Los concursos y sorteos son poderosas herramientas de marketing. Ya sea un blog, un sitio web o una red social, no faltan personas o empresas que quieren regalar cosas a su comunidad. Y por qué no, a la gente le gusta ganar cosas gratis. Pero la ley de concursos y sorteos también es importante tenerla en cuenta.
Cuando se trata de regalar cosas y pedir a la gente que participe de alguna manera para poder elegir un ganador o dos, estás cruzando la línea del puro marketing hacia el ámbito legal. Aquí es donde pueden surgir problemas. Hay una gran cantidad de problemas de marketing y de negocios que difuminan las líneas con las leyes y reglamentos estatales y federales. Las directrices publicitarias para promocionar determinados productos establecen parámetros que deben cumplirse. La normativa sobre la veracidad de la publicidad se aplica a todas las promociones de marketing. Por lo tanto, no es de extrañar que también deba preguntarse si su sorteo es legal.
Hay una serie de razones por las que los sorteos podrían incumplir las distintas leyes de concursos y sorteos. Yo las veo todos los días, tanto como abogado como como consumidor. Y no sólo las pequeñas empresas tienen problemas con las leyes de concursos y sorteos. He visto a grandes empresas realizar promociones que fácilmente las expondrían a una responsabilidad significativa. Por eso quiero compartir con usted información que puede poner en práctica para ayudar a mejorar las posibilidades de que su promoción no le exponga a usted, a sus clientes o a su empresa a una mayor responsabilidad.
6 errores que probablemente esté cometiendo con su concurso o sorteo y cómo solucionarlos
1. No hay reglas oficiales. Desgraciadamente, a las leyes relacionadas con los sorteos y los concursos no les importa que sólo estés intentando ser amable y devolver algo a tu comunidad. Estas leyes se redactaron mucho antes de que Internet fuera algo más que un lugar para descargar música ilegalmente. De hecho, pocas leyes relacionadas con las promociones de los consumidores se han actualizado para tener en cuenta los avances de la tecnología.
Esto ha dejado que los tribunales decidan qué significan algunas de las palabras con respecto a la tecnología. Seguro que siempre que juegas a un juego quieres conocer las reglas. Es algo básico para los niños, en realidad. Sin reglas, ¿cómo sabes quién gana? Sin reglas, ¿qué pasa cuando alguien hace trampa? Es bonito pensar que todo irá bien.
Las Reglas Oficiales no están realmente para cuando las cosas van bien, están para cuando las cosas van mal. Si no tienes Reglas Oficiales te abres a la responsabilidad si alguien no gana pero piensa que debería haberlo hecho.
Cómo solucionarlo: Crear Reglas Oficiales. En última instancia, debería trabajar con un abogado especializado en esta área y no limitarse a cortar y pegar cosas de Internet.
2. Cambiar las Reglas Oficiales después de que comience la promoción. No lo hagas. ¿Recuerdas cuando eras un niño y pensabas que ibas a ganar sólo para descubrir que las reglas fueron cambiadas después de empezar? El cambio de las reglas no sólo suele ser ilegal o, como mínimo, una violación de las normas de protección al consumidor, sino que los consumidores (y sus competidores) lo ven como algo poco ético y pueden exponerle por no estar en regla.
Si su promoción es una en la que ha tenido que presentar una fianza, el cambio de las reglas es una violación no sólo de las leyes de concursos y sorteos, sino también de los reglamentos de fianza, que a menudo incluyen sanciones y multas muy altas por hacer cambios después de la solicitud de la fianza. ¿Hay excepciones? Claro que las hay. Pero las excepciones son muy limitadas y suelen estar reservadas a cuestiones en las que hay errores materiales en las reglas (como que todo el marketing ofrezca un premio de 500 dólares pero las Reglas Oficiales muestren 5.000 dólares) o cuando haya una situación que esté comprometiendo la integridad de la promoción (como el uso de bots para participar, el hackeo, etc.).
