud America. Pizarro salpò dalla Baia di Panama nel novembre del 1524.6 Navigò nel fiume Biru e lo seguì per diversi giorni. A corto di provviste, si fermò all’Isola delle Perle, a sud di Panama, per fare provviste. Incontrarono degli indigeni amichevoli che diedero agli europei del cibo, ma gli europei rubarono anche molto del loro oro. Continuarono a navigare verso sud, incontrando cattivo tempo lungo la strada. La loro nave aveva bisogno di riparazioni, così tornarono alla Baia di Panama con l’oro che avevano guadagnato. Prima di tornare chiamarono la terra Perù, probabilmente dal nome del fiume Biru.7
Viaggi successivi
Pedrarias non permise a Pizarro di continuare le sue esplorazioni. Così Pizarro lasciò il Sud America nella primavera del 1528 per tornare in Spagna. Qui presentò una petizione all’imperatore Carlos V per consentire i suoi piani di ulteriore esplorazione e conquista del Perù. L’imperatore non solo diede a Pizarro il permesso di continuare le sue conquiste, ma gli diede anche uno stemma e altri onori. Nel luglio 1529 Pizarro fu nominato governatore e capitano generale della provincia della Nuova Castiglia, un’area a sud di Panama lungo la costa appena scoperta.8 Tornò a Panama nel 1530 e salpò per il Perù nel gennaio 1531. Aveva una sola nave, anche se altre due lo avrebbero raggiunto più tardi, 180 uomini – compresi quattro dei suoi fratelli, e 37 cavalli.9 Arrivarono in Perù e stabilirono un campo che chiamarono San Miguel.
L’esploratore Hernando de Soto si era unito alla spedizione di Pizarro. De Soto andò in avanscoperta e riferì che erano nel mezzo di una guerra civile. Pizarro chiese un incontro con il sovrano inca Atahualpa. Atahualpa finalmente accettò un incontro nella città di Cajamarca, e Pizarro vi arrivò nel novembre 1531. Gli spagnoli cercarono di convertire Atahualpa al cristianesimo. Egli rifiutò, e presto scoppiò la guerra tra gli Inca e gli spagnoli per diversi anni. Gli spagnoli Pizarro e i suoi uomini sconfissero l’esercito Inca, Pizarro stesso catturò il sovrano Inca. Pizarro pretese che gli fosse dato tutto l’oro e il tesoro in cambio della libertà di Atahualpa. Nonostante gli Inca avessero dato loro le ricchezze, Pizarro fece comunque uccidere Atahualpa nel 1533.10 Le armate Inca si ritirarono e l’esercito spagnolo proseguì verso la capitale Inca di Cuzco. Pizarro e il suo esercito entrarono in città e presto conquistarono il resto dell’esercito inca e presero il controllo della capitale. Saccheggiò la città e ne derubò il tempo. I restanti nativi Inca furono uccisi o ridotti in schiavitù. Il grande impero Inca era giunto alla fine.
Gli anni successivi e la morte
Francisco Pizarro trascorse i successivi anni mantenendo il controllo spagnolo del Perù. Pizarro e il suo compagno, Almagro, vissero anni di tensione e rivalità. Almagro sentiva di dover avere un certo potere a Cuzco. I due combatterono costantemente per il controllo della città e Pizarro alla fine fece imprigionare e giustiziare Almagro nel 1538. Pizarro continuò le sue esplorazioni e fondò anche la città di Lima, in Perù. Ancora arrabbiati per la decisione di Pizarro di far uccidere Almagro, alcuni seguaci di Almagro vendicarono la sua morte qualche anno dopo. Attaccarono il suo palazzo e uccisero Francisco Pizarro a Lima il 26 giugno 1541.11
Legacy
Francisco Pizarro aumentò il controllo della Spagna in Sud America. Il suo desiderio di ricchezza e potere lo spinse a diventare uno dei più grandi conquistadores del Nuovo Mondo. La sua cattura e l’esecuzione del sovrano Inca portarono alla fine dell’impero Inca. Mentre per lui questo fu un risultato orgoglioso, oggi comprendiamo che questo fu un evento sfortunato che spazzò via un’intera cultura. La schiavitù e la morte per le malattie spagnole fecero diminuire la popolazione nativa di milioni di persone nel corso di pochi decenni. Ciononostante, Pizarro aiutò a esplorare e colonizzare diverse parti del Sud America. Le sue conquiste sono visibili ancora oggi. La città di Lima, che Pizarro nominò e fondò, è oggi la capitale del Perù.
Note finali
- John Paul Zronik, Francisco Pizarro: Journeys Through Peru and South America (New York: Crabtree Publishing Company, 2005), 4.
- Barbara A. Somervill, Francisco Pizarro: Conqueror of the Incas (Mankato: Capstone Press, 2008), 17.
- George Cubitt, Pizarro: or, The Discovery And Conquest of Peru (Londra: John Mason, 1849), 35.
- Lynn Hoogenboom, Francisco Pizarro: A Primary Source Biography (New York: The Rosen Publishing Group, Inc, 2006), 4.
- John Paul Zronik, Francisco Pizarro, 8.
- Manuel José Quintana, Lives of Vasco Nunez de Balboa, and Francisco Pizarro (Londra: William Blackwood, 1832), 93.
- Cubitt, Pizarro, 45
- Kenneth Pletcher, ed, The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World (New York: The Rosen Publishing Group, 2009), 94.
- Pletcher, The Britannica Guide, 94.
- Fergus Fleming, Off the Map: Tales of Endurance and Exploration (New York: Grove Press, 2004), 65.
- Pletcher, The Britannica Guide, 96.
Bibliografia
Cubitt, George. Pizarro: or, The Discovery And Conquest of Peru. London: John Mason, 1849.
Fleming, Fergus. Off the Map: Tales of Endurance and Exploration. New York: Grove Press, 2004.
Hoogenboom, Lynn. Francisco Pizarro: A Primary Source Biography. New York: The Rosen Publishing Group, Inc. 2006.
Somervill, Barbara A. Francisco Pizarro: Conqueror of the Incas. Mankato: Capstone Press, 2008.
Pletcher, Kenneth ed. The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World. New York: The Rosen Publishing Group, 2009.
Quintana, Manuel José. Vite di Vasco Nunez de Balboa e Francisco Pizarro. London: William Blackwood, 1832.
Zronik, John Paul. Francisco Pizarro: Journeys Through Peru and South America. New York: Crabtree Publishing Company, 2005.
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