- Los 8 datos más interesantes sobre Galileo
- 1) Tenía fuertes lazos con la Iglesia
- 2) Pasó sus últimos días bajo arresto domiciliario
- Teoría de las mareas
- «Vehemente sospechoso de herejía»
- 3) Tuvo tres hijos fuera del matrimonio
- 4) Su padre y su hermano fueron músicos consumados
- Algunas de las composiciones de Vincenzo Galilei se conocen todavía hoy. Encuéntrelas aquí.
- 5) Nunca obtuvo un título universitario
- 6) Esbozó varios inventos
- 7) Se exponen algunos de sus huesos
- 8) Murió ciego
Los 8 datos más interesantes sobre Galileo
Galileo Galilei es sin duda alguien de quien todos hemos oído hablar. Nacido en Pisa el 15 de febrero de 1564, el astrónomo, físico, ingeniero y matemático italiano se hizo famoso por sus revolucionarios descubrimientos astronómicos realizados con el uso de un telescopio.
Obcultada la grandeza de algunos de sus trabajos, gran parte de la vida y la carrera de Galileo sigue siendo desconocida para mucha gente. Más que el padre de la ciencia moderna y de la astronomía observacional, como se le llamó después, Galileo fue un hombre cristiano con una vida privada digna de una telenovela mexicana.
Tienes curiosidad, lo sé. Si no, ¿por qué estarías aquí? Así que sin más dilación, aquí tienes los 8 datos más interesantes sobre Galileo.
1) Tenía fuertes lazos con la Iglesia
A diferencia de lo que muchos imaginan, Galileo era un devoto religioso. Piadoso católico romano, estaba decidido a seguir el camino del sacerdocio y a dedicar su vida a la Iglesia. Lo habría hecho de no ser por su padre, que le convenció para que ingresara en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pisa, en la que se matriculó en 1580.
Cuando abandonó los estudios y se orientó hacia las matemáticas y la astronomía, Galileo no abandonó su fe. Aunque la Iglesia era hostil a los descubrimientos y teorías que contradecían las creencias cristianas, seguía fomentando los estudios científicos que apoyaban la Biblia. Así, Galileo trabajó con la bendición de la Iglesia durante mucho tiempo.
2) Pasó sus últimos días bajo arresto domiciliario
Galileo enfrentándose a la Inquisición romana. Por
Cristiano Banti (1857)
La idea de la rotación de la Tierra alrededor del Sol, sostenida por Nicolás Copérnico (1473 – 1543), fue declarada herética por la Iglesia católica a principios del siglo XVII. En aquella época, la Iglesia estaba de acuerdo con el astrónomo griego Ptolomeo (c. 100 – c. 170 d.C.), que sostenía que la Tierra era el centro del universo, y consideraba que otras interpretaciones eran contradictorias con la Biblia.
A pesar de ello, Galileo recibió permiso para investigar la teoría heliocéntrica, con la condición de no defenderla públicamente. Resulta que Galileo estaba convencido de que Copérnico tenía razón y no podía guardárselo para sí.
Teoría de las mareas
Según él, las mareas se originaban en un movimiento de ida y vuelta en el agua causado por la rotación de la tierra; por tanto, eran la prueba definitiva del viaje de la tierra alrededor del sol.
En 1616, el jesuita y cardenal italiano Roberto Belarmino (que fue canonizado por la Iglesia en 1930), declaró que el sistema heliocéntrico no podía defenderse sin «una verdadera demostración física de que el sol no gira alrededor de la tierra, sino que la tierra gira alrededor del sol.» Creyendo tener tal prueba, Galileo presentó su teoría de las mareas al cardenal Alessandro Orsini.
Lo curioso es que Galileo estaba tan desesperado por demostrar la movilidad de la tierra que ignoró por completo -e intencionadamente- las lagunas de su teoría. Si tuviera razón, entonces el mar tendría una sola marea alta al día en lugar de dos. Además, otras teorías ya sugerían que la luna era la responsable de ellas. Ni que decir tiene que su teoría de las mareas fue rechazada y se le advirtió que no discutiera ni escribiera sobre ella.