Cómo solucionarlo: Una vez que la promoción comienza, ¡no cambies las reglas! Si te encuentras en una situación en la que crees que debes cambiar las reglas, consulta a un abogado y asegúrate de tener la ley de tu lado si te demandan. Incluso si no le demandan, las consecuencias para las relaciones públicas podrían ser duras.
3. No saber la diferencia entre un sorteo, un concurso y una lotería. Puede no parecer un gran problema, y desde el punto de vista del marketing probablemente no lo sea. Desde el punto de vista del marketing, parece que las palabras «regalo», «promoción», «sorteo» y «concurso» significan lo mismo y a menudo se utilizan indistintamente. Sin embargo, cuando se trata de la ley, estas palabras tienen significados muy específicos, especialmente cuando se trata de realizar promociones de consumo en varios países.
Cómo solucionarlo: Hay 3 palabras relacionadas con las promociones de consumo que tienen un significado legal. Es necesario utilizarlas correctamente porque dictan cómo se elige al ganador y cómo se estructura la promoción. Conozca la diferencia entre un sorteo (el ganador se elige al azar), un concurso (el ganador se elige en función de la habilidad) y la lotería (juego de azar altamente regulado que es ilegal en la mayoría de los estados, excepto en ciertos casos).
Regalo y promoción no tienen definiciones legales. Puede que no parezca un gran problema intercambiar las palabras sorteo y concurso, pero como tienen diferentes significados legales podría crear confusión para los participantes o hacer que su promoción no cumpla con la ley. Tenga en cuenta que algunos países pueden tener significados diferentes para estas mismas palabras, lo que dificulta aún más la realización de su promoción a escala internacional.
4. No entender lo que significa realmente «No es necesario comprar». La mayoría de la gente lo lee en el sentido literal de tener que pagar dinero por algo para ganar una entrada. Esta frase de tres palabras confunde a mucha gente. Cuando se incluyó por primera vez en las leyes de sorteos, el significado se refería a la necesidad de que los participantes tuvieran que comprar algo para obtener una participación. Tenga en cuenta que he utilizado la palabra «sorteo» y no he incluido «concurso». Esta distinción es importante porque el requisito de «no es necesario comprar» no es universal para todas las promociones de consumo.
A lo largo de los años los tribunales han tenido que interpretar lo que significa «no es necesario comprar» y lo han ampliado para que signifique consideración. Desgraciadamente, hay pocos casos que establezcan exactamente qué se considera y qué no se considera contraprestación. Evidentemente, el dinero (en efectivo o su equivalente) es una contraprestación. Pero, ¿qué pasa con todas las demás cosas – Likes, Tweets, Pins, acciones, comentarios, suscripciones, – que son valiosas para los vendedores en línea? No tenemos orientación de los tribunales en este momento, pero lo que sí sabemos es que la consideración es una palabra muy ampliamente definida y cada uno de los 50 estados tiene su propia definición.
En 2011, el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el centro de California se hizo cargo de un caso relacionado con este asunto con respecto al mecanismo de votación en «America’s Got Talent». Aunque la demanda colectiva se resolvió, no hubo jurisprudencia que saliera a definir más este aspecto de la ley. Y aunque tener alguna forma de presentar una entrada «libre» es genial, la forma de darla a conocer es igual de importante. Aunque pienses que nadie presta realmente atención, lo cierto es que sí lo hacen y en 2013 la cadena de supermercados A&P aceptó pagar 102.000 dólares de multa por enterrar su entrada «gratuita» en las normas.
Cómo solucionarlo: Tenga siempre un método de entrada para su sorteo que no exija al participante más que un esfuerzo mínimo, que no sea una acción que confiera valor económico y que sea fácil de encontrar en sus reglas. Tenga en cuenta que lo que usted considera un esfuerzo mínimo puede no ser lo que los consumidores consideren mínimo y que los tribunales pueden considerar en última instancia que su acción requerida confiere un valor económico a su organización o a una con la que usted tenga una relación material.