«Vehemente sospechoso de herejía»
Portada (de Stefan Della Bella) y portada del Diálogo de Galileo Galilei sobre los dos principales sistemas del mundo, publicado por Giovanni Battista Landini en 1632 en Florencia.
En 1632, Galileo, testarudo como era, intentó burlar a la Iglesia. Creyó que no tendría problemas si escribía sobre la movilidad de la Tierra a través de una perspectiva matemática, y publicó el «Diálogo de los dos sistemas principales del mundo», en el que los protagonistas, dos amigos, hablaban de las ideas geocéntricas y heliocéntricas.
El Papa Urbano VIII, que era amigo de Galileo, estaba al tanto de las intenciones de Galileo de escribir el libro y le dio luz verde para que lo publicara, también bajo ciertas condiciones: el diálogo entre ambos personajes no debía tener a favor la teoría heliocéntrica, y Galileo debía incluir las opiniones personales del Papa al respecto. Sólo cumplió esta última condición y el libro salió como una sátira en la que Simplicio, el personaje que defendía la teoría geocéntrica, aparecía a menudo como un tonto.
Fue citado por la Inquisición romana y condenado a cadena perpetua tras ser declarado «vehementemente sospechoso de herejía». Su sentencia fue cambiada más tarde por el arresto domiciliario. Murió el 8 de enero de 1642, a la edad de 77 años, en su casa de Arcetri, cerca de Florencia.
3) Tuvo tres hijos fuera del matrimonio
Galileo Galilei nunca se casó. Sin embargo, tuvo tres hijos con Marina Gamba de Venecia, con la que vivió algunos años en Padua: Virginia (1600 – 1634), Livia (1601 – 1659) y Vincenzo (1606 – 1649).
Una monja, tradicionalmente identificada como Suor Maria Celeste, hija de Galileo Galilei. Óleo de un pintor no identificado. (Siglo XVII)
Cuando dejó Padua en 1610, se llevó a sus dos hijas. Dado lo difícil que sería casar a dos hijas ilegítimas, metió a ambas en el convento de San Matteo, en Arcetri, donde permanecieron el resto de sus vidas. Como monjas, Virginia fue nombrada hermana María Celeste y Livia, hermana Arcangela.
Cuando Galileo se fue, Vincenzo se quedó con su madre. Pocos años después, se unió a su padre en Florencia y fue legitimado como heredero de Galileo por el Gran Duque de Toscana.
4) Su padre y su hermano fueron músicos consumados
Vincenzo Galilei, padre de Galileo, fue un importante laudista, compositor y teórico de la música que desempeñó un importante papel en la revolución musical que supuso el fin del Renacimiento y el comienzo de la era barroca.
Algunas de las composiciones de Vincenzo Galilei se conocen todavía hoy. Encuéntrelas aquí.
Durante su juventud, Galileo ayudó a su padre con fórmulas matemáticas para sus estudios sistemáticos de acústica. Algunos estudiosos creen que fue gracias a la influencia del trabajo de su padre que Galileo fue más allá en sus estudios de matemáticas, profundizando en la experimentación y la descripción cuantitativa.
Su hermano menor, Michelagnolo Galilei, siguió los pasos de su padre y también se convirtió en un consumado laudista y compositor, con gran fama en las regiones de Baviera y la Mancomunidad de Polonia-Lituania.
5) Nunca obtuvo un título universitario
Galileo demostrando las nuevas teorías astronómicas en la Universidad de Padua. Por Félix Parra (1873)
Si últimamente se ha sentido fracasado o aún no sabe qué hacer con su vida, este dato sobre Galileo podría darle algo de confianza y perspectiva: como ya se ha dicho, él, uno de los mayores científicos de todos los tiempos, ¡abandonó la universidad!
Pocos años después de matricularse en la Facultad de Medicina, Galileo habría asistido por error a una clase de geometría en la que se dio cuenta de su enorme preferencia por las matemáticas sobre la medicina. En 1585, abandonó la escuela sin título y comenzó a estudiar matemáticas y filosofía natural por su cuenta.
En 1589, fue invitado a enseñar matemáticas en la Universidad de Pisa. En 1592, tras la muerte de su padre, se trasladó a Padua, donde enseñó geometría, mecánica y astronomía en la Universidad de Padua hasta 1610.
6) Esbozó varios inventos
A Galileo no sólo le gustaba estudiar ciencias; también le gustaba crear cosas. Sin embargo, sus inventos no siempre fueron impulsados por la pasión. A la muerte de su padre, luchó por pagar las deudas de éste (que incluían las dotes prometidas a sus cuñados) y sus inventos se convirtieron en una fuente de ingresos extra.
Uno de sus exitosos inventos fue una brújula militar para apuntar las balas de cañón, que le proporcionó una buena cantidad de dinero. Otros inventos no fueron tan célebres, como un termómetro para medir las variaciones de temperatura, un recogedor automático de tomates, un reflector de luz para reflejar la luz a través de un edificio, un versátil peine de bolsillo que se convirtió en un utensilio para comer y un bolígrafo.
Aunque Galileo es famoso por estudiar el universo con el uso de un telescopio, ¡es importante destacar que el telescopio no fue uno de sus inventos! Oyó hablar del telescopio y decidió juntar unas lentes para poder utilizar su poder de aumento para observar el cielo.
7) Se exponen algunos de sus huesos
Cuando Galileo murió, fue enterrado en una pequeña sala de la Basílica de la Santa Cruz (situada en Florencia), junto a la capilla de los novicios. En 1737, sus restos fueron trasladados al cuerpo principal de la basílica, junto a su padre y otros antepasados, y a Maquiavelo y Miguel Ángel.
Dedo medio derecho de Galileo. Por Jason Gessner – Flickr
De los restos se extrajeron tres dedos, una vértebra y un diente. Dos de los dedos y el diente permanecieron en posesión de un admirador de Galileo y su familia durante generaciones, hasta que desaparecieron por completo hacia principios del siglo XX.
En 2009, reaparecieron mágicamente en una subasta y fueron adquiridos por un coleccionista privado de arte florentino, Alberto Bruschi. Cuando adquirió las reliquias en una caja de madera no identificada de entre los siglos XVII y XVIII, aún no estaba seguro de a quién pertenecían los huesos. El centro cultural de Florencia confirmó más tarde que se trataba de las reliquias de Galileo.
La quinta vértebra lumbar de Galileo en su vitrina con el pergamino y el sigillum originales (a la izquierda). Detalle de la quinta vértebra lumbar de Galileo (a la derecha). – Nueva interpretación de la artritis de Galileo – Figura científica en ResearchGate. Disponible en: https://www.researchgate.net/figure/Galileos-fifth-lumbar-vertebra-in-his-showcase-with-the-original-scroll-and-sigillum-on_fig1_272173510
El tercer dedo -el dedo corazón de Galileo- se encuentra en el Museo Galileo de Florencia, mientras que su vértebra está en la Universidad de Padua.
8) Murió ciego
Galileo Galilei. Retrato de Ottavio Leoni. (1624) – WikiCommons
Cuando Galileo tenía unos 70 años, perdió completamente la vista. Durante mucho tiempo, la gente creyó que la causa de su ceguera eran sus observaciones solares, ya que el sol puede dañar nuestros ojos si lo miramos directamente. Sin embargo, extensas investigaciones han revelado que en realidad podría no ser así.
Durante toda su vida, Galileo luchó con enfermedades sistemáticas. Cálculos renales, reumatismo, arritmias, hemorroides… hay señales de todas ellas en los registros de Galileo. Un retrato suyo pintado por Ottavio Leoni en 1624 llevó a algunos investigadores a creer que también sufría problemas oculares. Eso es porque en el retrato, los ojos de Galileo son desiguales.
Hoy en día, las explicaciones más aceptadas para su ceguera son una catarata complicada o un glaucoma crónico, pero los diagnósticos están lejos de ser seguros y Galileo sigue siendo estudiado por muchos científicos por ahí.
Una cosa es cierta, sin embargo: tenemos que agradecer a Galileo gran parte del conocimiento científico que tenemos actualmente, y eso no lo digo yo. El propio Albert Einstein lo dijo mucho antes que yo.