5. Dar más valor a diferentes tipos de entrada que a otros. Aunque no hay leyes estatales específicas o casos que citar en los que haya un lenguaje explícito sobre este concepto de «Igualdad de Dignidad», es a través de una colección de casos en los que los tribunales han dictaminado sobre varios aspectos de la administración de sorteos que obtenemos esta idea de igualdad de trato para las entradas y la obtención de premios.
Esto se deriva de las promociones de años pasados en las que aquellos que compraban un producto tenían una mayor probabilidad de ganar que aquellos que no realizaban una compra. Conocido como «dignidad de entrada», este es uno de los principales errores que veo en las promociones online. Muchos utilizan un widget o una aplicación de terceros que permite que varios métodos de entrada reciban diferentes valores de puntos para las entradas. El hecho de que la plataforma de terceros lo permita no significa que sea legal. Y no esperes que la plataforma de terceros suelte el dinero si te demandan o multan, porque es probable que les hayas eximido de cualquier responsabilidad en los términos del servicio (que muchos no se toman la molestia de leer).
Cómo solucionarlo: Dar a todos los métodos de entrada y la oportunidad de ganar los premios establecidos la misma oportunidad de ganar, independientemente de lo que el participante tuvo que hacer para entrar. Es posible que quieras que la gente se suscriba a tu boletín de noticias o que comente o que comparta, pero no puedes darles más entradas, y por lo tanto una mayor oportunidad de ganar, por hacer esas cosas que si un participante sólo rellena un formulario básico. Además, no puede limitar la posibilidad de ganar un premio concreto a aquellos que realicen una determinada acción.
6. Permitir la participación de cualquier persona. Esto puede parecer extraño, pero su promoción no puede estar abierta a todo el mundo. En el caso de las promociones online, esto es especialmente problemático para los influencers, las empresas y los sitios web con sede en Estados Unidos, ya que a menudo significa excluir a los no residentes en el país. A menudo veo comentarios de canadienses que se molestan porque no pueden participar.
Pero, el hecho es que si vas a abrir tu promoción a participantes que residen en otros países tienes que cumplir con las leyes de concursos y sorteos de esos países. En el caso de Canadá, esto significa entender sus leyes para los concursos, así como cumplir con los requisitos para optar por las comunicaciones por correo electrónico, así como cumplir con el requisito de idioma para los residentes de Quebec.
Además, si su promoción está abierta a cualquier persona, existen leyes estadounidenses (y de otras jurisdicciones) relativas a la publicidad dirigida a menores (en EE.UU. se encarga la COPPA), normas relativas a la edad mínima para registrarse en hoteles, alquilar un coche o asistir a un evento en el que se pueda servir alcohol, y otras consideraciones legales que debe tener en cuenta en función del premio, el sector o los métodos de participación.
Cómo solucionarlo: Sólo permita a los residentes de las jurisdicciones en las que sabe con certeza que puede cumplir la ley. Comprenda las leyes relacionadas con la comercialización a niños menores de 13 años si su promoción está dirigida a ese grupo. Tenga en cuenta que los premios que elija pueden limitar quién puede ganar. Está muy bien que quiera incluir a todo el mundo, pero es importante entender que hay consecuencias importantes si no puede cumplir con todas las leyes necesarias para hacerlo.
Ejecutar un sorteo o concurso requiere algo más que crear una forma divertida de regalar premios a sus clientes o lectores. Comprometerse con sus clientes y tratar de atraer a los nuevos es una parte importante del marketing. Pero las cuestiones legales relacionadas con las promociones para consumidores son también una consideración importante. Aunque pueda parecer que nadie está mirando, la realidad es que hay gente que está mirando. Como ocurre con muchas leyes, no todo el mundo queda atrapado cuando hace algo mal. Sin embargo, eso no es una razón para hacer la vista gorda a la ley. Y, sinceramente, es muy fácil arreglar cada una de estas áreas problemáticas. En última instancia, sin embargo, si no puedes permitirte hacerlo bien, pregúntate si puedes permitirte hacerlo mal. Ley de concursos y sorteos
Si está planeando un concurso o sorteo y necesita asistencia legal, es posible que pueda ayudarle.